......大事不妙，他们开始唱歌了。
很漂亮的声音，虽然歌词含义和歌手的身份乍一对比，有些讽刺。
“你会感觉吵吗？”
指尖传来冰凉的触感，视野中水波摇曳，那只年幼的刺刀鳐置若罔闻，懒懒扇动着翅膀，垂直滑行向上，消失在天花板相接处的阴影中。偌大的玻璃幕墙背后人影朦胧，隔着水草、沙石和游鱼，你分辨不出爷爷的身影。
也对......爷爷是主家的血缘手足，却并非身份相配的客人，也许他正在哪个会客厅里百无聊赖地喝着茶。你不知道爷爷口中的正事所指为何，但无论是甜点还是蓝莹莹的生态水箱隔离墙，一切有趣之物的吸引力，在这充斥着审视打量、一派嘈杂的环境里，都正在迅速减弱。现在，你只希望爷爷能早一点，像先前说好的那样带你离开。
幕墙另一面透来闪光时，游鱼正隔着玻璃尝试触碰你的手指，对这视野中唯一的“食物”，它们穷追不舍。而后，是稀稀落落的掌声。
.......？
不明所以。那些人在干什么？
“咔哒。”
后方不远处的门锁扭动声让你汗毛倒竖，迅速转身，一道隐藏的窄门在你面前滑开，女仆长的严肃面容一闪而过，自她身后挤进来两个孩子。
你和他们面面相觑。一瞬间，他们的神色流露出不知所措，其中一位正要转身，门却在她面前再次闭合，融入挂毯。
......
“...晚上好。”
不认识，也不可能再见面。
......
你决定再拿一块蛋糕，挪到另一个角落。
“这里的东西可以吃。”一个提醒。
说话可以被打断，但咀嚼不行。根据你的观察，打扰一个嘴里含着叉子的人，对他们来说相当失礼，说是“大煞风景”也不为过。而赞美蛋糕的美味，也是拒人于千里之外的有效手段。
不想被打扰，可以吃东西。
至于挪位置......谁知道那扇门里还会进来些什么。
片刻后，刚进入房间的女孩端着一块蛋糕靠近角落。
尾巴、耳朵......猫？
最近，那只流浪猫带着她的四个孩子回到了曾经的栖所。散步返回时，你常常看见几只小一圈的白色绒球在杂物堆中上蹿下跳，而他们的母亲在周围巡弋看护。最近一次，或许是你的脚步声太轻，直到距离很近时，那只大猫方才转身，发现了你。
下一刻，这位母亲一身毛瞬间炸开，她发出一声响亮的尖叫，四肢绷紧，而后压低身形不住低吼，仿佛在警告你不许靠近。
这女孩的耳朵和尾巴高高竖着，让你想起了那只猫。
她在紧张。
你不想揣测她的来历，只是给她挪出了一个位置。
“晚上好。”女孩细声问候。
“你好。”
......
第一个向你搭话的人，似乎不属于房间中央的那个圈子。
你环视一圈，目前没有人望向这里。
“你们是从那个房间过来的吗？”
“啊...”
身旁传来一个气音，你闭口不言，等待她的回答。
“啊，是的。”一个男孩的声音响起。抬眼，你看见了女孩的兄弟。除去没有猫的特征，两人长相相近，也许是亲兄妹。“我们做了一场魔术表演。”
“这样啊。”你知道自己不应该做出评价，但直觉告诉你，这并不全然意味着好事。
发觉自己的沉默，你改变话题。“很高兴认识你们，请问如何称...你们叫什么名字？”
“我是林尼，这位是我的妹妹琳妮特，她也是我的魔术助手。”男孩语速很快地介绍了自己和妹妹。
你给另一人让出位置。
介绍自己，并观察他们的表情，你察觉到这对兄妹愈加局促不安——他们靠得很近，就像两只并排站在树枝上、挤挤挨挨的异色团雀。
你和房间里的其他孩子就像两个物种，而这对兄妹又像是第三个物种。
“那你们接下来要做什么呢？”你垂头，不再看他们，叉子一下下戳着蛋糕顶端的奶油。
......
