危机当前，一道身影疾扑过去，正是李台。他到底身手矫健，险险将祝晟接抱住，两人一起滚倒在草丛里，沾了满身的草屑尘土。

——

太子乍受伤，出巡的队列只得临时扎了营。

营帐内，弥漫着淡淡的金疮药气味。

祝晟额角擦破了一块皮，手腕也有些扭伤，太医已来看过，说是不妨事。可他显然吓坏了，脸色发白，靠在软枕上，一见知微进来，眼圈立刻就红了。

“姑姑……”他声音带着哭腔，像小时候受了委屈那样，“我是不是很没用？”

知微坐在榻边，拿出药膏，小心翼翼地替祝晟擦拭额角的伤处，动作轻柔：“李台是武将，骑艺本就不同寻常。”

“再者说，马惊了是常有事，人没事就好。”知微拍了拍他额头，安慰道。

祝晟吸了吸鼻子，顺势靠进她怀里，知微用左手轻轻拍着他的背，像过去无数次那样。

知微见惯了祝晟这模样，倒是和小时候一般，现下还能哭能闹，想来无什么大碍，现下不过是求关注罢了。

“疼不疼？要不要姑姑给你吹吹？”知微玩笑道。

祝晟猛猛点头，知微正要张嘴，祝晟却又缩回了身子。

“父皇……”祝晟软下声来。知微顺着他的视线看，祝隶稷站在门外，不知听了二人多少对话。

他阴沉着脸，目光如刀，刮过依偎在一起的两人。

祝晟吓得一哆嗦，忙从知微怀里直起身，想行礼，祝隶稷扬手一巴掌，扇在他脸上。

巴掌清脆，祝晟一边脸红了起来。

祝晟被打懵了，捂着脸，眼中满是惊惧。

“骑术不精，逞强好胜，皇家颜面都被你丢尽了！”祝隶稷的声音没有半分温度，“教养你的宫人呢，叫人来，朕倒要问问怎么便任由你丢人。”

皇子的安危本是大事，祝隶稷纵使平日待人多么严苛，到了要紧关头，也是位担忧孩儿的好父亲。

只知微心头一紧，上前半步：“回陛下，今日是奴婢陪太子出来的。”

祝隶稷的目光这才落到她身上。

“皇子犯错，奴婢亦有责任。来人，将这奴婢拖出去，打十大板，以示警醒！”他冷冷道。

知微早前在辛者库伤过身子，惩罚虽不致命，但多少要见血。

“不要！”祝晟扑到知微身前，张开双臂护住她，“是儿臣自己要比的，跟旁人无关！父皇要罚就罚我！”

见二人举止亲密，祝隶稷不由冷笑。

“你倒是心善，这般菩萨心肠，不如去出家当和尚，还做什么太子！”

此言一出，知微知祝隶稷是真怒了，这样下去谁都保不住。

知微膝盖一软，重重跪在地上：“陛下息怒！是奴婢管教不力，求陛下罚奴婢，饶过太子！”

“此话当真？”祝隶稷俯身，居高临下地捏住知微的面颊，“既然你这么想替他受罚，那就加点料，且受三十大板吧。”

得了指令，两名侍卫上前，架起知微往外走。知微被摁在刑凳上，粗糙的木料硌得她生疼。

木板落在背上的瞬间，剧痛顺着脊椎窜上来，知微死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。

鲜血很快渗过素色衣料，在地上滴出点点暗红，汗水混着眼泪砸在青砖上，知微却始终抬着眼，直直盯着殿内的祝隶稷。

祝隶稷坐在远处，淡淡喝着茶，一点眼光都不给知微。

午后的太阳正烈，耀得知微眼疲，她也不知道自己到底在看什么，只是死死地盯着那个方向，直到视线彻底被黑暗吞没。

三十板打完，她像一摊被撕碎的破布，软软地从刑凳上滑落，背臀处一片血肉模糊，意识已然涣散。

——

当夜深沉。

知微趴在硬邦邦的板铺上，背后的剧痛一浪高过一浪，火烧火燎般折磨着她每一根神经。她的喉咙干得冒烟，浑身却冷得直打哆嗦，显然是起了高热，整个人昏昏沉沉。

她想伸手去够床头的杯，却没撑住，重重摔在地上。

冰凉的地砖让她清醒了些，还不算完全脱力，她没叫人，只一点点往前爬，指尖快要碰到杯盏时，一只骨节分明的手先一步拾起了杯子。

祝隶稷站着，看着眼前人如同濒死蝼蚁般挣扎。

“想喝水？”祝隶稷的声音带着嘲讽，他倒了杯温水，蹲下身，“朕像喂狗一样喂你，如何？”

知微神志不清，只凭着本能，干裂的嘴唇翕动着，弱弱点头。