江夫人笑意更浓，“和母亲还说什么谢。”

江夫人走后，只留下江暮合和江暮西。

江暮西却有些紧张。

“景晞。”

“兄长？”

“让你留在汴梁，是我的主意。”

江暮西疑惑地看向江暮合。

江暮合放缓语气，“你留在汴梁安心准备秋试，兄长过了秋试便回来了，届时便指导你。”

“兄长？”江暮西不可置信地看向江暮合。

江暮合眼里带着点点笑意，“你不会叫兄长失望的吧？”

江暮西摇摇头，“兄长放心，我一定努力准备秋试，等兄长回来。”

江暮合笑笑。

“景晞，许多事情，不只是用眼睛看，用耳朵听，更要用心去感受。”

江暮西知道江暮合是在安慰自己，感激道：“兄长放心，我会安心念书，不理旁的事情的……”

酷暑已至，过不了多久，兄长便要归来了。

这一年来，他深居简出，每日两点一线，书房与学堂。

府里的人都去了临州，偌大的江府却变得冷清了许多。每日只有那几个奴仆，主人不在，他们也懈怠了起来。江暮西不是没有看见过他们的懈怠，他们不只懈怠公事，连带对他也少了几分尊敬。

他不止一次听到他们在背后议论他。

无妨，他只相信他的兄长。

兄长说过让自己留在汴梁是他的主意，那么他便只信这一句话。

“贫而无怨……”

上首处传来先生若有若无的声音，江暮西这才意识到自己出了许久的神。

学堂也没有几个人，只有夫子和两个族族弟，他们也因为要准备秋试才没有回临州。只有三个学生，先生轻松了许多。

江暮西正诧异他出神许久先生为何没有发现，抬头却看见先生也打起了盹，摇摇晃晃坐在太师椅上，手里还撑着一本书。

“……难，富而无骄。”嘴里还念着书。

族弟见先生睡觉，也倒在了桌案上。

“嘶嘶。”

江暮西听到声音转头，却看见了江辰。

江辰不断对他打着手势，江暮西读出含义——有人寻他来了。

江暮西下意识猜到此人是袁衡。袁衡这几日总给他下帖子，都被他推了。昨日的帖子上下着最后的通牒——他若是再拒绝，他便要杀到府上来了。没想到他如此雷厉风行，真来江府找他了。

距离他下课还有一个时辰，江暮西摆摆手，示意江晨让他离开。

江辰看出了他的意思，退下了。

“易……”先生还在背着书，好像没睡着一般。

“咳咳。”江暮西使尽吃奶的力气咳了两声，脸都咳红了。

先生惊恐地从椅子上坐直了，连带两个族弟也都坐起了来。

先生嘴角淌着口水，不甚在意的抬手，用手背抹了，继续念书了。

日头西下，江暮西下课了，酷热才消散了。

江晨立刻跟了上来，一脸紧张，“郎君，袁家郎君正在书房等着你呢。”

江暮西十分诧异，“他还没有走？”

江晨点了点头。

江暮西推开房门，脸上带着笑意，“子平。”

袁衡正聚精会神地撑在江暮西桌案上看着什么，见他来了，一脸欣喜道：“景晞。”

江暮西也注意到袁衡的视线，知他在看什么，江暮西有些难为情地将纸收了起来，“这里乱糟糟的，让子平看笑话了。”这些草纸都是他从侍女那边要来的，却没想到被袁衡看到了，江暮西有些不自在。

袁衡自然认出那是江暮合的字，知他兄弟二人并不是他想象般那么好，也没有说别的，表情略凶，语气不满道：“好啊你，我给你下了那么多帖子，你竟然不理我！”

江暮西讪讪：“秋试在即，倒是有些忙。”

袁衡笑着赞叹，“景晞倒比从前上进了许多。”

江暮西想到他二人年纪大差不差，袁衡已入朝为官，他却还是个秀才，不免有些惭愧，便没有出声。

“景晞，我有一个天大的好事要同你分享，今日我做东，我们一起去阳楼怎么样？”阳楼是汴梁有名的酒楼，说着便拉起江暮西。

袁衡手劲儿甚大，江暮西不敌，便被他带了出去。

“今日我绑也要将你绑出去！”袁衡笑道。

江暮西不由想起从前他劝他喝酒。那时的他，十有八九次都是答应的。

可这次不一样了，他还要读书，他答应了兄长的。

不知哪里来的力气，江暮西立定，嘴上虽然带着笑，但是声音确坚定万分，不容置喙，“子平，我不想去。”