“...你们喜欢魔术表演吗？”那男孩试探般开口。
你抬头望了望房间中央的人。他们似乎在玩一种猜谜游戏，地板上摊着许多书。
“希望不是现在......我的意思是，现在最好不要去打扰他们。
“他们彼此之间都认识，就像太阳和月亮，还有许多星星。”
“......什么？我的意思是...抱歉，我没有...”
“舞台的焦点，男女主角，不喜欢被掩盖光芒。”
一字一顿。“我不擅长表达含义，你们知道‘比喻’吗？就是...一些词语不只是原本的含义。”
“...嗯，我知道。”
许久，男孩终于再次开口，声音很低。
“抱歉，我忘了，做你们想做的事就好。”
也许是蛋糕放置了太久，或是因为叉子的搅拌，奶油有些发腻。
“没有需要做的事，”男孩说，“‘什么都不做’，应该是更好的选择。”
诧异地抬起头，你发现那男孩抿着唇，和自己的妹妹一样绷起脸。他们都没有看你。
是生气了吗？但你觉得不像。
沉默中，你开始回忆他们的自我介绍。
养子养女？似乎并不少见，一些从政的人的确会领养孩子，连缀在提名就任公示书的家庭关系栏里，就像他们的勋章。也许那些都是百里挑一，特别聪明的孩子。
“你为什么坐在这里呢？”是女孩的纤细声音。
“因为我在吃蛋糕。”
此话不假。爷爷说得没错，除却令人不适的氛围，这里的蛋糕的确美味。
......
“其他人......”
“不知道。”
那些四散在边缘的人，无论是男孩还是女孩，神情都不轻松——而你不认识他们，一个都不认识。
“嘿，”那男孩突然开口，你望向他，他自妹妹身边探身向你，一手托着帽子，就像真正的魔术师。
“要不要猜猜，我的帽子里藏了什么？”
......
“戒指。”
“......什么？”男孩愣住。
“是小说里的情节。一个人误入岩洞，捡到了一枚魔法戒指，但戒指原先的主人，一个哥布林发现了他。他们玩了一个猜谜游戏，如果那个人赢了，哥布林就要帮他离开岩洞，如果输了，哥布林就要吃掉他。”
接下来是......
“然后呢？”
“......前几局都没有分出胜负。最后一个问题，那个人想不到更多的谜语，于是他说‘我的口袋里有什么？’
“其实那个人的口袋里，正是哥布林丢失的魔法戒指，而哥布林想了很久也没有猜出来。”
......
嗯，你知道自己的复述很无聊。
“呃...那个...什么是‘哥布林’？”
“就是妖精吧...应该是一种像人的怪物，嗯...就像是会说话的丘丘人？那本书很好看，虽然不知道你们能不能看这些。”
“没看过。”
他们否认，其中名叫琳妮特的女孩没有开口，只是摇头。
“‘伟大者‘帕西法尔姐妹，但你们是兄妹。”
“?”
“枫丹最早的魔术师，’伟大者帕西法尔‘和她的妹妹约瑟芬，而你们是兄妹。”你尝试补充，“很巧。”
......水神在上，你究竟在说什么？为什么这两兄妹什么都不说？
言多必失，你开始后悔自己开启了话题，全程闭嘴的确是更好的选择。
“哥哥......说句话吧。”
......为什么今天不是工作日，这个时间点你应该待在学校的兴趣社团里，或者出门散步，随便做什么都行，总好过待在这个鬼地方，跟两个陌生人一同挤在墙角，说着自连自己都感觉莫名其妙的话。
...累，而且无聊。
“所以，你的帽子里有什么？”
一幅展得歪歪扭扭的红边扑克牌进入视线，你注意到扑克牌边框四角的奇怪图案，一堆线条扭曲出一个花哨的图案，先前从未见过，可能是收养他们的贵族的家族纹章。
男孩的神色有些不自然。
“玩纸牌游戏吗？”
从纸牌戏法到“二十四点”的跨度有多大，你不清楚，但能在五十多张牌的排列组合中连续抽出6套死牌组合（注：无法算出24），这运气放在枫丹廷恐怕也是相当少见的，而那男孩的眼神，从尴尬转为难以置信，最终冷却凝固成麻木的“不出所料”。
“真幸运啊。”你不咸不淡地称赞道。
“别......别取笑我了！”
他终于发出抗议。视野中，男孩的手指不自然地缩回，攥成一团。
“哥哥的运气好差，之前从来没有这么差过。”
说话的同时保持不笑...是怎么做到的呢？
“...可以换一个游戏吗？我不想玩了...别笑了！你别笑了！！”
他一时气急败坏，伸出手臂，似乎想要捂住你的嘴。
“哎呀，抱歉抱歉，不是想逗你...”笑容只收住了一瞬，“但真的很有意思...我是因为琳妮特的话才笑的！！好了好了...”
