早晨那时，赵灵看着罗娘带着一众人出来时，手里紧紧攥着的黄裱纸被指尖戳破。

她从雲儿的口中知晓了那八珍汤的由来。

两相比较，她抓着东西的胳膊在抖。粘腻的赤沙糖糊了一手，从指尖悉数掉落。

来月信的女人多得数不胜数。

她凭什么。

众丫鬟都走了，她还站在原地。却是突然一道柔亮女声：“这是怎地了！”

原来是陈家小姐。陈幼年是和自家丫鬟一同来香积厨的，竟要将自己煮的汤分与僧厨们，她还特地强调了这是菌菇煮的素汤。然而也是香气四溢，一时之间厨内纷纷拜谢，她也给了赵灵一碗。

赵灵对着这样一张温柔可亲的年轻脸庞，愤恨流泪说与。

陈幼年听完只是叹惋：“但是，她也承受了很多啊。你想想，世间又有多少女子，敢于直言此事呢。哪个不是羞愤交加，没有被击破心底一时想不开跳井都是好的了呀。谭施主此行也是没错的。”她临走时拍拍她的手：“咱们女子，互相扶持，何其难得。”

直至离开，陈幼年心中仍有些感慨。待于早课上见了司马晏晞，又是好好说了一番她那个小丫鬟和此事。

早课完便是午斋时候。

“咦，这不是谭家小姐么？昨夜受了惊吓，今日还吃这粗茶淡饭的，可要小心身子呢。”

坐于对面的何涟笑道，一下子引得众人目光皆看过来。

谭温书持筷的手顿了一瞬。

蕲降白送与她八珍汤，想起少年那张总是风轻云淡轻笑的脸，或许国公府向来不缺这种东西，她觉得是这么一个随性公子游手好闲惯了，京城人都说他略像纨绔子弟。说不定就是处处留情，送哪家小姐东西也是随手的事。

不过，她抬眼不着痕迹看了眼前这些要笑不笑的女子。又压下鸦睫来。

她们竟一点风声都不知道。

一个行事随心所欲的人，此举动后却是如此干净。

然而转念又一想。也是，大家估计都被昨夜一事惊了惊，何人会在意到。

她难免心头一凉。此人此举竟是巧妙，没让周围人知道一丁点。

谭温书稍纵即逝地动了下眉心。

虽说不知为何他不愿让司马晏晞知晓此事，但她恰好也不想惹出事端。

于是放下掩口品茶的衣袖，淡淡道：“无事，有劳各位担心。”

坐在何涟旁的司马晏晞低着眉，夹了一口素东坡肉。这是一道以冬瓜、豆腐衣、香菇模拟肉类的菜。

她本来确实不知道。

但陈幼年说了那事。

司马晏晞挑了挑眉。

她又不是傻的，谭温书哪来的八珍汤。

默不作声，瞥了眼谭温书案几上木耳、竹荪、腐竹做成的罗汉斋，手心不自觉缩紧。

“晏晞，我听说啊，”陈幼年坐于一旁的突然过来附耳。

司马晏晞美眸一凛，似是认知都崩塌了：“当真？！”

陈幼年赶紧拉了拉她的衣袖摇头示意小声。

过了许久，司马晏晞转过脸来，还在平复呼吸消化此事。

-

今日，蕲降白确实是一早便要去见人的。

他在身后罗娘的视线里，披上大氅带着短昼踏入雪地。

穿过座座庙宇，财神庙，观音庙，径直往后园林去。

然而却是在清晨无人的寂静鹅卵石小径上，遇到了一苍老着土黄色袈裟的背影。

蕲降白顿足。

年方二十的年轻人合掌。

“空一长老。”

寺庙师父大抵七分。沙弥，未受具足戒的初级出家者，二十岁过后是比丘，若精通佛法可讲经便是法师，比丘十年后可称和尚，再者是最高管理者住持，精神领袖方丈。

山谷清静，冬鸟尖鸣。老者身形佝偻，却素手持了一根寺庙里的大扫帚。

在扫雪。

住持和方丈退休后，成为寺庙里权威年长的存在。就叫做长老。

一只小麻雀落在扫帚根上。空一长老仿佛没有看见，继续挥扫着光秃树下的雪地。

麻雀竟也不怕，在根上蹦哒几下，长老挥一下，它跳一下，跟跃动的音符似的。

空一长老转过身来，看他。

也合了个掌，却没唤他的姓加施主。

那双灰枯却干燥的大掌重新握上木扫帚。

“今年来得早些。”

一道苍哑的嗓音，却如同人一般，洗尽铅华的质朴，千帆过尽的归元。

蕲降白轻轻“嗯”了一声。

说实话，坐至长老一位早已不必起居洒扫，这种活计，连比丘都不必干，往往是沙弥的事儿。

然而长老日复一日贯了。

“‘早起晚卧，必待日光。’冬至将临，即是阴极之至，阳气始发，”空一看他，“无事之时，尽应长眠。”

蕲降白微施礼：“弟子受教。”

师父顿了顿。

“贫僧知晓，自己脚下黄土是何模样。”

“但还是烦请施主……为我等留一片清空之地。”

清晨四下安静极了。

蕲降白没说话。

过了片刻，他才说：“是。”

空一长老其实看了他许久。

半晌，他似乎低低出了口气，似叹又不似。脚步是轻稳的。绕过他。跬步离开。

于是这条通往后林的路空无阻碍了。

蕲降白无声抬起双目，眼皮有些凉。

片刻后，他没有犹豫，再度踏步向前。

…

湖心亭的茶室有个密房，旁人不知，但他自幼，来过城西寺多少次，不会不晓。