姜禾垂下眼睫，沉默着——他不想从这个男人嘴里听到任何评价，哪怕是肯定。在他眼里，杨焱的肯定，不过是对“工具”的认可，带着居高临下的施舍。

杨焱似乎也不期待他的回应。他微微侧头，对跟在身后的石頭吩咐道：“去跟孙管事说，以后他的用水配额，增加三成。”

石頭愣了一下，连忙应道：“是，大当家！”

增加用水配额？姜禾猛地抬头，看向杨焱，眼中满是难以置信。在这水源奇缺的山寨，增加三成用水，无异于最大的支持。他不明白，杨焱为什么要这么做——是真的看重这些苗，还是另有所图？

杨焱却没看他，他的目光再次投向那片绿苗，眼神幽深，像是透过这微弱的生机，看到了更远的地方。“好好伺候着，别让这点绿色死了。”他淡淡地说，语气里带着不容置疑的命令。

说完，他转身便走，一如既往的干脆利落，没给姜禾追问的机会。

姜禾站在原地，看着他的背影消失在木屋之间，心里五味杂陈。增加的用水配额，对他和这些幼苗来说，无疑是雪中送炭。可这份“恩惠”来自杨焱，却让他感到一种屈辱的别扭——这更像是对他“价值”的进一步肯定，是对这场交易的强化，而非出于任何善意。

“小哥儿，这是好事啊！”石頭激动地说，“有了水，这些苗肯定能长得更好！”

姜禾扯了扯嘴角，没说话。他知道石頭是真心为他高兴，可他心里的矛盾，却没法跟石頭说——他恨杨焱，却又不得不靠着杨焱给的“恩惠”活下去，甚至还要用这些恩惠，去呵护这些象征着希望的苗。

傍晚收工时，姜禾的脚步比往常慢了些。他看着夕阳把苗床的影子拉得很长，看着那片淡绿在暮色中渐渐模糊，心里忽然觉得空落落的。他不知道自己这么拼命，到底是为了什么？是为了亲人的消息，还是为了这几株苗？又或者，只是为了证明自己不是个任人摆布的废物？

回到囚室时，石頭已经在门口等着了。除了往常的饼子和水，他手里还拿着一个小陶罐和一个布包。“大当家吩咐给的。”石頭把东西放在木墩上，瓮声瓮气地说，“罐子里是伤药，抹手上伤口用的。布包里是……是鸡蛋。”

姜禾看着那个布包，心里一震——在如今这饥荒年月，鸡蛋简直是奢侈品。他打开布包，里面躺着两个白生生的鸡蛋，还带着一点温热。

“小哥儿，你是有本事的人，大当家看重你呢！”石頭憨厚地笑了，“快吃吧，俺看你每天都吃不饱。”

姜禾拿起一个鸡蛋，剥开蛋壳，露出里面嫩黄的蛋黄。他慢慢地咬了一口，久违的蛋香在口中弥漫开来，带着一种近乎奢侈的满足感。他已经不记得上一次吃鸡蛋是什么时候了——大概是在姜家村，娘偷偷给他煮的，说补身子。

他吃着鸡蛋，眼眶却渐渐红了。他恨杨焱，恨这个毁了他家园的山寨，可此刻，他却靠着仇敌的“赏赐”，让自己活得稍微好一点。这种矛盾的感觉，像一根绳子，紧紧缠绕着他的心脏，让他喘不过气。

夜深了，姜禾躺在硬榻上，手里攥着那个空陶罐。罐子里的草药香还没散，萦绕在鼻尖，带着点陌生的暖意。他看着通风口外的月光，月光透过狭小的口子，在地上投下惨白的光斑，像他此刻的心境——清冷，又带着点说不清道不明的暖意。

他恨杨焱，恨这个山寨，恨这里的一切。可他又不得不承认，杨焱给的伤药，能治好他手上的伤；杨焱给的鸡蛋，能让他有力气继续干活；杨焱增加的用水配额，能让那些苗活下去。

这种矛盾的感觉，像一根绳子，紧紧缠绕着他的心脏，让他喘不过气。他不知道自己还能坚持多久，不知道这些苗长大了之后，等待他的会是什么。

唯一清晰的，是掌心伤药的清凉，和口中尚未散去的、属于鸡蛋的，微弱却真实的暖意。这暖意，像一点星火，在他漆黑的囚室里，也在他冰冷的心里，悄悄燃着，不肯熄灭。