嘉禾登上悬浮车，立刻给紫薇发去讯息。她反复斟酌措辞，最终发送道：“今日试穿婚服，有琴宫商准备了一套云梦泽元素的礼服，拍摄的照片他将全部公开。请设法拦截。”

发出后，嘉禾查看紫薇的公开行程，发现紫薇正在参加年末经济座谈会。于是，她又给紫薇的首席秘书发送了差不多的内容。

嘉禾心悬在半空，不禁思忖：这件事是否该直接禀报帝后？如果隐瞒不报，会有什么后果？如果如实上报，又将引发怎样的风波？会不会影响到兰泽？

嘉禾合上眼，本以为早已远去的梦魇，竟再次清晰地浮现——

眼前又是血色黄昏，冲天火光映照着倾颓行宫，她在断壁残垣间仓皇躲藏，光刃即将穿透胸膛之前，一双锃亮的军靴停在她面前。

她抬头，看见染尘的金红星图制服，看见少年的眉眼间已有了迫人的锋芒。

在一片混乱与哭喊中，他抓住她的手腕，那样用力；那双冷静得过分的眼睛，透过漫天烟尘，直直盯着她惊恐的眼睛——“跟我走”。

“你为什么还活着？你为什么没有死在那一天？”

“你应该死在那一天！你只能死在那一天！”

扭曲的面容、怨毒的眼睛、尖利的质问，捶打着嘉禾的耳膜，扼着嘉禾的喉咙，在嘉禾的脑海中翻搅！

是啊，她不该握住那双手，不该握住有琴宫商的手！

她就不该活下来！

冷汗瞬间浸湿了嘉禾的后背，嘉禾心跳如擂鼓般加速，连指尖都止不住地轻颤起来。

司机停稳车辆，许久未见嘉禾下车，轻轻敲了敲隔板：“殿下？”

嘉禾如同溺水之人猛然回神，声音微哑：“我、我没事。”

嘉禾脚步僵硬地迈下车，步履蹒跚，一个踉跄向前摔去，跌入一个及时伸出的臂弯中。

嘉禾目光所及，是熟悉的金红色侍卫制服。

“殿下，您没事吧？”

嘉禾稳住身形，轻轻推开眼前人，站直了身体。

“江行简？”

一段时间未见，江行简依旧身姿挺拔，眉目俊朗。

“是。您离开疗养舱后，身边还没有组建起长期的护卫班底。紫薇殿下将臣调任至您身边，担任您的侍卫长，臣今日前来熟悉事务。”江行简一边说，一边克制不住地打量嘉禾。

“哦。我知道了。”嘉禾心绪纷乱，随口应道。

“此前臣被误报阵亡，家中收到了格外优厚的抚恤金。臣已申请退回，但财务司并未接收，说那是殿下您从私库中拨出的特例补贴。臣一直没有机会……”

“没关系，你留着吧。”嘉禾心不在焉地打断，随即快步离去。

江行简望着嘉禾匆匆远去的背影，微微蹙起了眉头。

回到云栖宫后，侍女敏锐地察觉到嘉禾神色有异，迎上前轻声道：“殿下，厨房准备了的奶茶。”

“快拿上来。”

浓郁甜香氤氲而上。

嘉禾没有喝，只是垂眸凝视着乳白色的液面，任由甜腻气味将自己包裹。

——就是这样的香味，阳光透过轩辕云王府的长窗，母亲用银匙将茶饼细细碾碎。

鎏金壶中的奶液正咕嘟冒泡，她手腕轻抬，将茶叶倾入，又以滤网细细筛去残渣。最后捻起一大匙糖撒入后，母亲抬头，微笑看她：“我也是到现在才知道，年轻时，街上那种十个星币一杯的玩意儿，我其实，从来就不喜欢喝。甜得发腻……”

“如今，即使用尽顶级的材料去复刻，也找不回当时的感觉了。”

“嘉禾，要勇敢地活下去……”

“只要你不争不抢，便可安享一世荣华。紫薇……她会保护你的。”

嘉禾指尖在杯沿轻轻收紧，甜腻的味道一点点弥漫开来。

她没有喝，心绪却奇异地沉淀下来。

嘉禾怔怔地盯着通讯器出神，直到屏幕上终于亮起紫薇的回复：“照片已经拦截。不必担心，我相信你。”

嘉禾悬着的心这才缓缓落下。

手边的奶茶早已凉透，嘉禾却长长地舒了一口气。

嘉禾与有琴宫商的婚照公布后，在星网上掀起了热议浪潮。

在一片赞叹“郎才女貌、天作之合”的声音中，也夹杂着诸多疑问与揣测：为何跳过订婚环节直接成婚？婚期为何定在来年三月，如此仓促？从求婚到完婚，省略诸多步骤，筹备期也短得异乎寻常？

更有甚者，开始深入分析这场联姻将对九寰星系未来的权力格局产生何等深远的影响。

嘉禾对此并非全然不在意。

不过，嘉禾深知即便她在意也无力改变什么，索性眼不见为净。自然会有关心此事的人去处理这些舆论风波。

时值年末，帝国上下各部门皆忙碌异常。

陆遥与孟妍书各自还承担着宣传任务。两人表面维持着公务往来的和气，暗地里，舆论攻防战却打得如火如荼。

陆遥一边腹诽皇室宣传司效率低下，一边指挥技术人员删除那些对嘉禾不利的帖子，同时还不忘捏造些有琴宫商如何“卑微”追求嘉禾的细节；而孟妍书则率领有琴氏的技术团队，反其道而行，将陆遥散布的“有琴宫商卑微求爱”传闻大肆渲染，顺势为有琴宫商精心塑造了一个“情深不渝”的人设。