小虎子把芽芽关在山里这件事还得有个交代。

杨蔓孤儿寡母，虽说亡夫的大哥和小弟都在，甚至婆母也健在，但因薛安弥留之际特意请了族里的长辈，拖着病体跪求，当着众人的面签字画押，把房子和田地都留给了杨蔓，不准任何人打它们的注意，算是彻底和自家大哥三弟撕破脸皮。即使都住在村里，平时也不走动。除去逢年过节，杨蔓给婆母送去孝敬。

就这，也难得到一个好脸色。

去虎子家算账的事自然指望不上薛家人，好在前几日杨蔓托人给娘家大哥带了口信，让他今日来一趟。

杨蔓先带着芽芽回家，边准备午食，边等哥哥来。

午食是一早答应芽芽的大肉包子。

三肥七瘦的猪肉，细细剁碎，加了些大葱，平常舍不得加的调味料也咬牙加够，调好的包子馅香得芽芽抱着盆子挪不开眼。

杨蔓熟练地擀皮，填馅儿，捏褶，一个个胖乎乎圆嘟嘟的大肉包被放在蒸笼上。

想着女儿生病受苦和请哥哥办事，杨蔓包的肉包毫不含糊，个个都是皮薄馅大。

香味盈满整个厨房，芽芽眼巴巴的等着。甫一出锅，就迫不及待伸手。

杨蔓刮刮她的鼻梁，“小馋猫，再等等，晾凉了吃。”

“娘！香！”芽芽抱着娘的腿。

杨蔓找来一个大碗，挟了五个大肉包，用布盖好，放在篮子里递给芽芽，“芽芽帮娘把这个送去给蒋伯伯，等回来包子就晾凉了。”

芽芽二话不说提着篮子就出了门。

杨蔓午食做的早，这会家家户户才开始张罗，芽芽一路没遇到什么人，顺顺利利来到蒋昭家门口。

“砰砰砰”，芽芽碰不到门环，只能用小手费力拍木门，发出沉重的声响。

蒋昭开门见来人是芽芽，惊讶一瞬，待看到孩子满头汗，赶忙把人让进屋里。

芽芽把竹篮盖子掀开，递到蒋昭面前，“蒋伯伯，我娘叫我送这个给你。”

蒋昭迟疑地接过，芽芽邀功似的，“是大肉包子，我娘蒸的肉包子最好吃了，伯伯趁热吃。”

孩子大老远拿来也不好再原封不动提回去，蒋昭稍作思索，把包子拿出来，又在碗里放了一只自己处理好的兔子。

从厨房出来，看到芽芽蹲在墙边的篓子旁盯着看。

里面是他自己削的一些小木头玩具，多是兵器类。在深山里蹲守猎物，有时空闲下来，他就自己削这些打发时间，攒够了就拿去集上卖。

蒋昭很浅的笑一下，从篓子里拿出一把小剑，比孩子小臂长不了多少，“拿去玩吧。”

芽芽却把双手背到身后，摇头，“娘亲说不能拿别人的东西。”

“这不是拿，算伯伯送给你的，回去和你娘就这么说。”

“多谢蒋伯伯！”小孩子分不清那么多，喜滋滋拿了小木剑又接过竹篮，“蒋伯伯我回家了！”

丝毫没感觉到竹篮比她来时还重不少。

——

杨蔓等女儿出门后，又带着五个大肉包去了柳婶子家，自然免不了一番推让，好在还是把包子送了出去。

从柳婶子家出来，刚绕到自己家门口，就远远看着有人来，是她大哥杨森和二哥杨林。

“大哥！二哥！”

“小妹。”大哥是急性子，上来就问，“是不是遇到什么事了？”

不年不节的特意叫娘家哥哥来，想必一定是有什么要紧事。

“大哥别急，我们先进屋。”

“芽芽呢？”进了门没见人，二哥杨林问到。

“出去送东西了，过会子就回来了。”

话音刚落，芽芽就提着竹篮子晃进家门，“娘，我回来了。”

杨林先迎上去，“芽芽回来了！”

“二舅舅！”芽芽惊喜不已，连篮子都不要了，张开双臂扑进二舅怀里。

杨蔓接过竹篮发觉重量不对，打开一看，碗里躺着一只不大不小的兔子，当即微微皱眉。又看一眼正在亲热的舅甥三个，提着篮子进了厨房。

再出来时端着炒好的一盘茄子和一盘青菜豆腐，又把温在锅里的包子挟出来，最后一人盛一碗赤豆粥。

“芽芽做什么去了？”杨林问到。

“去给蒋伯伯送包子！蒋伯伯还给我送了这个！”芽芽迫不及待拿出小木剑炫耀。

“蒋伯伯是谁？”

杨森看向小妹。

“是我们村里的猎户，多亏他及时找到芽芽，否则芽芽凶多吉少。”杨蔓趁机将几日前芽芽遇险的事情和盘托出。

大哥一拍桌子，“岂有此理！小小年纪就有如此心机，长大还得了！”

二哥也气得不轻，“这是害命！必须找他们讨个公道！”

“讨公道是一定的，眼下我们先吃饭。”杨蔓劝道。

芽芽馋肉包馋了好久，当即手抓一个大包子重重咬一口。

吃过午食，把芽芽哄睡着后，杨蔓和两个哥哥坐在桌前商讨。

杨蔓丧夫之后，没少听村里人在背后奚落她丈夫一死夫家人一个也靠不上。这世道，一个寡妇不管干什么都被人看不起。

平日里她不甚在意，她有手有脚，自己就能活得很好，不用非靠什么人，也从没想过要靠什么人。