阳春三月，草长莺飞。京城的最后一丝寒意被南下的暖风彻底驱散，运河两岸柳絮如烟，桃花灼灼。一艘宽敞雅致的官船，正缓缓行驶在通往江南的水路上。船头“萧”字旗迎风招展，标志着主人不凡的身份。

船舱内，轩窗敞开，带着水汽和花香的暖风徐徐送入。林微月卸下了繁复的诰命服饰，只着一身月白绫缎襦裙，外罩淡青比甲，墨发用一支简单的玉簪松松绾起，正临窗而坐，手中捧着一卷闲书。阳光透过窗棂，在她恬静的侧脸投下柔和的光影，少了往日的清冷与锋芒，多了几分江南水乡般的温婉。

萧煜亦褪去了冰冷的银甲与威严的官袍，一身玄色暗纹常服，更显身姿挺拔。他坐在她对面的小几旁，面前摊开着几封刚从京城由信鸽传来的密报，剑眉微蹙，显然朝中仍有琐事牵绊。但当他抬眸看向窗边那抹静谧的身影时，眉宇间的锐利便不自觉化开，染上几分温和。

自腊月宫变，废后自戕，已过去两月有余。皇帝以雷霆手段肃清朝野，安郡王等一干逆党皆已伏法，朝局渐稳。北境亦传来和谈消息，边境暂安。论功行赏，萧煜晋枢密院正使，位极人臣；林微月诰封一品护国夫人，荣宠加身。然而，站在权力巅峰的萧煜，却在此刻向皇帝请了旨，携妻南下江南，名为巡查漕运，实为兑现当日承诺，带她远离京城是非，暂享安宁。

“可是京中有事？”林微月未抬头，目光仍落在书卷上，声音却轻柔响起，打破了舱内的宁静。她总能敏锐地察觉到他情绪的细微变化。

萧煜放下密报，端起手边的雨前龙井，呷了一口，道：“无甚大事。陛下雷霆之威，余波已平。只是些日常政务，李崇山和张猛足以处理。”他顿了顿，看向她，“倒是你，离了京城，可还习惯？”

林微月这才从书卷中抬起眼，唇角弯起一抹清浅的笑意：“有何不习惯？天高云阔，水软风轻，比那四方宫墙自在多了。”她目光转向窗外波光粼粼的河面，几只白鹭掠过，“只是……偶尔会想，父亲一人在京，不知可否安好。”

“岳父大人深得陛下信重，如今官拜礼部尚书，清贵安稳，你大可放心。”萧煜安慰道，“待江南事毕，我们回京时，再接他老人家一同团聚。”

“嗯。”林微月点头，心中暖流淌过。他总能将她未言的牵挂妥善安置。她放下书卷，走到他身边，自然地替他续上热茶，“你既答应陛下巡查漕运，这一路，可有什么打算？”

萧煜握住她添茶的手，指尖温热：“漕运关乎国本，陛下虽未明言，但经此一役，整顿积弊、肃清隐患势在必行。此行明为巡查，暗地里，岑舟已带人先行一步，暗中查访各漕运节点及与之前‘月君’势力可能残存的关联。我们……明面上游山玩水即可。”

他语气平淡，林微月却听出了其中的机锋。皇后的“月君”网络盘根错节，虽主干已除，难免有余孽残存，尤其可能利用漕运这条经济命脉蛰伏或反扑。皇帝允他南下，亦有借他之手，将这股势力连根拔起之意。

“所以，这‘游山玩水’，亦是障眼法？”林微月了然一笑。

“亦是真心。”萧煜纠正道，目光深邃地看着她，“我说过，要带你看江南桃花。” 他的承诺，从未忘记。

三日后，官船抵达扬州码头。扬州知府早已率属官在码头迎候，场面盛大。萧煜与林微月依礼见过地方官员，入住驿馆。是夜，知府设宴接风，觥筹交错，言笑晏晏，皆是官场常态。林微月以萧夫人身份相伴，举止得体，应对自如，偶尔与几位官员女眷闲话扬州风物，言语间透出的见识与气度，令人不敢小觑。

宴毕回房，摒退左右。林微月卸下钗环，对镜梳理长发，状似无意地道：“今日席间，那位掌管漕运的刘通判，言辞闪烁，提及去岁漕粮损耗时，目光不时瞥向身旁的李同知，似有隐情。”

萧煜正解下外袍，闻言动作一顿，眼中闪过一丝赞赏：“你也注意到了。岑舟前日密报，这位李同知，是已故安郡王妃的一门远亲，虽关系疏远，但未必干净。刘通判或其上司，或许有所察觉，却投鼠忌器。”

“投鼠忌器？”林微月转身，“是因为李同知背后，可能还牵扯到更上面的人？比如……某些虽未在‘月君’案中明确定性，但曾与皇后一党过往甚密，如今仍在位的京官？”

萧煜走到她身后，接过她手中的玉梳，动作有些生涩却轻柔地为她通发：“不错。拔起萝卜带出泥，陛下虽肃清了明面的逆党，但一些盘根错节的关系网，仍需慢慢梳理。漕运这块肥肉，盯着的人太多。”

铜镜中，映出他专注的神情和她微微泛红的脸颊。这般亲昵的举动，于他们而言仍是新鲜而令人心悸的。林微月垂下眼帘，感受发丝间他指尖的温度，低声道：“那……我们该如何做？”

“引蛇出洞，还是……釜底抽薪？”萧煜放下玉梳，双手搭上她纤细的肩，看着镜中的她，“夫人有何高见？”

他唤她“夫人”，语气带着戏谑，更带着全然的信任与倚重。林微月心尖一颤，抬眸迎上镜中他含笑的眼：“高见不敢当。只是觉得，既为巡查，何不先从明面上的账目、漕船、码头工人查起？水清则无鱼，水搅动了，藏着的鱼，自然就会跳出来。”

接下来的几日，萧煜明面上由官员陪同，视察漕运码头、粮仓，听取汇报。林微月则借游览之名，由女卫陪同，走访市井，与茶楼酒肆的商人、码头的力夫闲聊，从另一个视角了解漕运实情。她心思缜密，又无官身，往往能听到些官员汇报中不曾提及的琐碎信息。

是夜，扬州城最大的漕帮“义安帮”总舵所在的酒楼后院，悄然潜入两道黑影，正是易容改装后的萧煜与林微月。根据日间搜集的线索，今夜此地有一场涉及漕运份额划分的私密聚会。

两人伏在屋顶，揭开瓦片，只见厅内灯火通明，几位帮会头目与两名身着便服、但气度不凡的男子正在密谈。其中一人，正是白日里言辞闪烁的刘通判！而另一人，虽做商人打扮，但指间一枚硕大的翡翠扳指，却暴露了其不凡的身份。

“……今年北边的份额，必须再让三成！”那“商人”语气强硬，“上次的货，路上折了不少，你们义安帮是怎么做事的？”

义安帮帮主面露难色：“三爷，不是小的不尽心，实在是近来风声紧，萧指挥使又南下巡查，这节骨眼上……”