好在他们聊了没多久后就被婢女唤去参加活动。

整个宴会分为上午和下午两场活动，上午是女眷们展示才艺，下午是男眷们比试六艺。

入场后，李母给李玉姝使眼色，意思让她好好表现不能丢脸。

李玉姝当做没看见，环顾四周看着莺莺燕燕的姑娘们、皮笑肉不笑的妇人们，她觉得自己像是一只在礼仪和利益编织的大网中挣扎的虫子。

她真的要这样过一辈子吗？多年以后变成另一个姜倩？或者这众人中的任何一个？

女眷们展示才艺无非于琴棋书画，逐个上台展示，关系好的则两两结伴。

李玉姝本想找个理由躲过去，但是却突然被皇后提名。

“本宫听闻玉姝的丹青之技名冠京城，又听你母亲说你一直想为本宫画像，真是个有心好孩子。”

母亲竟给她挖了这么个大坑，这下可好，李玉姝要是拒绝就是抗旨，画不好的话更是以下欺上。

骑虎难下的李玉姝现在有多难堪，就有多佩服倪瓒的洒脱不羁。

李玉姝站起来行礼：“皇后谬赞，臣女的丹青之技不值一提，但皇后母仪天下的风姿一直让臣女钦佩不已，所以能为皇后画像一直是臣女的肖想。”

皇后开怀地大笑：“玉姝果然谦虚，那今日本宫就让你的肖想成真，来人，准备笔墨纸砚！”

这一下，所有人的目光都聚集在李玉姝身上，有艳羡的，有骄傲的，也有嫉妒和不屑的。

婢女铺好画绢，李玉姝拂袖提笔，周遭的声音对她来说如潮水般褪去，全身全意地沉浸在作画之中。

“这是亲娘吗？竟逼你到如此地步？还签下霸王合同？什么你输了比赛就得听她摆布，她把你当什么了！”立夏知道石知味和赵婉君的赌约后拍桌而起、愤愤不平。

平静表面上很平静，实则内心已经翻江倒海，但她还是选择相信石知味的决定，“你既然立下赌约，就一定有把握赢吧？”

石知味回答：“没把握，赵婉君的厨艺在京城里称第二没人敢称第一，更何况山海阁已经多次蝉联第一，为了比赛我只能出此下策。”

平静叹了口气，她觉得石知味这肆无忌惮的性格倒是和赵婉君有些相似，她拍拍石知味的肩膀说：“事在人为，尽力就好。”

燕小六说：“输了就输了，大不了我就带着你逃跑，保证没人能找到你。”

比赛还有两天开始，这两天内他们要拟定菜品并准备好比赛用具。

但眼下最让平静头疼的是惊蛰的问题，她现在还不知如何呢？

一个时辰后，李玉姝终于画完，她活动酸疼的手腕，示意婢女将画作展示给皇后。

那画作不负所望，皇后看后大喜，当即赏赐了李玉姝许多金银珠宝，李玉姝再次出了风头。

李母乐不可支，又收到前院的消息，听说李玉竹因书法大受赞扬，她更开心了。

恰好临近午宴，所有女眷被邀请入席，李玉姝吃了没几口就以不舒服为由离席休息。

大宫女引李玉姝去厢房休息，却不料半路撞见两个皇后身边的婢女嚼舌根。

“李小姐今日可是出尽风头了，我还是头一次看到皇后娘娘夸赞梅山居士以外的画师呢。”

“你以为娘娘不知道她的画技厉害吗，娘娘是故意让她出风头的。人家可是京城第一才女，父亲还是当朝宰相，哥哥又是太子伴读，皇后娘娘早就有意将她纳为太子妃了，今日这宴席其实就是为她所设的。”

“放肆！”大宫女现身训斥两名宫女，“你们真是胆大包天居然敢议论皇后娘娘！自己去找赵公公领罚，不然等我告知娘娘后就不只是处罚这么简单了！”

两个宫女被吓得畏畏缩缩，哆嗦着逃走了。

大宫女是服侍皇后多年的婢女，向来谨言慎行，立即向李玉姝谢罪：“这两个小宫女刚刚进宫，宫规还不甚熟悉，但冲撞到小姐实在不该，我一定会上报给娘娘，让娘娘处罚她们。”

“罢了，以后多加管教就是了。”

“是。”

然而此时李玉姝根本就顾不上什么处罚不处罚的事情，她现在满脑子都是两个宫女的对话。

她压根不想当太子妃，为什么都要逼她呢？

父亲想让她当太子妃，为了朝堂地位。

母亲想让她当太子妃，为了家族荣誉。

就连皇后也想让她成为太子妃，为了拉拢父亲增强儿子实力。

但为什么没人听她说话、尊重她的意见呢？

她究竟是人还是虫子？