傍晚，夕阳西斜。

江怀山检查完装备，朝运行工点点头，踏入吊桶。

头顶的绞盘转动声渐渐远去，在漫长寂静的下落中，他想起四号矿洞的传闻。

四号矿洞本不存在。

听说最初的开采图纸上只有三号矿洞，直到某天，有工人清理西侧岩壁时，一锤子凿穿了本不该存在的薄弱层，露出了后面那条幽深的甬道。

矿上临时决定把新发现的通道编为四号。

可自打开挖第一天起，邪门事接踵而至。

先是工人接连在矿道中遇“鬼打墙”，并坚持声称是看到了有人点灯引路；后是有人起夜，瞥到竖井口蹲了个白花花的人，肩膀还一耸一耸的，吓得他硬是把尿憋了回去，捂嘴偷偷溜回房。

结果第二天下矿，大家惊恐发现有人缺胳膊少腿地倒在四号洞口前，死的正是当初发现新通道的工人。

吊桶猛然一震，打断思绪。

到井底了。

地底岩壁的铁锈腥味混合着地衣独有的腐烂气，霎时缠裹住闯入者。

江怀山拉了拉铁索，示意安全抵达，随后迈出吊桶。

“直走，过二号矿洞右转，百米后左转见三号，再步行三四十步……”

咔嚓、咔嚓。

江怀山默念着路线，厚重的靴底碾过碎岩，在沉闷的矿道中发出闷响。

右转后的矿道明显变窄，头顶的矿灯也莫名黯淡了几分。

当空气变得愈发腥臭粘稠时，江怀山抬起头——

一个鲜红狰狞的“4”字被深深刻在岩壁上，上方还打了个大大的“叉”。

四号矿洞，到了。

这大半个月来，江怀山抽空学了些基础文字，认出这个符号代表“肆”。

看得出来，四号洞确实很久没有人来过了。

他轻轻一碰，横七竖八拦在矿洞口的木板便碎成了渣屑；往里走几步，又找到了遗留下的手推矿车和一些零散工具。

确认这些东西都还能用后，江怀山找了个位置，从包里拿出两把铁镐，开始双手轮流交替敲击岩壁。

铛铛铛铛。

江怀山左右开弓，将手中铁镐抡出道道残影。

矿石如雨点般落入手推车，不多时，很快就堆成了小山。

差不多了。

江怀山瞥了眼数量，决定中午先拉三车，再利用剩余时间前往山顶修行。

可就在他收起工具准备离开时，余光突然瞥到一点白色光亮。

不对，不是正常的矿灯。

江怀山立刻联想起传闻，但他气息未乱，在原地静立三秒后，猛然转身，将铁镐狠狠劈进身后之物。

“吱！”

伴随着凄厉尖叫，一个惨白的肉块在矿灯下疯狂扭动，血液从头顶喷涌而出，在近乎病态的白色皮肤上蜿蜒出触目惊心的痕迹。

江怀山眯起眼，审视着在地上扭曲的怪异生物。

这东西足有一米长，身体是人类，却顶了颗硕大的老鼠脑袋；四肢细长，还长着十来根又厚又黄的利爪，往地上挠出“刺啦刺啦”声响；身后有根光溜溜的长尾巴，正痉挛般抽打地面。

但最令人不适的，是那对疼得直转悠的浑浊眼珠，竟然透露出几分莫名熟悉的怨毒。

江怀山皱眉，这是什么东西？

老鼠？妖？还是……

人？

没等他细想，耳边又传来十多道深浅不一的呼吸声。

江怀山迅速扫了眼矿洞。

同伴来了。

此地空间狭窄，气流不畅，加上自己身体有恙，不适宜久战。

江怀山捏紧铁镐，决定速战速决。

矿井上方。

丁杰有些疑惑地问运行工：“你有没有听到什么声音？”

“没有。”运行工闻着远处飘来的饭菜香，埋怨道，“你俩也真能折腾，快到饭点了还下去干活。”

“江哥利索，想在晚饭前先干完一部分活。”

运行工撇撇嘴：“我说你平常一口一个江哥叫着，现在怎么不陪他一起下去？”

丁杰搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“四号洞，你敢去？”

“啥？四号？！”

听到这话，运行工眼睛瞪得溜圆，正想问些什么，却见铁索动了动。

是底下人发出的信号。

离江怀山下矿才过去半小时，这么快就返回，该不会遇上什么事了吧？！

运行工不等催促，连忙转动绞盘拉起吊桶。

结果出现在眼前的并不是人，而是满满当当一大桶矿石。

“这、这他娘的是人干的事？”

运行工惊掉下巴。

要知道，平常一组矿工得干上大半天，才能装满这三分之二的量啊。

他咬咬牙，鼓足劲再次转动绞盘。