冰窟深处，并非苏枕星预想的逼仄狭窄，反而豁然开朗。一片更为广袤的地下冰原在眼前铺展，穹顶垂落无数巨大的冰棱，散发着幽幽的冷光，将这片空间映照得如同凝固的月下世界。寒气更甚，每一口呼吸都像吸入无数细小的冰针，刺得肺腑生疼。墨寒声佝偻的背影在冰棱投下的巨大阴影中缓慢前行，沉重的脚步声在空旷的冰原上回荡。
苏枕星抱着微微发抖、晶石微光未散的灵狐雪球，紧随其后。她的目光不时扫过师父腰间那块重新变得灰暗死寂的玉珏，又低头看看怀中灵狐困惑的金色眼瞳，心绪如同冰原下翻涌的暗流，无法平息。师父那瞬间爆发又瞬间湮灭的恐怖威压，那绝非垂暮的锐利眼神，以及玉珏与灵狐晶石那无声而强烈的共鸣……这一切都像沉重的冰石压在她心头，疑虑的种子一旦破土，便疯狂滋长。然而，墨寒声沉默如亘古寒冰，又无声地散发着拒人千里的冰冷屏障。
墨寒声最终停在冰原边缘一处相对平整的冰壁前。他枯槁的手指在光滑如镜的冰面上划过，留下几道玄奥的轨迹。嗡鸣声中，冰壁无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，更精纯、更凛冽的寒气混合着一种难以形容的、仿佛沉淀了万载岁月的草木清气扑面而来。
“进来。”他的声音依旧嘶哑干涩。
洞内空间不大，却别有洞天。中央是一方数尺见方的寒玉池，池水清澈见底，散发着袅袅寒气。池边，几块天然形成的冰台光滑平整。最引人注目的是四周冰壁上，被开凿出无数整齐的凹槽，里面并非冰晶，而是封存着一株株形态各异、栩栩如生的草木！它们被一层透明的、流动着微光的玄冰封存，如同最精致的琥珀，将生命最鲜活的一刻永恒冻结。有的枝叶舒展，绽放着奇异的花朵；有的根须虬结，蕴含着磅礴的土灵之力；有的叶片如刃，锋芒暗藏。幽冷的光线透过冰层，在它们身上流淌，散发出或温和、或暴烈、或诡谲的灵韵波动。
“此乃‘冰魄寒窖’，”墨寒声喘息着，靠在一处冰台上，指着四周，“这些，是老夫耗费心力收集、并以秘法封存的灵植标本。药石之道，乃修士之翼，可助修行，可疗病痛，可定生死于一瞬。欲斩仇敌，光凭蛮力，十死无生。”
他枯瘦的手指抬起，指尖一缕极细微的寒气射出，精准地点在其中一个凹槽的封冰上。那流动的微光瞬间活跃，封冰如同水波般荡漾开来，露出里面一株不过巴掌大小、通体银白、叶片形如弯月的小草。一股清冷幽寂、仿佛能洗涤神魂的淡淡香气弥漫开来。
“此草名‘月影’，性极阴寒，只生于月华充沛的极阴之地。取其叶尖晨露，佐以‘凝神花蕊’，以寒玉瓶盛装，置于星辉下七日，可得‘月华凝神露’。”墨寒声的声音平板无波，却字字清晰，如同冰冷的刻刀在苏枕星脑海镌刻，“此露能淬炼神识，涤荡心魔，于突破关隘时有大用。然，其根茎深处，蕴一丝‘阴魄砂’毒，触之蚀骨融魂，金丹修士亦难抵挡。采摘时，需以玉器齐根切断，万不可伤其根须分毫。”
苏枕星凝神屏息，“见微”之境全力运转。她的目光穿透那银白的叶片，仿佛能“看”到内部那丝丝缕缕精纯的月华之力，如同流动的银线，汇聚向叶尖。而当她的感知向下触及那深埋的根须时，一股极其隐晦、却令人神魂都感到冻结的阴寒恶意骤然刺来！她下意识地闭了下眼，再睁开时，额角已渗出细密的冷汗。这感知药性本源的能力，远比单纯记忆形态特征艰难百倍，却也直指核心。
墨寒声浑浊的眼底似乎掠过一丝极淡的微澜，又迅速归于沉寂。他指尖寒气再动，封冰如水般覆盖回去，月影草重新被封存。接着，他指向旁边一株通体赤红、叶片边缘生有细密锯齿、如同燃烧火焰的植物。
“‘赤焰荆棘’，伴生于地火熔岩之畔。取其主干三寸处韧皮，以地心火煅烧成灰，混入‘火玉髓粉’，可制‘烈阳散’。外敷可驱寒毒，内服…需慎之又慎，可瞬间激发潜能，代价是焚烧精血根基。其花蕊剧毒，沾之则引心火自焚。”寒气再点，封冰显现出荆棘内部狂暴灼热的火行灵气，以及花蕊处那一点令人心悸的暗红毒斑。
“‘地藏龙须根’，深埋灵脉之土，百年一抽新须，其须坚韧异常，蕴含精纯土灵……‘蚀骨幽兰’，生于古战场尸骸堆积处，花香惑神，花粉化骨……”
