千铃勉强停住手，开始找话题：“听说你们去了潘狄亚群岛基地了？”

“鲑鱼。”

狗卷棘默默地啃着苹果，他心里琢磨了许久，终于想到如何切入话题，于是放下苹果开始打字：【我在岛上的医院和研究中心都看到污染种了。】

千铃“哦”了一声，解释道：“他们其实是被深渊污染的工作人员，应该正在治疗中。”

狗卷棘仍抱有侥幸心理：【我看到有人推着异化的患者在医院花园有说有笑的，这是不是说明被污染的人有理智可以控制自己不伤害他人？】

从那名患者的外表来看，他的异化程度很深——

佝偻着身子，眼眶挤着四颗眼珠子，浑身铁鳞，说话间可以看见交错的尖齿，完全不成人形。

在海月礼娅的安排下，多次旁听汇报的千铃恰好对这方面了解得比较深，肯定道：“确实有药物可以让人保持理智。”

狗卷棘呼吸一摈，内心升起期待，认真地听她说。

千铃讲：“污染是不可逆的，针对治疗污染化目前有两种思路，一种是延缓污染速度，让异化进程慢到患者死的那天都和正常人相差无几。目前成果是原本两三天内就完成的异变周期，延长到半年之久。”

“这条研究思路走了三十多年，期间，研究者提出另一种思路。退而求其次，不管外形只管内在，只要患者保持理智不伤人就可以了。目前看来，这种方法更易得一些，能活的时间也更长。”

狗卷棘微微皱眉，如果是后面一种治疗方案，非人模样的患者岂不是终身无法进入人类社会，只能待在潘迪亚群岛上？

千铃看着狗卷棘的眉头都快打结了，耸了耸肩膀，说：“别纠结了，其实两者没差。”

狗卷棘不解。

千铃解释：“无论是哪种治疗方案都带着不可控性，上一秒还好好说话的人，下一秒都有可能暴起吃人。被污染的人只是从持续性的疯子变成偶发性的疯子。”

狗卷棘看着千铃悲悯的神色，一颗心仿佛缓缓沉入冰凉的潭底：【难道就没有其他方法了吗？】

千铃摇了摇头：“没有。迄今为止，人类对深渊的了解不足十分之一。上面这两种方法的思路比较保守，最大胆疯狂的思路就是‘铂金之血’，研究这个药剂的人试图逆转异化进程，但只招致来更严重的后果。”

狗卷棘低垂着头，神色难辨。千铃却没有注意到对方的沉默，而是陷入到自己的思绪中，出神地说：

“如果被判断完全失去人类理智，潘狄亚会执行安乐死程序。如果还残存一丝丝理智，患者哪怕反复发作，基地还是会继续救治。”

“这样太痛苦了……要么完全清醒，要么干脆沉睡，这种半醒不醒的最折磨人了。”

最后一句话消散在空气中，两人都陷入各自的沉默中，各有心事。

千铃往后一倒，躺在床上，出神地看着眼熟的天花板。每次从ICU出来后，自己都会被送进这个小房间，她已经数不清这是她第几次醒来后看到这片天花板了。

昏迷、插管、疼痛、吃药、检查……

这样的流程千铃倒背如流，这样的事情年年都有，这样的日子已经十几年了。而千铃还不知道这样的生活是否还会持续几十年，直到生命的尽头。

她的语气变得迷茫、飘忽，不知是在问狗卷棘还是自己：“人为什么要活着呢？”

她无法脱离牢笼似的轮椅，也无法逃避日复一日的吃药、打针、抽血检查。

这些琐事像每天固定的日升月落，寒冷的阳光和月光时时刻刻照在身上，细细地熬煮着千铃十几年的生涯，分明该是大好的青春啊……

倦怠到了极致，她的心头反而泛起厌烦：“到底有什么好活的呢？”

“大芥？”狗卷棘关怀的声音从旁边传来。

“没事。”

千铃躺在床上一动不动，话语里那点厌烦又被拾掇起来，藏进深处，取而代之的是懒懒散散的语气，“实不相瞒，我现在状态好极了，从来没有这么好过。”

从一个记不清的梦境中醒来后，她的身体前所未有的轻盈。

但千铃并没有因此而高兴，毕竟漫长的病史给了她充分的经验教训——

身体好转不要太高兴，有可能只是过山车，说不准什么时候就要俯冲掉进谷底了。

“哦，还是有不好的地方。”

“昆布？”

“我有一点儿饿，还有没有苹果？再给我来一点儿。”

自从醒来后，千铃总能感觉腹部时不时传来饥饿感，不强烈，但十分挠人，顺着血管遍布全身，挠得五脏六腑都在发慌。

这种永不知餍足的饥饿感，让她的灵魂一直处于过敏似的瘙痒状态，非得吃点什么才能压住这股痒意。

“木鱼花……”狗卷棘的拒绝堪称冷漠。

千铃不看都知道他一定又露出死鱼般的无情双眼。

她只好又接上之前的话题，说点话来止住自己的嘴巴。

“其实最好对待感染者的方式，就是把他们当做癌症晚期患者。既然迟早都得死，不如早点接受这个消息，这样心理准备也够久，等离别真的来临时，反倒不会这么伤心了。”

“当然，道理是这个道理。但真到那个时刻，家属有可能会把完全异化的感染者藏起来，躲避安乐死。”

“可是这有什么用呢？污染种成型的那一刻，非人的躯壳里再没有人类的灵魂，他们所认识的那个人彻底死亡，留下的只有他们的执念而已。”

“家属们把污染种当做亲人，可污染种六亲不认，迎接他们的只有黑漆漆的口腔和死亡。”

千铃的面容没有一点儿笑意，语气称得上冷漠。死亡和疾病离她太近，和生活里的灰尘一样随处可见，难以引起她的情绪波动。

她说完后，房间迎来长久的寂静。

千铃逐渐意识到不对劲，刚想转头问狗卷棘怎么了。

椅子移动的拖曳声忽然响了一下，床垫的边沿稍微往下陷，眼前的天花板忽然多出一张五官精致的脸庞。

他一只腿半跪在床上，自上而下地俯视她：“金枪鱼，木鱼花？”

‘如果那些亲人心甘情愿呢？’

千铃怔住了，她似乎从没见过这样的狗卷棘——

他低头盯着她，眼睛呈现一片暗紫色，执拗地亮着惊人的水光，在阴影中也难以忽视。表情偏执得令人惊心，眉眼间却带着孤注一掷的……悲伤？

为什么？

这个问题一闪而过，她没想明白，也就视而不见。

千铃回望那双带着湿意的眼睛，顺着他的心声，平静地反问：“如果他们吃的是别人的亲人呢？”

狗卷棘僵住了。

这句话如同一记无声的耳光，打碎他眉眼间的偏执，只剩下一片破碎的茫然。