常青青仰起头，面色飞红，似是下定决心一般，期期艾艾凑上去啄他一口，不自然道：

“那便说好了！你记着早些归京……还有，这东西也得还我。”

趁着瑄王尚愣神，她悄悄去夺。手还没伸到腰间，便被截住了。

她仰头看去。

“只此一件不行。”

瑄王目似朗星，薄唇轻扬，“是你许了我，此生便都是我的。”

……

*

朝露晞微，金风染霜。

这日，常青青四更就起来了。

她惴惴不安将一身青衫官服平平整整打理好，上头的刺绣鹌鹑图样也小心供奉了数日，等到今日才敢取下来穿在身上。

可对着铜镜照了几回，怎么看都是不伦不类。然而再折腾就真迟了，她只好压下心头的迟疑，硬着头皮出门去。

李银花在后面大喊：“好歹吃些粥再走！”

“不必了！”

常青青匆匆摆手，将她娘亲的念叨一并甩在身后了。

天尚黑着，朦胧得很。

去往工部的路不算太平整，她一步步用脚丈量着，刚开始心里七上八下的飘，步伐也虚浮抖索，竟不知为何，越走越平静，愈发坦然。

待终于到了工部的院门前，天色已洇出些亮。

工部门前的值守见她一身官服，却俨然是女子模样，一脸讶然：“姑娘是来寻人的还是办事的？”

常青青笑着，递上了准备好的银子过去：“都不是，来此是为讨生活。”

值守方恍然道：“噢！你是来补缺的！你就是那个……叫什么来着？”说着，他急急去翻那沓名薄，一时半会却怎么也寻不见。

她捏着袖子，微笑道：

“常青青，常青树的常青二字。”

值守激动得直拍大腿，“就是这个名字！哎哟，常姑娘，我可在此候你多时了……没想到竟真有你这么个角色，我还当是那些老爷们瞎说呢……”

说着，他一路走，一路絮絮叨叨闲话着，将常青青送入了衙内。

值守停在大堂外头，冲她拱了拱手：“我就送到这里了，且祝常姑娘日后前程锦绣！”

“多谢！”常青青亦拱手笑道，回过身目送值守离去。

此刻抬首望去，东方既白，红日初起，朝霞灿漫。

来时路漫星稀，纵有坎坷，好歹越走越宽阔。不奢求前路锦绣，万事顺遂。只求握在掌中的日子，能一步一步走好。

从前如此，往后亦如此。

她深吸一口气，往前迈去了。

完。