林尼默不作声又抽了四张牌。绷着脸，像是在生气，琳妮特戳了戳他。你移开视线。
3、3、7、7......
“啊，我知道了！”
“等等！你...你先别说！！我想想我想想...”
......
“唔...如果有笔就好了......哦！我明白了，要重复用同一个数！”
7*（3+3/7）=24，bingo。
真不容易啊......你在心里感叹。
“刚才听到那边的大人在鼓掌，”你指了指另一侧的鱼缸幕墙，“你们的表演应该很成功吧？”
不知是因为吃多了蛋糕还是什么，你渐渐胆大起来，放任自己的好奇心，问起这两兄妹方才表演的情况。
但男孩的回答出乎预料的简单：
“没出什么问题。”
“哥哥应该是累了。”猫耳女孩很快补充。
......
是不想被打扰么？
你回到原先的位置，拿起方才决定的、今天晚上吃的最后一块蛋糕，顺便看看墙另一头的情况。
说起来，奶油会在水里溶解吗？
胡思乱想着，视线聚焦在另一处——你发现，幕墙以一种微妙的角度，像镜子一样反射着整个房间的景象。你也许可以假装在看鱼，借此光明正大地观察其他人的一举一动，并避开对视的风险。
说不定可以再胆大一点，去壁柜看看有什么书。
好吧，还是算了......没有其他原因，你只是不敢。
“说起来，有会飞的鱼吗？”
......？
刚才，似乎有人在对你说话？
你转身，发现琳妮特正站在一边。
“哥哥在想魔术的事情。”她轻声道。“他想变出会飞的鱼，我觉得你可能知道？”
鱼能飞吗？你在图鉴上见过一种利用元素“滑行”的海马，但它的攻击性很强。鱼的话......发条机关鱼？
对不起，你不知道。
听到回答，猫耳女孩低低“嗯”了一声，虽然表情没有变化，耳朵却垂下了些许。片刻后，她凑近鱼缸，凝神观察那扇着“翅膀”，再次沿玻璃表面滑过的猎刀鳐。鳐鱼腹部的鳃缝弯弯，就像一张咧开嘴微笑的脸。
那女孩此时基本与你并排，从你的视角望去，她的鼻子和玻璃几乎贴在一起，她却并未察觉，可能是水折射光线带来的视觉错位吧。注意到你在看她，女孩望向你，有些无措地挤出一个微笑。
眨了眨眼，你用同样的方式回应了她，事实上，你也不知道此时应该做什么。
她眯起眼睛，似乎高兴起来。
“感觉你懂的东西好多啊。”
“一般般。”指尖沾染上玻璃的凉意，几只拇指大小的颀长小鱼凑近玻璃，跟着手指移动了一段距离后，兴致寥寥四散而去。“你感觉无聊吗？”
“我不知道应该做什么，”她声音细小。“哥哥和我应该去认识你们，但...我很害怕。”
“为了你们的养父养母？”
你不知道自己为什么脱口而出，转瞬间为自己的莽撞感到后悔。控制住表情，你扫了她一眼，名为琳妮特的猫耳女孩咬着唇，头垂得更低，仿佛下一刻就会哭出来。
...不只是后悔，你现在感到无比内疚。
“对不起，我不应该那么说。”
认识了更多人，这两个孩子身后的权贵会怎么做呢？
【孩子们相谈甚欢，今日特意带他们来府上拜访】？想象了可能的对话，你觉得自己的内脏都要绞成一团。
...有点恶心。
“很抱歉耽误了你们的时间，”你回答，“去找别人，按你们原先的想法做吧。”
一咬牙。“我不是贵族，如果这能让你感觉放心。”
