他们俩低声聊着天，不时发出快乐的笑声。

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佩妮的面包店总是干干净净的，每一处都亮得反光。漂亮的白色招牌上用金色花体字写着店名：佩妮的小面包店。

“不管第几次来，我都要说漂亮极了，佩妮！”卡莉娜推开店门，门上的铃铛叮铃铃响着。

“我知道，我知道。”佩妮站在柜台后面，“我比较过几英里内的所有食品店，没有一家能比这里更漂亮、更干净——”

“你看起来不一样了，佩妮。”卡莉娜拎着自己的小包，惊讶地说，“我是说，你今天打扮得这样精致！”

“是的，是的，”佩妮用一种尖锐而紧张的语气说，“我需要你诚实地说，我看起来怎么样？”

“这根本不是什么重要的朋友，”卡莉娜恍然大悟，“这是你男朋友！这是什么时候的事？”

“十月？”佩妮不确定地说，“我不记得了，那时候我忙得要命，而他只是店里的一个客人。”

“所以你们是怎么熟悉起来的？”卡莉娜好奇地问，“以及，非常完美的打扮，要我说，我们甚至可以去一家高级餐厅吃饭。”

“喔，”佩妮拉了拉自己的领子，“他在这里磨磨蹭蹭，等到我下班，然后问我能不能请我喝一杯……我想就是这样。”

“他长什么样？”卡莉娜问。

“他来了，”佩妮伸长脖子，往窗外望去，“上帝啊，卡莉娜，他在和谁讲话？”

佩妮把目光尖锐地投向卡莉娜。

“你的对象？”她说，“你之前和我提的那个？”

“是啊，是啊。”卡莉娜伸出一只手，“鉴于我们都没有告诉对方——我们当作扯平了。”

“扯平了。”佩妮趾高气昂地说，从柜台上拿起自己的小包，“走吧，弗农已经定好餐厅了。”

佩妮熟练地锁上店门，卡莉娜饶有兴致地偷听弗农·德思礼和卡拉多克聊天。

“我的驾驶技术糟透了。”卡拉多克对弗农说，“特别是上坡下坡的时候，卡莉娜总是抓着车垫子，显得很紧张的样子——”

“你一定是没有踩好离合。”弗农很大声地说，“开车需要多练！但是你们有一辆不错的车，以太，法国的牌子，是不是？”

“是的，”卡拉多克说，“把它从法国运过来花了些力气。”

“你是做什么工作的？”弗农自豪地说，“我在旁边的钻机公司做主管。”

“喔，”卡拉多克感兴趣地说，“那是做什么的？我和卡莉娜在一家公司上班，一家新的科技公司，金羊毛。”

“我好像有听说过那家公司。”弗农说，“但你们还没开始销售任何商品，是不是？”

“我不了解这些事。”卡拉多克愉快地说，“不属于我的负责范围。”

“确实！”弗农大力拍着卡拉多克的肩膀，卡拉多克的脸色一下青了，“工作的秘诀——只管自己的事！哦，佩妮！”

这个大块头男人转向佩妮，用自已粗壮的胳膊笨拙地揽着纤细的佩妮。

卡莉娜悄悄摸了摸卡拉多克的肩。

“还好。”卡拉多克对她耳语到，“只最开始那一下没有准备——这位先生健壮得应当参加拳击大赛。”

卡莉娜忍不住微笑起来。

“走吧！”弗农对他们说，“我定好了一家餐厅，绝对符合我们的情况——跟上我的车——锻炼锻炼驾驶技术，我说你。”

“我会的。”卡拉多克钻进副驾驶，把驾驶座留给卡莉娜。

“好吧。”弗农嘟哝着说，把佩妮送进自己的副驾驶。

餐桌上，弗农大谈特谈自己的钻机、工作、薪资、房子和车。好在他说的一切都对卡拉多克非常新奇，以至于他甚至拿出笔记本来记钻机的样子。

“好学！”弗农宣布到，“你是个好学的家伙！”

“这是真的。”卡莉娜说。

卡拉多克把笔记本翻到下一页。

“所以接下来是什么，德思礼先生？”他问，“机床之后的。”

“你们公司对机械设备几乎一窍不通！”弗农得意洋洋地说，“高科技公司，我知道你们就是这样——华而不实，是吗？还是需要更加实在的企业，才能——”

服务员把下一道菜端上来，短暂打断弗农的话。

弗农停下自己的嘴巴，帮佩妮把那一小碗甜品端到她前面。

“喔，”卡莉娜对卡拉多克耳语道，“虽然他是个不太讨人喜欢的家伙，但他确实关心佩妮。”

“人是一种很复杂的生物，不是吗？”卡拉多克回答道。

“但每一次，我都忍不住想要再说一次。”卡莉娜说，“观察人类，非常有趣。”

“我也这么想。”卡拉多克高高兴兴地对她举了举装满橙汁的杯子，一饮而尽。

弗农在大声地对佩妮说些什么，而佩妮用崇拜的眼神看着他。

“然后呢？”她总是问，“然后呢？”

弗农像是被吹胀的气球，在佩妮面前显得魁梧、强大，无所不能。

“我和佩妮已经商量好了，”他骄傲地说，“我们可以在面包店附近置办一套体面的房产，方便佩妮上班——我可以开车去公司，正好让他们见识见识我的新车——”

“听起来很好。”卡莉娜真诚地说，“佩妮，你能不能陪我去外面透透风？”

她站起来，示意佩妮和她一起。

“女士们。”弗农压低声音对卡拉多克说，“总喜欢一起去干所有事……”

卡拉多克往弗农手里塞了一杯雪莉酒。

她们俩站在门口的圣诞装饰旁边，感觉到冰凉的风拂过闷得通红的脸颊。

“有什么事要问我？”佩妮撅着嘴问。

“喔，”卡莉娜犹豫了片刻，“听到你和弗农有买房的计划……你们什么时候结婚？”

“明年七月。”佩妮打量着卡莉娜的神色，“哦，我知道你的意思——是的，我告诉过弗农莉莉的事。他接受了，完全接受了。”

“这太棒了，佩妮！”卡莉娜惊喜地说，“真是让人意想不到——他看起来是很传统的人。”

“确实如此。”佩妮环抱着自己，“这是我喜欢他的部分。事实上，我也告诉过他你们俩是巫师。”

“看起来我做得不错。”卡莉娜说，“弗农到目前为止相当乐观。”

“喔，”佩妮不自然地说，“你们俩恐怕是他最能接受的情况：正当职业，体面的房产和车辆……我想这是一个恰当的开始。”

“喔，”卡莉娜模仿着佩妮的语气，“看起来你有很多循序渐进的打算。”

“是的。”佩妮承认道，“也许是这半年给了我不少自信，我不再那么害怕莉莉、魔法或者什么其他的东西……”

“为你感到高兴，亲爱的。”卡莉娜微笑着说。

“我也这么觉得。”佩妮挺起胸脯，“没有别的要问了吧？我们赶紧回去，外面真是冻死人了！”

佩妮一把推开餐厅的门，卡莉娜听见远远有人在唱圣诞颂歌。

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罪恶忧愁，不容再长！

世途荆棘消亡；

化诅为恩无远弗届，

到处主泽流长，

到处主泽流长，

到处，到处主泽流长。

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