两个孩子回来了，一人捧着一个大纸袋，纸张被从内渗出的油剂洇得透明，上方还冒着热气。满屋子弥漫着黄油饼干的甜香，孩子们没有发现，魔术师从未离开。
他知道，一切正常，自己不需要继续耗在这里。
晚些时候，他听到了预料之内的新消息：孩子们很喜欢这个新朋友。
“她说，‘奇怪...为什么那么小的孩子会被人生、社会这样的宏大问题困住，感觉他们比我那时候聪明多了。’”
“不错的模仿，琳妮特。”
“谢谢。”
他的妹妹面无表情切下一块鱼排，罗瑟兰不知何时跑进了房间，围着他们打转，拉长了声音“喵喵”叫着。
“是很有趣的人。”生有猫耳的少女下了断言，神情却流露出迟疑，“但她的性格太简单了，我第一次见到这样的人，不像是活在现实生活里。”
“下次如果再见到她，你可以对她说，我有点羡慕她。......林尼，你在听吗。”
他回过神，察觉到注意力的游离。
不像是活在现实生活里......
思绪纷飞，他想起了一个雪天。报纸头版，人们津津乐道——今年的第一场雪，就像“漫天飞舞的柳絮”，大街小巷不约而同地引用起源自璃月诗歌的比喻。
这是他第一次知道，柳树的絮会像雪一样四处飞舞。
而那位年轻的新朋友正站在屋檐下，和他一样仰头向天。云层隐没了最后一息天光，迎接黑夜，与此同时路灯亮起，万千雪片骤然散发光辉，一瞬间点亮了夜空。
地上、树上、建筑上，都积了一层薄薄的雪，天也明亮，地也明亮。
也许赏雪的人有一种无言的默契。
一同迈步，离开屋檐的庇护，走进路灯下，那个迷蒙发亮的世界。
卡雷斯线在冬季一直处于停航状态。两场大雪后晴天如约而至，水道北侧的冰层开裂，浮冰四处漂流，一夜间布满整条航线。沫芒宫后方，工人和发条机关正热火朝天地敲碎大块浮冰，一块块打捞上岸，今年第一班朝向枫丹科学院的巡轨船即将出发，据称船底装载了最新的破冰设备。
一个熟悉的身影站在人群边缘，远眺水道延伸的方向。此时，那艘巡轨船恰巧发动引擎，轰鸣着驶入水道中央，遮挡了她的视野。那位新近的熟人一甩头发，转身沿着水道边缘的异色砖石，傍若无人地行走——迈着有些孩子气的步伐。
.......他看到了一个无所事事的人。
时至今日，他还是无法理解对方的生活轨迹。浅可见底，就像一台破旧的摆钟，按照钟表的走时规则，七零八落地运转着。
没有什么要做的事，这是她告诉魔术师的原话。但除此以外，魔术师还知道一件事——虽然她从未提及，却显而易见。
没有其他人和她稳定往来，换句话说，她没什么朋友。至少在他眼中，这女孩从来都是一个人，走着惯常走的街道，看着一成不变的街景，双手插在口袋里，在寒风中呵着白气。
“早上好啊！在看什么呢？”最终，魔术师选择上前问候。
“在等一批货物，看样子是延期了。早上好。”她的语气轻柔而平淡，没有惊讶的迹象。
“什么货物？需要当场验收吗？”他尽可能让语气显得随意。
“不知道。应该是气压计？...我甚至不知道他们今天会不会把东西送来。”
......
这可不像是接应货物的态度。
“不是什么要紧事。玻璃、陶瓷、金属，今天、明天、后天...一些办事的人提不起效率。”
没有说具体是谁，也不像是在抱怨，就像一朵稍厚的云短暂遮住太阳，又很快飘走，她的世界依旧阳光普照。
“啊，我说的不是所有人。”片刻后她接上自己方才的话，“只是部分...强调一下。”
魔术师配合着笑了笑，但他心里发堵。
......似乎，彻底无话可说了。
“过几天我就回去了。”短暂沉默片刻，女孩开口。“之后天气应该会回暖。”
......
“感觉我好像从来没认识过你啊。”魔术师终于忍不住感叹。
“......是这样吗？”
语气不像是在反问。水道上的风大了些，她低头理了理围巾，大衣的下摆随风飞舞，不时拍在他身上。
“嗯，之后替我向孩子们问好吧。”
他对上一双清澈的眼睛，发丝随动作垂落，女孩在观察他的表情。
可她自己的表情属实称不上活泼灵动——不像她的年纪，但魔术师不清楚这种直觉从何而来。他知道，自己和女孩本就不同，但他依旧无法理解。
行为逻辑，他没能分析出对方的行为逻辑，一次失败......倒也不必如此认真。
现在要走了吗？他收回即将出口的话语。
“要走了吗”这句话没有回旋余地，对方出于礼貌多半会照做不误，这将为偶遇彻底划上句号。
“可以多说说你自己的事吗？”魔术师试探着开口，习惯性露出微笑。“嗯，比如说，回到观测站之后你会做什么？”
生硬的话题转移，生硬的开场白。
没关系，他在表演时说过更令人尴尬的话，只要足够自信，表现得足够自恋浮夸，别人根本不会注意。
“记录数据而已。潮汐参数、水质分析、鱼类洄游观测、云图和气候分析。有一张标注了日照时长的日历本，需要记录气候画温湿度曲线，年末把副本交还科学院留档。”
内容惊人，乍一听庞杂又繁琐，但女孩的话语流畅，语气也十分轻松......几乎又让魔术师产生了她十分健谈的错觉。而且即使被如此突兀地问及自己，她也没有展露出不快与防备。
...无论如何，话题方向是正确的，有所突破。
“那你喜欢这份工作吗？”
“和喜欢没什么关系。方向冷门，能得到这份工作已经很不错了。”
他提起注意力，和先前不同，这是属于“她”的感受。
“你看过报纸对科学院的报道吗？始基矿，机械替代人......但科学院里也有非常冷门的方向，比如......生态学，我的评价是......不如须弥。”
“呃，抱歉，我不是很理解。这是什么难以启齿的事情吗？”
“......毕竟这是我的工作，”女孩叹气，“为了生计奔波而已，有兴趣，但是不太纯粹。”
绕了一大圈，话题终于回归他顺手的领域。