那女孩从袖口拉出一角手帕，拂过眼睛，抬起头，深深吸了一口气，你以为她即将开口，但她只是沉默地摇了摇头。
环视一周，你寻找她兄长的身影，却和他的目光正面相撞。那男孩依旧坐在原先的角落，你们相隔半个大厅。
他的眼神，是你从未见过的冰冷。
你移开视线，被敌视的感受有如芒刺在背，你提醒了琳妮特她哥哥的方位，并象征性地道歉自己不能继续相陪，虽然对这套过于成熟的话术半懂不懂，但你自知不好再和对方继续聊天。
猫耳女孩自兄长处移回视线，眼圈依旧微微发红，却即刻开口，声音很小，由于方才忍下眼泪，带着浓重的鼻音。
“可以陪我到哥哥那边吗？”
你点头，那些贵族小孩开始了新的演奏，没有注意这里，但你还是微微侧身，为这女孩象征性挡住那边可能投来的视线。
“琳妮特！”她的兄长快步走来，低声喊着他妹妹的名字。此时，肩膀压上重量，你抬头，是那位不苟言笑的女仆长。
“小姐，时间到了，请随我来。”
眼角余光里，两兄妹身形一僵，他们方才似乎在低声讨论什么，也许有关于你，但你听不真切。
“...抱歉。”
你侧过身去，再次低声道歉，虽然不确定他们是否能听到。但下一刻，你感觉到肩膀的受力微微加重，那位严肃的女士没有看你，她目视前方，视线不曾有丝毫偏移，但刚才那股力道，像是在示意你什么。
“忘了刚才的事吧。”她的声音不大，但你猜测那两兄妹能够听清。“他们做了准备。”
而后，这位女士语气稍稍缓和。“今天的蛋糕怎么样？”
“很美味。”
“夫人听到会很高兴的。”她浅浅一笑。“先生和夫人想要见见你，你的爷爷也在，不要感到紧张，自然回答就好。”
你不了解他们。爷爷的兄弟...年龄应该也很大了吧。
时间不早了，你跟在子爵夫人身边，极力忍住打哈欠的冲动。客人鱼贯而出，你无心关注主客的最后寒暄，华丽裙装横亘到你面前的蕾丝花边里是大大小小的方形网格，莫名抓住了注意力，却又有种神奇的催眠效果，你只能再次移开目光望向灯盏，借助明亮的光线与睡意相抗。
可能是构图需要，让一个小孩子站在稍靠后方，有利于平衡画面。但更有可能的解释是，这场聚会的参与者本就包括小孩子，而主人家...他们的独子，忘了叫什么名字，似乎已经订了婚？总之，送客时也带上一个小孩，聊胜于无。
前方似乎闪过了什么，你突然回神，发觉门外的寒暄者身侧站着两个相仿的身影，手拉着手。视线再次和那两兄妹相接，你观察着他们的表情，他们也在观察你。
“孩子，时间已经很晚了，先上楼，格蕾丝应该还在。”寒暄仍在继续，老夫人却转身望向你。背对着客人，她朝你眨了眨眼睛。
似乎又是一个信号。但你猜测，这个信号对那位客人来说相当不妙。视线空隙里，那两个身影好像晃了晃，目光偏移，他们的表情一闪而过——
睁大了眼睛，眼中是难以名状的情绪。如遭针刺，你脱口而出。
“我可以和他们再说说话吗？”
现在，如果要让你寻找一个词语概括当时的认知，你会选择，“惊惧”。
正如方才对话中提及的“孩子们的相处”，你和他们的相处，愉快吗？如果那位主家的孩子即刻离场，这对想要“结识”同龄人的小魔术师，又会被他们的收养人如何对待呢？
“莉亚。”子爵夫人点点头，表情没有变化，提高声音呼唤一个人名。
