常青青又看了一眼郑府门前。高高悬挂的泥金匾额已不知何时被摘了，只留下一道积年累月挂着的印子。

她方下定了决心道：“走吧。”

常青青被搀上了马车，郑家门前的树后才响起一道声音，一个高大女子道：“小姐。”

被唤作小姐的人下颌微抬，冷笑一声：“还哪里来的小姐？”

那女子嘴唇动了动，才嗫嚅道：“……恕奴婢愚钝。”

那小姐瞥了她一眼，眉眼秀丽，轮廓分明，如同冷玉。

竟然是方才遍寻不见的郑蕴章。

“姑娘，我们也该走了。”水云抱拳道。

待冷眼瞧着常青青那辆马车驶离了坊内，郑蕴章才轻声道：“走罢。”

水云犹豫片刻，又道“姑娘……那常青青来寻你，难不成是有什么事？”

郑蕴章瞧她一眼，讥道：“你这样实心眼，兄长居然也会重用？”

水云愣了愣，虽不明白为何，却也知道这话惹得姑娘不高兴了。她垂首道：“恕奴婢愚钝。只是无论如何，水云的忠诚却不会变。”

“是么？……”郑蕴章动了动嘴角，似是想笑，却又无话可说，只道，“走罢。”

她掩下纱帘，遮住面容，一身素衣，同水云一前一后离去了。

常青青坐在马车里，似有所感，回过头去。

却只见到郑府门前那棵柳树，在雨水中轻拂，仿佛是告别。

郑府轰然倒台，伴随着这个长夏最后一场淅淅沥沥的雨，没完没了地下了一旬余。

*

庆允二年秋，八月廿九。

南邻巷口今日热闹非凡，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，喜气洋洋。

铁匠铺的于铁甲一大早起来就提了一串腊肉过来，“恭喜恭喜，贺喜贺喜！哟，已经来了这么多人？”

常记里头就这么大一张铺面，竟站得满满当当，云吞馆的钱大娘，别巷的乔姐，面铺的师傅……热闹极了，见着他进来，相熟的也凑上来，说着俏皮话。

李银花笑着迎他进门：“怎么这么客气！那今儿吃饭，可得我们来做东了！”

“我可瞧见了！那临江楼整个被盘下来了，气派得很，我看你们家，眼下当真是京城第一味了啊！”

李银花忙摆了摆手：“哪儿能呢！咱们也只是借了那周围的一处地方做分铺。原来那临江楼被拆成了几层，如今青青才赁了其中一层，用作她们的地方呢！”

六月过了，临江楼悄无声息关了门。常青青赁了其中一层，用作饱了么的新据点。常记酒楼也在那附近寻了位置开了分店，可谓是双喜临门。

常富和常洪洪正联合着伙计们将东西往马车上搬，预备着待会儿抬到分铺里头去。

一旁，常青青抱着手臂同柳槐阳盘算：“那便说好了，你我五五出资，日后咱们扣除投入亏损之后余下的钱五五分成，如何？”

柳槐阳一手拿着草料往小电驴嘴里塞，眉头倒竖：“你先前说让我回来接着干，就是这么对我的？！连工钱都不发了？！”

常青青摸了摸鼻子：“当老板嘛，就是这样的。你得习惯！”

两人热热闹闹斗嘴，常记人来人往，恭贺声繁，几乎要抬高说话声才好交谈。

……

正是在这喧闹的氛围当中，外头传来了一阵躁动。

还未细瞧是谁，便听得外头尖声唱诺：

“圣旨到——”

圣旨？什么东西？此处有人要接圣旨？

里头一众人面面相觑，半天李银花才反应过来些许，扯着一家人往出跑。刚出去就迎面撞上一间大顶华盖软轿，外头站着几个面白须短穿着内廷服制的太监，腿竟有些软了。

“这、这是……”

有几个小太监在一旁拼命使眼色，一众人总算回过了神，便呼啦一片跪了下去，鞭炮声也不响了，喜气洋洋吹打声亦停了，只剩下心里头砰砰跳的声音。

“奉天承运，皇帝诏曰……”

孙公公这才清了清嗓子，徐徐道：

“兹有平民女子常青青，聪颖过人，工图技巧，才能出众，有功于平乱镇反，义声远扬，现经举荐，特命此女入工部虞部司着掌固之位，着赐赏银二千，锦罗百匹。有平民女子柳槐阳，不畏险惧，临危救急，传讯有功，赐赏银二千，玉器一柄，封其下餐食行伍皇商之名，领京内餐食补送之事——钦此！”

常青青愣了。

还是柳槐阳扯了扯她，又一齐慌忙跪下谢恩。

“谢、谢陛下恩典！”

待抖着手接过了旨意，被这一连串的好消息砸在了头上，常青青一时头晕目眩，半天缓不过神来。

“行了。”孙公公眉眼挤在一处：“常姑娘，快起来吧。眼下可耽误不得，城外头可还有人要送呢。”

有人要送？谁？

常青青茫然抬头。

孙公公哎哟了一声，眉眼笑得眯起来：“恕咱家多嘴了，待会儿恐怕自会有人来接应。”

话音未落，却见外头小满急匆匆奔进来，一把拽起她就往出奔：“青青，快些随我走！来不及了！”