衣素堪堪与它对视上。

…………

靠！敢挑衅她！

“阿弥陀佛！叨扰了各位小施主！！！”却听一道稚气与老重共存的奇异童声猝然响起。众人循声望去，衣素一见，竟是今早在钟楼上那位穿缦衣的小沙弥。

他伸出手来要去捉那灵牲，那猫儿却雪白四软垫一跳，轻巧就给避开了。司马晏晞蹲下身去，却是托着那软腹柔柔抱了起来——

“小姐小心……”衣素忍不住出声。

那猫居然一动也不动了，乖乖偎在她温香软玉怀里，只是方才那莲蓬早已断了茎，头不知掉到哪里了。

“这是你们的猫？”纤纤玉手，抚着猫头，司马晏晞开口细声，问道。

“施主勿怪，”小沙弥有着圆圆的鼻头，恭虔地赶紧合了个掌，低下慌乱的眸子去，“是弟子没管好这牲畜，冲撞了各位。”

“无事。”司马晏晞淡淡摇头，低眉却笑了。“信女与这小兽有缘。小师父可赠予我？”

“这……”

却见那小沙弥脸色愣了一瞬。约莫半晌，他定了心思，随后只道：“好吧。”

“望施主且要善待，世间万物，皆有灵性。”

司马晏晞缓缓福了神。

说罢，沙弥又合掌，朝众女一一微躬。少女们也都忙回礼。

罢了，他转身。紫棠道：“你看什么呢？”

衣素收回落在那小沙弥身上的背影，淡淡摇头表示无事

——竟是个坡脚信徒。

虽说他一歪一歪的幅度并不明显。

方才捉猫儿时，他立于猫偏左侧，跨出左腿显然是极其突兀的。她留意几眼，果真是有隐疾。

想来残躯独留人间难存，只好拜于这青灯古佛之下。又或是庙中哪位善心老夫偶逢，将给带回圈了来。

她心中蓦地无端生出悲寂，古时不比将来，并无照拂特殊人群的机构，红十字会，什么。若生得稍不好人家，条件在他们这等身份的低人里，只会更艰。

人都是被逼的，如她今时身份，说到底还是个伺候人的人力。不过是幸运太幸运，留在了位极人臣的辅相府邸。

这厢文兰领了她们，众女眷几刻后须至财神庙。主子未至，侍婢须早早侯着，在殿外列立。

从后园林的放生池到前林庙宇，需跨过一道道云|墙隔断处的拱门。云|墙皆涂黄漆，有青灰筒瓦沿顶罗排一行，绵延整面长隔。

檐下统一紫褐色夹袄的婢女低头穿过廊庑。

而衣素和紫棠在最后面。

两个人在工渎职。

紫棠手里拈着自己的佛莲，一个劲地咕哝拨弄：“衣素衣素你怎么回事啊，怎么拔出来个熟都没熟的。”

方见了那一幕被拉回现实的人只是无语：“传说罢了，听听就可以。”

她叹口气，那哪里是奇池。她看得分明，也猜了个七八九。估计是那池下地形奇特，有岩浆或是其他因素形成地热。

紫棠道：“你真的不伤心么？”

衣素奇怪：“我的心好好的。”

紫棠：“……”

她内心只兀自叹口气，就算是真的，那也不假嘛。她又不可能在此世间活到二三十岁，早晚都要回去。更遑论成婚生子，简直笑话，她大脑对这处一片空白。摸摸有些痒的下巴，心道这说法或说不准真有些凿凿，冥冥之中倒对上了些许。

也真奇趣。

紫棠：“女子立世，育子是一大事啊。”

衣素一微顿，看她，声音低低的：“是女诫这么说的么。”

紫棠却眼微弯弯，笑了：“不是呀，我们这样的人，哪里读得到女诫呀。”

“我提及此，只因我喜爱小孩子，非因世俗规训女子生育。”

衣素脚步微缓。

“圣上德容，大梁包纳风气教化，近几年来民间就女子女德一事早已各持己见，闹过几次，思想见地什么的也算是百花齐放了。只不过贵族老爷们这边，久难撼动，小姐们仍得听着祖宗的话。”

“我是觉得，育子是上天赋予女子一项特权。我是欢喜的。”小丫鬟道，“自然有许多女子觉得嫁人生子是囚困了自己，”她拨了拨眉心掉落的发，“那也不妨有我这般真心甘愿的啊。”

廊外隐约传过来鸟翅拍打的声音，听起来像是鸽子。在这冬日清静寺院里难得生趣。

衣素看着她怀里抱着宝贝似的新嫩绿蓬，弯唇笑。

紫棠开心地用莲蓬蓬点了下她的肩窝：“所以啊，小衣素，你可得感激呀。咱们出生虽一般，但过了三年五载可请愿小姐去放出府去。”她露出一点小月似的银牙，“自那时起，腰包里鼓囊囊的，便可想寻谁寻谁，自挑了如意郎君，幸福和满一生。”

听此，衣素也终于方想了些她们身为奴仆的身后事来。她不知为何心里沉了沉，以自己的认知，她们这等身份，怕是没这单纯姑娘想的那般好。估计多是许了同般下人，虽随着铜雀阁，最终手里握着她们卖身契的还得是司马府的大管事，即便是正堂的主子慈悲，随她们自愿，最终又能觅着怎样人？估计也是小厮，马夫吧。

她倒无所谓，活不到那时候。却是看了看身旁人，好一会儿什么话也没说。

冬日气冷，僻静，于是便显得这姑娘的声音在这四下里掷地有声。她两个丝毫未觉不知何时脱离了队伍，前前后后空旷无人起来，安静极了。

于是说出府，良人，嫁娶，就愈发清晰可闻。

紫棠垂垂眼睫，又抬起：“虽说嘛，比不得京城那些世族的公子，有风度又俊朗。那也不错啊。”

衣素看着她手中那株含二十颗饱满圆润可爱莲子的，心窝蓦地湿漉漉又暖暖。且见这女子有意捉弄她，话音里的笑意甚显：“哦呦，那紫棠姑娘，我看你是有大福气的咧！”衣素开她的玩笑，脸皮厚厚直盯这小女涨红的脸来，险些大笑：“一儿一女，将将凑个好字哎。”

二人并肩，踩过露重湿潮的鹅卵石子，遇着那一扇圆圆的大拱门，抬起脚来，互相却又恼又笑缠在一起。

“怎地，我说错了否？连小姐都未曾摘到你这般好的来呢……”

“你们这两个滑头，竟敢背地里嚼主子舌根去了？”闻言是司马正阳带笑的声音。

“！！！”

衣素猛掐了一把紫棠的肘。

“蹭”地低下脑袋去，耳边一下子安静下来。盯着石子路上两双脚尖，只闻身边人嗷一声吃痛，余光中瞥见随即慌得立刻把那抹绿色背手塞身后去了。

衣素垂着脸将眉心眼睑狠狠扭成乱七八糟一团。

丝毫不知站在司马正阳身侧的蕲降白微探目光，脸上笑笑的。