一位妇人应声而来，她似乎比女仆长更加年长，手持记事板，像是一位管家。子爵夫人对她耳语几句，名为莉亚的女士便示意你和那两个孩子跟随她，她打开一处房门，跟在你们身后进入房间，点亮灯光，于身后虚掩上门。你们说话时，也许这位管家女士就等待在门外，你不知道子爵夫人对她指示了什么。
这个房间像是一座布置中的陈列室，除却墙上挂着的几幅油画，空无一物。这里只有你，和那对兄妹，明亮的灯光下，他们的脸色十分苍白，发色似乎更加黯淡发灰。面面相觑，你先一步开口，脑海中奇迹般梳理清楚了方才的情况。
“抱歉，刚才说了不恰当的话，我需要向你们道歉，请原谅我。”
应该需要这么说，道歉，然后请求原谅。虽然你并不笃定，自己是否需要感到内疚。
你注意到，这两兄妹一直拉着彼此的手，他们垂着眼，沉默片刻后，那个男孩先开了口。
“谢谢。”
对话就这样草草结束。一切如常，老夫人没有说话，只是摸了摸你的头。
爷爷知道了这件事，听完你的转述，他“嗯”了一声，并未停下动作，继续收拾着书房桌面。你心不在焉擦拭着被他卸下的灯罩，把它们一个个堆放在沙发上，等待爷爷的回答。
“先生？”
“嗯？”他如同被惊醒一般，低头望向你。“啊，那件事吗？怎么了？”
“是怎么一回事呢？”
将一本大书重新塞回书架，爷爷终于停下动作。他先叹了口气，你观察着他的表情，等待下一句话。停顿时间比你预料中要长，爷爷像往常一样板着脸，没有观察到面部肌肉的挪动，你转而开始注意他眨眼的频率。
“有的事情，可以不去做，不需要考虑太多，”他说，“忘了那两个孩子，不用再想他们了。”
“‘被收养’是怎样的？”
沉默片刻，爷爷拿布擦干净手，生疏地揉了揉你的头发，你感觉头上顶了一堆乱糟糟的东西。
“有人进入了新家，有人依旧无家可归。”他如此回答。“收养他们的人拿吃穿用度买下了他们，就像买下一个...马戏团，能理解吗？”
感觉不是什么好事。
“他们的生活有危险吗？”
爷爷意味不明地哼了一声。“我不知道，可能是少爷小姐，也可能比仆人更糟。如果要选一个，你觉得呢？”
爷爷只给了两个选项，你犹豫了一阵，选了后者，你觉得他们的境况称不上妙，虽然说不清楚为什么。
“不错的判断。”
爷爷拉开抽屉取出装药品的匣子，让你拣出标注过期的瓶子。你开始搜寻瓶身上细小的日期标注，但话题并未结束，片刻后，爷爷再次开口。
“擅长变魔术，换句话说，他们被收养，是作为那个人的工具。他可以随时扔掉他们，或者把他们卖给别人。”
“和爸爸不一样。”
“可不能这样类比，小姑娘，”爷爷又哼了一声，“那个谁...领养那两兄妹的家伙就是个渣滓。”
......
注意到你的表情，他的神色流露出一丝尴尬。
“平常别用那个词，别对任何人说，别告诉你父亲是爷爷教的，知道吗？”
爸爸和爷爷没有血缘关系，爷爷把他的姓氏给了你作为中间名，这么说来，爸爸也变相是被爷爷领养的。这样一类比，你瞬间理解了其中区别。
“那他们...是需要帮助吗？”
“帮助？呵呵，也许吧。”爷爷短促笑了两声，扫开沙发上的杂物，一屁股坐下，但你觉得，他并不是真的高兴。
“能太平无事地过好自己的生活，不容易啊，谁知道什么时候会来一场飞来横祸。”
头发被他揉得更乱，沉默片刻，爷爷叹气。
“不用想太多，平时多跟其他朋友玩，忘了他们吧。”