县主足足晚了两日才到。

原定的脚程分明是出发后第三日，吴王又不好对着趾高气扬的县主发火，只好去责问指挥辇夫的头杠：“你怎么指挥的？宴猎推迟了足足两日！你知道这几天会耽搁多少事吗！”

举行宴猎原本就是在日常的政务中挤时间，原本的日程安排的妥妥当当，现在开宴时间一推迟，连带着后面的事情全部都要受影响。

尤其秋日多事，对地方官员的考课、朝廷派到封国的政绩考课也都是在天佑节前后。

头杠一缩脑袋，委屈地说：“大王，县主路上发火杀了两个辇夫，路过岳阳时又非要留下观景，上去劝的辇夫又被杀了，小人实在不敢忤逆啊！”

吴王猜都能猜出来县主为什么发怒。几日之前县主和县马大打一架——或者说是县主把县马打了一顿，当天夜里锦云生就顶着一脸伤痕进宫告假连夜回了长安。

锦云生不肯退步认错，县主憋着火就开始胡乱迁怒。

“……”吴王深呼吸两次，强行咽下这口气，“算了，你也不容易。回头多给你发一份工钱。去通知所有人，宴会全部取消，直接开猎场，明天清点战利品回程。”

本来秋猎全长就只有三天，县主一下耽搁了两日，只能把赛程一再压缩。

公子们和随行的官员都对原因心知肚明，各自交换了一个心照不宣的微笑，便都接受了吴王的安排，继续忙自己手头上的事去了。

只有县主对此安排不满意，听说了消息便不顾阻拦闯进了吴王的行宫。

“县主，您不能进啊！”侍从们七嘴八舌地阻拦，却又不敢伸手触碰，生怕惹怒了这个喜怒无常的尊贵女人而掉了脑袋。

县主提着短剑威胁所有过来劝的人：“都给我滚开！让姬蕎出来解释为什么不办宴会——就因为我迟到两天？”

“大王正在和公子议事——”

最后一道门前的侍从蓦地伸手去拦，县主冷笑一声，挥剑便砍，侥幸此人躲得及时，只中了肩膀。

县主冷笑一声：“他也不过是个侥幸入了皇叔法眼的下等人，有什么资格——”

“……朝中局势有变，公主……”吴王的声音隐约传来。

“公主是最没必要的一环……”

“那郡君……”

其中人似乎正在谈论关于海安公主的事情，百安县主虽说不怎么待见这个堂妹，倒也多听了两句，下意识就觉得他们在说坏话，又听提及了自己的独女，立刻撞开了方才负伤的侍从，伸手就开了门。

“妄议尊上，该当何罪？！”县主提着剑冲了进来，美目圆睁，面色狰狞，“编排海安那个小丫头也就算了，我女儿哪里惹了你们？”

屋里三人倏地站起身，吴王恭敬行了一礼，姬开倒是满脸漫不经心地笑着，也跟着行了一礼。后面那女官动都没动。

吴王站直身子，蹙眉质问县主：“县主，下午就要开猎，这个时候，您有何贵干？还有，我们什么时候编排公主和郡君了？空口无凭，我可不认此罪。”

县主正要发作，又突然变卦扔了剑：“今天我跟你仔细算算账——为什么要取消宴会？”

“若照着之前的行程走，今后的政事便会耽搁。”吴王不卑不亢地回答。

“你们一个弹丸小国的政事，能有我开心重要？”县主怒然甩袖，“连陛下都要给我三分脸面！”

吴王哑口无言。

陛下怕大王爷，也害怕百安县主向她爹告状，自然要给她三分好脸色。也难为陛下人到中年还怕大哥。

姬开手指绕着额前长发，微笑着对吴王说：“看来郡君还是比不过公主的。公主之父位尊而心谦，公主之母富金而行俭。父王，儿臣真真羡慕九弟的婚事。”

“海安哪点比得上我女儿！”百安县主登时炸了，忽然又笑着踱步，别有深意地打量着众人，“我女儿看上谁，是他高攀；我女儿嫁给谁，那是她下嫁。公主不过是为了利益联姻，再高贵也不过一枚棋子。现下天高地远，芳雪却是实打实的自由人，公主自然比之不及。”

锦浪轻的闺名叫做芳雪，据言与她妹妹的名字都取自后主词“浪花有意千里雪，桃花无言一队春”句。像锦浪轻这样的自由人，在人人都身不由己的朝堂上，属实难得。可惜几乎没什么价值。

“县主说的在理。”姬开微笑着反声呛了回去，“但是臣只知公主日后不会被‘除恶逆’。”

百安县主果真变了脸色。她咬紧牙关，握紧拳头，彰显身份高贵的长指甲在手心留下可怖的血痕。好一会儿她才好像冷冰冰地开口：“吴王，尽快开始吧。三公子，宴猎结束后，我会亲自登门。”

