至于通过深浅来判断体重差异和走路习惯什么的，更是无从谈起了。

难道前面那队人，连靴子都是统一配备的不成？这个念头让洛伊斯心中升起一丝微妙的警觉。

毕竟他们这几人，说是临时拼凑而成的也不为过，装备要说是五花八门的，那也只能说是常态。

这样的话，没准对方的这支队伍就不是单纯的冒险者，可能是佣兵，行动有着极强的目的性。

佣兵……洛伊斯还记得她之前了解过的信息，起初她以为冒险者和佣兵之间，没有太大的差别，毕竟要先成为冒险者成为一定数量的任务，经过考核，才能登记成佣兵。

比如艾弗里就已经是了，但是一般他也不提这件事。

但实际上，这两者的性质上还是有很大不同的。

冒险者就更像是一种松散的自由职业，只要去协会登记了就可以是了，不去也可以，他们接取任务、探索未知、获得报酬，行动自由散漫。

而佣兵，虽然同样是接取任务，但是性质上就更加专业了，不仅需要实力认证，更看重信誉记录与完成任务的实力，有着更强的组织性和目的性。

而且重要的不是登记形式，而是雇佣和契约精神，他们接取的任务通常更有针对性，甚至带有某些不便言明的目的，成员间往往经过磨合，装备可能统一或高度协调。

究竟是什么事情，需要出动一小支佣兵小队去做？要么事关重大，要是雇主财力雄厚，即便他们也是临时组建的队伍，其默契程度也绝非普通冒险者队伍可比的。

就在洛伊斯心中警铃将响的时候，走在前面的艾弗里却毫无征兆地停下了。

他没有蹲下，但是目光牢牢锁定了前方路面上的某处，那里，有一小片被仓促扫动过的痕迹，覆盖了部分脚印，沾着几点显眼的蓝色碎屑。

艾弗里抬手示意身后的两人止步，自己则极其缓慢地靠近，没有触碰，只是从不动脚步凝神观察。

片刻之后，他退回远处，声音压得很低，带着一种凝重，“他们发现我们了，准确地说，他们知道身后跟着‘小尾巴’了。”

这句话瞬间让洛伊斯的呼吸一窒，费格斯也感觉到空气中骤然的凝滞，迟疑地小声问：“那怎么办？”

“那些碎屑太扎眼了，和周围的环境格格不入，显然是故意留下的，”艾弗里语速加快，把他了解到的信息简单解释了一遍，“清理脚印的手法看似匆忙，但是方向一致，没有真正掩盖所有痕迹，反而更加突出了。”

“既然被发现了，那就跟上去，不然就显得我们心虚了？”艾弗里果断做出决策，“这条路他们可以走，我们当然也可以。”

费格斯瞪大了眼睛，似乎想说什么，但是看到艾弗里平静的神色之后，又把话咽了下去。

“但是跟法要变，”艾弗里迅速补充，“已经过了相互试探的阶段了，只要拉开足够的安全距离，不刻意掩饰行踪就能相安无事。”

显然前面的那支小队这一行是有明确的目标的，不然以他们三个的脚程，怎么可能随随便便就能跟上。

艾弗里不在多言，率先迈步，他的脚步声清晰地落到小路上，没有丝毫遮掩。

洛伊斯和费格斯紧随其后，三人保持着比之前更宽松的队形和距离，沿着蜿蜒的小路向前稳步走去。

林风穿过树梢，带来些许热意，周围的环境似乎在发生微妙的变化，空气中除了草木气息，还飘散着各种难以名状的奇异气味。

就在他们绕过一片突兀地生长在森林中的巨大荧光蘑菇的时候，前方传来了嘈杂的声音。

尤其是……一怔气急败坏的、通过某种魔法装置传来的尖锐身影，正用一种极快的语速和嫉妒不满的腔调咆哮着。

“就是你手边那株，叶片边缘时紫红色的，不是那丛，旁边！旁边！助手，不是说了要带防护手套的吗，手套呢，你手往哪放呢……”

这突如其来的怒吼，让三人的脚步同时一顿，脸上警惕的神色都出现了一瞬间的空白。

紧接着，他们听到一个疲惫的男声试图辩解：“大师，我们已经仔细辨认过了，这些颜色看起来不都一样吗？”

“借口！都是借口！感知！认不出来就用魔力感知！不同魔力浓度呈现出来的颜色是不一样的！我解释得这么通俗易懂，你们听不懂吗？！”

洛伊斯与艾弗里对视一眼，又转头看向费格斯。

费格斯正面露难色，看来他此时好像回忆起了什么痛苦的事情。

松果安慰般地拍了拍他的肩膀，对费格斯的遭遇表示了同情。