朱颜已经不知道该怎么解释了，略微一想也晓得肯定是顾家的人趁机大散消息。

索性起了身，扯下挽起袖子，对她说：“我还是去一趟衙门好了。”

简单明了。

冬云点点头，目送她出去。

*

衙门里，几方人或坐或站，形势有些严峻。

“乔氏，你说这都是误会？”县衙二堂里，杨县丞对林三婶发问。

林三婶看了对面站着的两名农夫模样的汉子和两名妇人，其中一个带着孩子的妇人更是哭哭啼啼停不下来。

林三婶悄无声息地皱了皱眉头。

从她来就吵吵嚷嚷的，这些人都是附近的村民，人又多，又七嘴八舌，还不讲理，各说各的，得知她是乔家灯笼铺子的人就逮着不放，吵的她头都疼了，又不能斥责。

偏偏负责此事的杨县丞迟迟不来，好不容易来了，却并不理会那几个家眷，反而冲她发问。

这不是个好兆头。

林三婶看向那几人，事情就是以他们告状起的头。

檀州城外桥体被冲垮，县衙召集工人前去通渠放水，是个既辛苦又危险的事，不过工钱却不低，因此有不少急用钱的汉子报名。

夜里黑暗，灯笼点亮两旁，倒也给了工人们一份安心，谁知就在工事快要完的最后两天，中途下了场一夜的雨，第二日夜里再去干活，一直相安无事的六十只灯笼竟然陆续被浇灭了三十多只。

一瞬间没了光源，加上疲累过度，导致有四个工人不小心被泥水冲走，好在有旁侧人眼疾手快拉住其中三人，唯一一个却因阻力太大没能拉住，往下冲时头又撞到了一块大石上，现在还躺在家里睡着，生死未卜。

这些人，就是这四名工人的家眷。

那个哭哭啼啼妇人的丈夫正是生死未卜那位。

站在林三婶身后的王掌柜不由地在心里将钱画匠骂了又骂。

林三婶神色却平静。

自己爹还在世时，钱画匠就在自家铺子里做学徒学手艺，后来虽然乔家的铺子被挤得只剩檀州这块地方了，但钱画匠却因为老实而留在铺子里做工这么多年。

大哥念在他多年的份上，对他吃油水的行为睁一只眼闭一只眼，没想到多年纵容，居然干了这么一件坑林家的事。

想到这，林三婶坚定自己的说法：“是的，大人，这一定是误会。”

对向其中一名汉子冲她瞪眼：“你说误会就是误会？那灯笼可是从你们乔家的铺子提走的！”

林三婶摇头：“我家的铺子从开张到现在，每一个步骤都是明明白白，绝不会错漏半点，这些，我家从前的熟客都晓得，都能证明。更何况这事衙门的工事需要，我们怎么也不敢胡来。”

“那你的意思，我们是胡来？”吊梢眉妇人属她嗓门最大，非常不满瞪着，“我丈夫信衙门，用了你家的灯笼，才出了这样的事，你现在想不认？”

“这位大嫂，你的心情我能感同身受，但事实该是如何就是如何，不是你说什么就是什么。”林三婶打定主意不松口，“不过，灯笼从我家铺子出来，的确多少有些责任。这样吧，你们几家的药费我们乔家出了，不管衙门给多少赔偿，我们乔家再一律另外给一两银子的慰问钱，望你们不要嫌少。”

她宁可找到机会给衙门塞钱打点，也坚决不会承认灯笼少了工序。

前者只不过是损失一点钱，可后者要是坐实，乔家铺子也就别想继续开下去了。

那吊梢眉妇人顿时变了脸色：“这什么意思？你是打发叫花子呢，你休想！”

“我不是这个意思。”林三婶声音压低了些，抿了抿嘴唇，一副有些不知该说什么的模样。

对面几人看她这样更是来气，正要再辩，就看一直不吭声吃茶看他们吵嘴的杨县丞忽然瞥眼看过来，领头的汉子顿时散了气。

“好了。”杨县丞沉声开了口，“此事还未明，是不是与乔家有关，叫乔家的人来，不过是为了问清楚，老爷都还没升堂问罪呢，你们瞎咋呼什么？”

几人顿时都哑口无言，不敢再吱声，甚至连方才哭闹的孩子都停了。

就在这时，有小吏禀告，乔家铺子的钱画匠来了。

杨县丞点点头，很快钱画匠就进来了，一路走来，满身的酒气依然还有味，进来的时候先看了眼林三婶和王掌柜，心虚地垂下头走了近前来。

“钱生，你可知叫你来是为何？”

“不，不知。”钱画匠咽了把唾沫。

杨县丞哼笑一声，肃然着将整件事精炼成三言两语就说了个通透明白，然后再问：“当初制这批灯笼的时候，你可按照县衙要求制作？”

“当然是按照要求。”钱画匠赶紧答，“先泡后刷，刷三道，桐油都用了三斗六升呢，账本都有记录的，不信问王掌柜。”

说着飞快斜睨了林三婶一眼，撞见王掌柜冷眼，也不敢看，赶紧垂了头。

杨县丞不懂做灯笼，但在审这件事前，已经大略了解过了，普通的灯笼和油面灯笼的区别。

“那你解释下，为何会出现这样的情况？”他面孔冷肃，声音几乎冰冷威严，逼着钱画匠“老实交代”。

钱画匠酒都吓醒了，结巴道：“不，不，我也不知为何。”他偷看了另一头像是要将他生吞活剥了的几人，吓得连唾沫都不敢咽了，赶紧胡乱找补，“当时刷了两道后，我出去了，至于最后一道是铺子里新来的朱娘子刷的，我不清楚她到底刷没刷。”