城南山麓，穆家庄园的气氛与靳家的寿宴形成冰冷对比。

厚重的橡木书房里，穆氏现任家主穆御嵘端坐在紫檀木书案后，指间夹着的雪茄久久未吸。

“穆肖的后事要低调处理。”他声音沉缓，像压在每个人心头的巨石，“媒体那边都打点好了，就说是意外失足。”

家族律师躬身应是。

“现在的问题是，”穆御嵘将雪茄按灭在水晶烟灰缸里，目光扫过书房里的几位核心成员，“继承人。”

这两个字让书房内的空气又凝滞了几分。

一位旁支的叔父小心翼翼地开口：“御嵘，你看明轩那孩子怎么样？虽然是旁系，但能力......”

“不行。”穆御嵘直接打断，“血脉太远，难服众。”

他站起身，走到窗前，望着窗外精心打理却毫无生气的庭院。

“当年那一批孩子里，”他声音里带着某种追忆的冷硬，“真正能看的，只有两个。”

书房里几位年长的成员都露出了然的神情。

他们都知道家主指的是什么——多年前那场对所有婚生、私生子女进行的集中“培养”，堪称残酷的淘汰赛。

“穆肖是个好苗子。”穆御嵘语气平淡，听不出丧子之痛，只有评估价值的冷静，“够狠，够果决，可惜......韧性还是差了点。”

他转过身，目光锐利如鹰隼：“另一个，你们应该也没忘。”

“您是说......穆尽？”有人低声确认。

“哼。”穆御嵘鼻腔里发出一声冷嗤，“那个懦夫。”