“还请大人派人去城内长春巷杨家知会一声替我报一声平安，我无故失踪，家里人该着急了。”

“对对，是该知会一声。”袁守诚看一眼哨子，哨子领命开门出去，随手指了个小厮交代他跑一趟。

——

再说杨蔓这边急急忙忙上了贾开的家门，动静不小，薛岭村很多人都瞧见了。

人人讶异，这杨寡妇怎么又回村里了，向贾开家邻居打探一番才知，竟是那蒋猎户失踪了。

贾开初闻这消息也吓一跳，随即他快速冷静下来，将杨蔓请进家门让自己媳妇照顾着，“你别着急，现在这里歇歇，我带几个人去后山找找，说不准是进山了。”

他自己知道往年禁猎时蒋昭从不进山，不过眼下也只能死马当活马医了。

蕙娘将杨蔓请进屋，看她止不住发抖，张罗着给她倒热水，坐在她身旁细声安慰。

村里没有秘密，杨蔓回村和蒋昭失踪的消息不胫而走，不一会儿，贾开家的门又被人敲响，进来的是一听说杨蔓回来就着急忙慌赶来的柳婶子。

“蔓娘！蔓娘！”柳婶子刚进院子里就开始喊杨蔓，进屋看到杨蔓的可怜样“哎呦”一声，就上前把杨蔓拥进怀里，

杨蔓在外奔波一晚的身体渐渐回温，她终于忍不住埋在柳婶子肩头啜泣起来。

“婶子……”

“没事的，没事的，蒋昭那人一向稳重，又有一身打猎的好本事，那些凶恶的畜生都不能把他怎么样，别人就更不能了，许是有什么别的事情临时耽搁了。”

“对对对，不会有事的，”蕙娘也跟着附和。

屋内两人都忙着安抚杨蔓，屋外围观看热闹的人就不这样了。

“呸，我看她那人就是命硬，克夫相，一个两个都被她克死了，看看往后还有哪个男人愿意靠近她！”在杨蔓手中吃了亏的三癞子在门口特意放高声音骂骂咧咧，就是专门说给屋内的杨蔓听的。

“行了行了少说两句。”有人看不下去，出言劝阻。

“那蒋昭也是，好好的房子不住眼巴巴的非跟着去县城，这下好了，命也没了。”杨蔓和蒋昭搬去县城的事已经不是秘密了，据说是村里有人进城赶集的时候远远看见过二人带着芽芽。

屋里两人安慰着杨蔓，杨蔓也只是情绪憋太久了一瞬间绷不住，哭出来之后就好了很多，杨蔓渐渐止住眼泪，从柳婶子怀里出来。

屋外窸窸窣窣的闲言碎语屋内也能听得一两声，但眼下杨蔓不想理会，她焦急的等着贾开的消息。

贾开带着进山的后生一直寻到后半夜，只是大家很少进深山，春季又正逢动物的繁衍期与哺乳期，有些动物会比平时更暴躁，贾开恐遇到危险，到时候就是乱上加乱了，只好带着众人返回，一无所获。

杨蔓情绪已稳定许多，听到遍寻未果也没很慌张，咬牙起身：“贸然打扰还请谅解，改日定亲自上门赔礼，眼下我就先走了，我再去别处寻寻。”

柳婶子叫住杨蔓，“这深更半夜黑灯瞎火的你怎么找，要不先回去看看，说不准他已经回去了，再说芽芽呢？总不能把她自己一个人扔在家里。”

“这样吧，婶子跟你一起，咱先回去，我还能留在你家帮你照看芽芽，实在不行我们还可以报官，让官府帮忙找人。”

杨蔓想起芽芽还在周嫂子家，“好，我听婶子的。”

柳婶子跟着杨蔓回了家，杨蔓去对门周嫂子接芽芽，周嫂子特意没睡等着。

杨蔓费力挤出一个笑，“给嫂子添麻烦，改日我再亲自上门道谢。”

周嫂子看她这样子就知道没什么好消息，“举手之劳，不必如此见外！快带孩子回去吧，她不见到你就不肯睡。”

杨蔓抱着芽芽回到自家，芽芽立马开始哭，边哭边问：“娘，我听他们说蒋伯伯不见了，他去哪了？”

杨蔓使劲眨走眼里的湿润，语气尽量维持平稳：“没事了，你蒋伯伯是临时有些事情要做，来不及知会娘，娘刚得了他的口信，娘向你保证等明日你醒来就能见到蒋伯伯了。”

“现在娘带你去睡觉好不好？”

芽芽从来没有熬这么晚过，甫一被杨蔓放在床上就睡着了。

杨蔓盯着她看来许久才轻声离开。

柳婶子凑过来，“蔓娘，你也去睡会吧，养足精神明日才好继续找。”

杨蔓突然一阵心慌，她急急起身，“不行，我得再出去找找。”

“婶子，烦请你留在家里照看下芽芽。”杨蔓头也不回说完就要夺门而出。

柳婶子咬牙拽住她，“这深更半夜你一个女子单独出门有多危险！你想要芽芽死了爹后连娘也要失去吗？”

杨蔓身子一软跌倒在地，柳婶子半抱着她，声音哽咽：“听婶子的，咱天亮些再去。”

杨蔓软的像一滩泥，被柳婶子半托半抱到床上躺好，她眼神空洞，眼睛无神，久久之后终于闭上眼睛，两行清泪从眼尾滑向耳根，源源不断，濡湿枕巾。