“都退下吧。”轩辕帝面露倦容，挥了挥手。

最先应和的，是财政大臣闻人荣华。

作为紫薇的亲舅舅，他对外甥女今日的表现似乎颇为满意，率先躬身行礼，语气轻松：“臣告退。”

有琴乐脸色铁青，心知今日儿子的举动，必将令有琴家付出不小的代价。

他沉沉道了句“臣，告退”后，狠狠瞪了有琴宫商一眼，拂袖而去。

兰泽紧抿着唇，竭力压下眼底翻涌的情绪，声音低沉而紧绷：“臣……遵旨。”

语毕，他猛地转身，大步流星地踏出殿门，自始至终，未再看嘉禾一眼。

有琴宫商的怀中，似乎还残留着一缕若有似无的气息，混合着洋葱与生姜的辛辣，微弱，却奇异般地牵动他的心神。

他的目光越过紫薇的肩头，落在嘉禾低垂的侧脸——一抹极淡，却志在必得的笑意在他唇边稍纵即逝。

有琴宫商从容抬手，理了理本无褶皱的袖口，朝御座方向微一躬身，仪态无可挑剔：“陛下，容臣告退。”

随即，他转向嘉禾，声音不高，却字字清晰：“殿下，臣求娶之心，绝非戏言。来日方长，您自会明白。”

嘉禾看着有琴宫商转身离去，身影没入殿外光影，恍惚觉得自己正跌向另一个深渊。

殿门缓缓合拢。

嘉禾猛地回神，对兰泽处境的忧虑顷刻压过一切，急急开口：“父皇，兰泽他——”

“不必多说了。”

轩辕帝抬手止住她的话，倦色愈深，转而看向紫薇：“紫薇，今晚朕去凤寰宫。你来，陪朕与皇后说说话。”

“是。”紫薇垂首应下。

轩辕帝未再多看嘉禾一眼，起身在内侍官的簇拥下离去。

这意味着，他已将此事全权交予紫薇定夺；嘉禾无需再解释她的动机与目的。

可兰泽……兰泽该怎么办？

他去触动一整个平谷星域贵族的利益，只会送命在那里！

“来，嘉禾，我送你回去。”紫薇向嘉禾伸出了手。

嘉禾暂压下对兰泽的担忧，握住了紫薇的手。

云栖宫，嘉禾的居所。

这名字承载着故国之字，内里却是彻头彻尾的轩辕风格。

高耸穹顶镶嵌着流转不息的星图，墙壁以整块稀有的月华石打磨而成，泛着皎洁温润的光晕。暖玉铺就的地面，即便赤足行走也舒适非常。

华幔重重，空气中浮动着清雅的鲜花芬芳。训练有素的侍女垂首静立，动作轻悄如影。

此处一切，无不彰显轩辕帝国对这位公主的极致恩宠，与无声的监视。

轩辕紫薇步入殿中，目光缓缓扫过四周，淡声道：“你从医疗舱搬回来后，还习惯么？”

“还没完全搬回来，晚上还经常在医疗舱睡。”嘉禾跟了上来，“这几天，我就彻底住回来。”

“母后给云栖宫添了许多新东西了。如此华贵，莫说我的东宫，就算是母后的凤寰宫，也要逊色几分。”紫薇语气平静，听不出是叹是讽。

“你不像我终日闲居。政务繁重还特地陪我回来，不是为了参观我的宫殿，而是有话要对我说吧？”

嘉禾挥退左右，偌大殿内只余她和紫薇二人。

“想对我说什么？”

轩辕紫薇轻轻一笑，颔首道：“有琴宫商想要求娶你，你事先知情么？”

“那天晚上，他随口说过一次，我以为是玩笑。”嘉禾如实道。

紫薇走向那面巨大的观星窗，窗外是无垠的绚丽花海，热情明媚。

“你的身份过于特殊。你身体里流着轩辕氏的血，隶属轩辕云仪公主一脉；父皇收你为养女那日起，于法理之上，你也拥有皇位继承权。”

紫薇侧脸的轮廓明媚，笼罩着一层属于储君的冷静光晕。

“如果你再拥有一位野心、手腕、实力皆备的丈夫，无论对帝国安稳，还是对我的将来，都绝非幸事。”

“紫薇，你应该记得……我……”

嘉禾缓步上前，与紫薇并肩望向窗外繁花。鲜花开得恣意盛大，绚烂如锦，落入嘉禾眼中却只余一片冰凉。

嘉禾抬手，轻轻覆上自己的小腹，声音近乎缥缈：“我……无法生育。”

“我知道。四年前，我们外出，遭遇星际海盗袭击，你为保护我小腹被贯穿，差点儿就救不回来了。”紫薇声音低沉，被往事压得微涩。

“但事实上，在那之前，我就已饮下了绝嗣的药。”嘉禾淡笑，“我永远，不会有一个令你、令轩辕帝国不安的孩子。”

嘉禾的视线掠过远处廊下——侍女们如雕塑般垂首静立，面容无波，完美地融作宫墙的一部分。

紫薇并未显露惊愕。

作为自幼被帝国倾力培养的继承人，她太明白这背后的逻辑。

这是皇室清除潜在威胁最常用，也最彻底的手段。她的父母做出了他们认为最利于帝国、最能保障她君临天下的选择。

这一刻紫薇心中涌起的并非单纯伤痛，而是一种近乎悲哀的认同。

这是统治者必须承受的阴影。

轩辕紫薇嗓音干涩：“……抱歉。”

而嘉禾所要的，正是紫薇这份愧疚与怜惜。

嘉禾目光温柔，落在紫薇脸上，轻声说道：“你不必向我道歉，紫薇。”

“陛下与皇后的选择是为了你，也是为了轩辕帝国的万年基业，这同样能为云梦泽星域换来长久安宁。”

嘉禾唇边浮起一抹极淡的笑意，言语间再次向紫薇表明她的立场。