说来奇怪得很，在进入末日之后，池遥一直活在曲卓的过度保护之下。

在池遥眼里，曲卓独立强大，尽管能力不强，但却拥有强大的意志与信念，她总能比池遥更快的动手杀死丧尸，池遥只能从旁辅助曲卓，正因如此，池遥从未亲自动手杀过丧尸。

而现在，第一个被她亲手杀死的却是一只行尸，或者说，一个人。

一个变异成近似丧尸的怪物，但仍旧是人类的人。

然而，池遥仍旧不能停下动作，她吃力地将阿元的尸体从少年身上拖下来，害怕自己刚才的攻击不够彻底，举起菜刀，利用惯性砍断了阿元的脖子。

这一次，她再次感受到了菜刀砍断人类骨骼的感觉。

丧尸身体干瘪，骨质钙化，虽然池遥没有亲手切断过丧尸的脖子，但看曲卓和温俭的动作都十分轻松。

但是这一次，池遥利用惯性只砍断了一半骨骼，她只能硬着头皮用力将菜刀往下推，手抵着刀背能清晰感受到刀锋一点点深入骨头的感觉，令人头皮发麻。

砍下了阿元的头颅，确保他彻底死去，池遥才开始检查少年的情况。

“你还好吗？”

少年的情况很不好。

池遥刚才扑向阿元的阵势再度给少年带来一记重创，他的腹部裂开了一个大口子，血液喷涌的速度完全没有随着时间的流逝而减缓。

不仅如此，此时的少年已经双眼紧闭，脸色惨白，看上去与尸体无异。

“还活着吗？”

颤抖的声音带着哽咽，颤巍巍地在车库内响起。

“你别死呀！”

“......”

“......你不要死......”

浓重的酸涩感从喉头蔓延至鼻腔，池遥猛地吸了吸鼻子，她不知道自己此时能为少年做些什么，甚至不敢抬手去测少年的鼻息，生怕此时面前的人已经变成一具尸体。

如此严重的伤情，恐怕要先止血才行，手边没有任何物品派得上用场，她只能用双手死死按着他的伤口，祈祷能产生作用。

如果她割绳子的动作再快一点......

如果她再早一点捡起那把菜刀......

如果她能在阿元对少年动手前就杀掉他......

如果她最终没有莽撞地压在阿元身上......

但凡她在某个环节稍微努力一点，就不会造成少年的死亡。

即便知道不可以，池遥还是忍不住小声啜泣起来。

为什么，自己又拖累了无辜的陌生人呢？

为什么自己不能成为有能力保护他人的那个人呢？

脑中诸多思绪乱成一团，池遥死死按着少年的伤口，回忆起来自己曾经与曲卓的谈话。

——“我也可以杀丧尸，我保护你。”

——“但我是天赋者，我能力更强，我保护你才对。”

如果能力更强的人就能保护同伴的话。

如果能力更强的人就能把想守护的人护在背后的话。

“我会变强的......”

她低下了头，不敢靠在少年身上，鼻尖贴着自己满是鲜血的手上，泪珠一滴一滴地滚落下来。

“我真的会......”

哭腔越来越微弱。

不想再被人护在背后。

不想再看到有人为自己而死。

无论付出什么代价，都想要变得更强。

末日来临前的一个月，曲卓养成了每天五点起床出门跑步的习惯。

曲卓独自一个人守着她身上的异变，拼命锻炼以变强守护朋友。

她也要像曲卓那样。

付出汗水也好，鲜血也好，痛苦也好，无论怎样，都要成长到强大到足以守护朋友的存在。

越想到这些，池遥越止不住自己的眼泪。

为什么自己没有早点察觉呢？

只活在曲卓的庇护下是不行的，自己强大起来才能真正守住想守护的人。

无论付出什么代价吗？

忽然涌上心头的问题在耳畔震声响起，一瞬间，池遥分不清这是真实传来的声音还是过于痛苦产生的幻听。

“无论付出什么代价。”

哽咽的声音微弱地传出喉咙。

“无论付出什么代价！”

隔了几秒，更为坚定的话音响彻整个车库。

她仍旧无法止住眼泪，豆大的泪珠一颗接着一颗，滚落到少年的伤处，逐渐与鲜血混在一起。

忽然之间，按着少年伤口处的双手掌心传来火烧火燎的剧痛，喷涌不止的鲜血仿佛变成了燃烧的火焰，拼命烧灼着池遥的双手。

池遥不敢放开手。

突如其来的异变没有让她慌神，反而让她意识到了此时发生了什么。