虞观成婚之后，顾氏并未返回永宁，而是道她要留在京中为虞叙相看妻室，待虞叙定亲后再回乡，虞观向来厚待继母弟弟，便在虞府中为顾氏另置别院，又托了虞氏帮着顾氏相看。

虞氏本以为回绝了顾氏求亲，二人怕是要生芥蒂，未曾想顾氏再见她仍是一般的亲热，虞氏心下感动，为着虞叙婚事也是尽心尽力，只虞氏毕竟并非勋贵夫人，顾氏又眼光甚高，故费了月余功夫，虞叙亲事仍未有眉目，倒是卫氏夫人先有了身孕，虞府少不得一阵喜气。

薛明琬本是打定主意不与虞叙母子来往，但收到虞府帖子后仍决意赴约：她所愧之事甚少，卫氏母子算是一桩，若不趁着现在同他们熟络起来，来日想要相护一二便多有不逮了。

她先前回绝了顾氏，再见多少有些尴尬，好在顾氏应也知晓这处，循例同她打过招呼后便不再多言了。此时聚会的中心仍然是卫氏，卫氏同虞观夫妻情好，又初为人母，提及腹中孩子时更是欢喜不胜，频频提及闺房趣事：“......前日夜里做梦，我竟梦见一只黑鸟，问过夫君，才知那竟是降生殷商的天命玄鸟，实在是吉兆，这孩子若是男儿，便名虞殷，若是女儿，便名虞翎，也不知母亲觉得这名字好不好听？”

“大郎乃崇文馆出身，起的名字自是极好的。”顾氏含笑道，她因并非虞观生母，故待卫氏极是客气，卫氏心中感激，也事顾氏极孝，一时京中皆是夸赞，她复又望向卫氏腹部，说不清此刻是何心境，“说起来，蕴娘这孩子若是男孩，便是虞氏长房长孙，待我回了永宁，必要于家庙设祭，夫君泉下有知，必然也欣慰不已。”

“景王殿下有意外派夫君至江南任职，届时我同母亲同去便是。”卫氏道，想起江南烟雨，她不免又生出几分向往之意，“听昌平郡夫人说，永宁祖宅九径通幽，镂云裁月，其雕梁画栋更是一绝，儿媳身为宗妇，理当与夫君同祭，届时还需母亲多多指点。”

“你尚年轻，还是应多同大郎生儿育女，我这把骨头还算不得老，多替你们担待几年也是使得的。”顾氏道，她复换了盏茶水，“说到祖宅，倒有另一桩趣事，祖宅西侧的芙蓉园中有一处奇石，高约三人，中里镂空，又有花木掩映，浑然天成，平日可用于观景，遇事又可闲话躲避，这还是夫君生前命人营造的......”

她说得忘情，想起昔日恩爱，亦不免失神，只这千转柔肠却为一声巨响打断，顾氏一愕，却见薛明琬手中茶盏坠地，两眼怔怔，无端显出几分凄厉。