墨寒声的声音在幽寂的寒窖内回荡，冰冷地介绍着一种又一种奇异的灵植。每一种灵植的形态、生长环境、药性、毒性、乃至采摘处理之法、简单的配伍应用，都如同最严苛的教条，不容置疑地烙印进苏枕星的脑海。她的大脑高速运转，疯狂吸收着这些冰冷而致命的知识。每一次“见微”的探查，都让她对灵植内部精微的能量流转和特性有了更深的理解，同时也伴随着神识剧烈消耗的眩晕感。灵狐雪球安静地趴在她脚边，额间晶石持续散发着温和的星辉，无声地滋养着她消耗的心神，让她得以在极限的边缘支撑下来。
日复一日，冰魄寒窖成了苏枕星新的道场。修炼《玄霜经》锤炼筋骨神魂，研习《万灵图鉴》、《百草谱》则开拓着她的认知边界。墨寒声的教导方式依旧严苛，甚至可以说残酷。辨认稍有迟疑，便是刺骨的寒气侵袭；感知药性偏差，便会引来他毫不留情的冷斥。苏枕星如同在刀尖上行走，在寒冰与知识的双重淬炼下，道心愈发沉凝。不知不觉间，玄霜真气在经脉中运转得越发圆融顺畅，那层炼气三层到四层之间的无形壁垒，在日积月累的苦修与灵狐星力的滋养下，已变得摇摇欲坠。
这一日，墨寒声枯槁的手指停在了一株被封存的、形如冰晶莲花、中心一点幽蓝花蕊的植物前。
“‘玄冰莲’，生于万载寒潭深处，千年成形。其莲瓣蕴含精纯玄冰之气，乃炼制稳固根基、祛除丹毒之上品丹药的主材。其花蕊‘冰魄灵芯’，更是炼制‘寒髓淬脉丹’的核心，此丹可助冰系修士淬炼经脉，突破小境界关隘。”他顿了顿，浑浊的目光第一次带着明确的指向性落在苏枕星身上，“你玄霜真气渐趋凝练，炼气三层已至巅峰，突破在即。此丹，或可助你一臂之力，亦可检验你近日所学。”
他并未取出被封存的玄冰莲本体，而是从储物袋中取出了几份处理好的药材：几片散发着森森寒气的半透明玄冰莲花瓣，一颗米粒大小、幽蓝如星钻的冰魄灵芯，以及几种辅助的寒属性辅药。
“丹炉。”墨寒声言简意赅，指向寒玉池旁一方尺许高的墨色小鼎。鼎身古朴，布满细密的冰裂纹路，三足深深嵌入冰面，散发着幽幽寒气，显然是一件寒属性的丹炉法器。
苏枕星深吸一口气，压下心中因即将炼丹而生的波澜。她走到丹炉前，盘膝坐下。灵狐雪球默契地跃上她的肩头，额间晶石微光流转，一股柔和而坚定的星力缓缓注入她体内，助她平复心绪。
“炼丹之道，首重心境，如履薄冰，神意需凝于丹火一点。其次，药性相生相克之理，了然于心。此‘寒髓淬脉丹’，主材玄冰莲瓣性极寒，冰魄灵芯更蕴一丝极阴本源之力，霸道非常。需以‘凝霜草’之温润中和其锋锐，以‘玉髓芝粉’为引，调和诸药，护持经脉。火候，乃重中之重。”墨寒声的声音在身后响起，冰冷地阐述着要点，“此鼎名‘墨渊’，乃寒玉心所铸，以玄霜真气催动其内蕴寒焰。起手，先熔玉髓芝粉，温炉定鼎，再入凝霜草……”
苏枕星闭上双眼，墨寒声的话语、冰壁图谱上无数灵植的能量流转轨迹、以及自身对玄霜真气的精微掌控，在她识海中飞速碰撞、融合。片刻后，她睁开眼，眼底一片澄澈，再无半分犹豫。
她指尖萦绕起精纯的玄霜真气，轻轻按在墨渊鼎身一处符文上。嗡！鼎内骤然亮起一簇幽蓝色的火焰，没有灼热感，反而散发出刺骨的寒意，将鼎内空间映照得一片幽蓝。她动作沉稳，如同演练过千百遍，指尖轻弹，玉白色的玉髓芝粉均匀撒入寒焰之中。粉末瞬间融化，化作一层温润的玉色液膜，覆盖在鼎壁之上，幽蓝寒焰的温度似乎被这层液膜稍稍“驯服”，变得柔和而稳定。
紧接着，翠绿如玉的凝霜草投入鼎中。在寒焰的舔舐下，凝霜草迅速枯萎、融化，化作一团氤氲的翠绿雾气，带着清凉温润的气息，与鼎壁的玉色液膜缓缓交融，形成一层淡青色的光晕。
时机已至！苏枕星眼神一凝，玄冰莲瓣带着凛冽的寒气被投入翠绿雾气之中。嗤——！莲瓣接触雾气的瞬间，一股强烈的寒流爆发开来，翠绿雾气剧烈翻腾，竟有被冻结、驱散的迹象！炉内温度骤降，幽蓝寒焰都为之摇曳！
墨寒声浑浊的眼底闪过一丝冷意，却并未出声。这是炼丹的第一个难关，药性冲突！
苏枕星并未慌乱。她识海中“见微”之境全力推演，双手十指如穿花蝴蝶般急速变幻，一道道精纯的玄霜真气精准地打入鼎身各处符文。炉内翻腾的翠绿雾气在她的引导下，不再试图包裹玄冰莲瓣，反而如同灵蛇般缠绕上去，丝丝缕缕地渗透进那半透明的花瓣脉络之中。同时，她控制着墨渊寒焰的火力，从猛烈的煅烧转为一种温和的“蕴养”。玄冰莲瓣的凛冽寒意在凝霜草气的渗透与寒焰的温养下，开始缓缓释放，不再狂暴，而是如同冰河解冻，丝丝缕缕的寒流开始融入那片淡青色的光晕之中，使其颜色逐渐加深，透出一种深邃的冰蓝。
药性初步融合！