她的脸色青白，完全没有方才意气风发的样子。县主转身欲离去，行至门前又停了步子，背对着屋内众人，长叹一口气，再度开口：“我奉劝一句，知道的太多……不是什么好事。”

木门被轻轻关上。吴王斜眼去问姬开：“……除恶逆是什么？”

姬开附身把县主扔在地上那把染着鲜血的短剑捡起来丢在桌上，抿唇一笑：“是皇室排除异己的一种手段。殿下告诉我的。”

吴王总感觉那个笑带着一丝说不清道不明的惊惧，这点挑起来他的兴趣。要知道他这个儿子，从小到大，从围观行刑到刺王杀驾，就没有不敢做的，更遑论对某种事物产生“畏惧”。

不过吴王倒也不怕他弑父夺权。

他按着剑刃，不在乎指尖是否染血，向着颜子晴的方向推了两寸：“颜卿，刚刚县主说的话你也听到了。去吧。”

“此剑臣会交还县主。”

颜子晴颔首，从袖子里拿出一块绢布，仔仔细细把剑刃擦拭干净，交给随行的副官，便揣着纸笔出去了。

姬开跟着她就笑嘻嘻地跑了，连道别都没有半个字。

吴王死死皱着眉头，最终只叹了口气。

越发无礼了。

日昃，宗室众人汇聚猎场，由吴王为诸公子分发武器。

每人固定配备一把良弓，一柄利剑。接着吴王便叫人捧着先前看给姬开的武器一一展示。

势比万军的长刀刚走过来就被姬开顺手捞走了。

“啧。”九公子不满地看着他的动作，随后选择了以一敌十的长枪。

和阳王姬准备去拿长弓，被吴王瞪了回去，灰溜溜选了剩下的唐刀。大公子惯会察言观色，专门避开长弓，拿走了最后一把武器。

“赛事第二场，田猎。”吴王拎着那把弓，站在自己的桌子前，扫视自己的儿女们，“规则与往年同，最终所得筹算多者胜。”

这规矩其实也是从皇室那边搬的。一头熊抵三匹狼，一匹狼折合两只鹰或是三头鹿，一头鹿又能折合四只兔子。

一只兔子则算一个梅花筹。

“明白了就把武器放这儿，各自拿着弓下去。”吴王抬起下巴，示意孩子们可以下场了。

几位王子嬉笑着走了，和阳王姬仍留在原地跟她夫君搂搂抱抱。吴王咳嗽了几声，才把他俩分开。

王姬略有不舍地准备下场，吴王挥手打发了虞忱。丰乐王姬翘着脚，低声对旁边的公子修说：“姐姐最近真奇怪。这就是爱情吗？”

吴王也不是没觉察到怪异，只是说不出来，又没有实质性的证据，一开始只当是自己人老多疑，出现了幻觉；今日丰乐的话倒印证了从前的感觉。

公子修回了一句什么吴王没管，他当即叫住和阳王姬：“攻玉，你停一下下。”

和阳王姬因为与丈夫太过恩爱被留下谈了半个时辰，打猎时也心不在焉，完全不在乎自己的箭射到了哪——总归会比九公子稍微好点。

到了公布筹算数量时她也是心不在焉地转着手里的酒杯。虞忱不知道被吴王打发到哪里去了。

吴王举起酒杯，示意计数的侍从公布结果。

侍从拿着随行的算官统计好的只，虽是不敢相信，还是照样念了出来：“甲等两位公子，拔得头筹者是……九公子颂，共计一百六十四枚梅花筹，合计六匹狼、两只鹰，十五头鹿，八只兔子，余箭无；

第二名，三公子开，共计一百二十五枚，三匹狼、一只鹰，二十二头鹿，七只兔子，余箭无；乙等大公子宫璇，七十二枚，十八头鹿，余箭十七支，太子允，六十四枚，一匹狼，一只鹰，八头鹿、十四只兔子，余箭四支……”

侍从看着卷尾最后一位参选的选手，不由停顿了一下，最终硬着头皮说：“丙等，王姬攻玉，四十七枚，九头鹿，七只兔子，余箭无。”

王姬不过挑眉，举起杯子一饮而尽，起身向着吴王摆摆手：“走了。”

吴王的杯底砸在桌上：“走什么！坐下。”

“父王别生气啊。”姬开举着酒杯，笑意不达眼底，“这几日风寒频发，宁馨妹妹大约是不留意害了病，今日偶然失常——儿臣府中下人也大多害了病呢。”

和阳王姬不置可否，但是乖乖坐了回去。

吴王瞪了她一眼，随后把矛头转向姬开：“那你也生病了？”

姬开也只是个能勉强进甲等充数的角色，水平实在一般，何况箭矢还有限，放在皇室子弟里动不动就三四百的成绩里实在不够看。