五、教主

有人幸运，就有人不幸，残酷来自对比。

帝国最大河流莱杜河下游，是洪灾最严重的地区。在那里，洪流毫无阻碍地吞噬一切，留下绵延的哀伤和绝望。

教堂钟声不再悠扬，在空中沉重回荡。没有一座教堂不为之哀伤，没有一个教士不为之哀叹，没有一尊神像不被祈祷。

暂时收容灾民的一座教堂里，玛丽坐在一个并不起眼的角落。她周围不断有人向女神表达感激，感激女神为他们提供了暂时的容身之所。他们向女神祈祷，祈祷灾难会过去，一切都会好起来。

玛丽被麻木裹挟，她质疑淹没了她，如果女神真实存在，那为何会让这样的灾难发生？如果女神愿意救赎，那为何从不现身？

她的父母兄妹无一不是忠诚的信徒，每次祈祷都虔诚无比，将心剖开交给女神。但洪水肆虐时，将他们性命夺走时，他们的祈祷并未带来任何保护，反倒是一直不愿哀求的她活着。

人群开始骚动，玛丽侧耳倾听周围人的交谈，以期得到答案。

一旁的声音激动起来，他说，“是王城的教主，他们来帮助我们了！哦，女神在上，感谢您的救赎！”

玛丽电光火石间做下决定，并拼命向前挤。她见识了死亡的可怕，她要活下去，哪怕狼狈不堪。

玛丽挤到前排，在人影绰绰中看到一位身穿华服的慈祥老人。那老人被簇拥着，他应该就是教主。玛丽深吸气闭上眼，放声大喊，“愿我们都能得到女神的救助！”

人群停止骚动，寂静了刹那开始哄笑和窃窃私语。玛丽的周围被空出来，教主及其同行者都朝玛丽看去。她听到有人埋怨，“这小孩谁啊，一点也不虔诚。”

玛丽羞红了脸，想躲起来，想殴打之前的自己。

“是救赎，愿我们都能得到女神的救赎……”玛丽出声弥补，她的声音却越来越小。她此刻只想快点离开，缩到没有人在意的角落。

“是的，是救赎，但救助也并非错误。女神永远愿意救助世人。少女，到我身前来。”教主微笑，春日阳光温的暖和煦不外如是。

玛丽赌对了，教主对她有了印象，但现在逃走还是前进？她低头一咬牙，快步走到教主身前。

教主蹲下身同玛丽平视，“少女，你叫什么名字？”

“玛丽。”玛丽在那慈爱眼神下满身局促，左手大拇指不停扣着食指指尖。

“那么可爱的小玛丽……”

“是救赎，我记得，是‘愿我们都能得到女神的救赎’。”玛丽打断教主，她无法忍受那长辈痛爱晚辈般慈爱的眼神。是的，她本不该遭受这一切，她本该无忧无虑长大。她的泪水迫不及待了，她要离开。

教主表情一顿微微惊讶，但很快再次恢复慈爱。他用宽厚的手掌抚摸玛丽杂乱的头，“是的，玛丽，是救赎。而我也祝你终会得到救赎。现在，可以请小玛丽离开了吗？”

玛丽点头，低头迅速跑开。她找到一个角落，双手抱膝将脸埋入膝间，她不想知道那人是不是教主了。她不确定老人是否看穿了她的算计，她也不确定是否做对了。

这一刻，她只想逃避，逃避这一切纷扰与不安。她想念父母，想念那些平静的日子。

教主目送玛丽离开，开始安抚人群，“教廷不会放弃你们，女神更不会放弃你们，愿你们也绝不要放弃自己。我们可以为逝去之人哀伤，但必须要为自己活着而努力！”

“我们已经在东边搭起了暂时居所，那里有足够的食物和被褥，一会儿将会有教士带领你们前往。每个人都会活下去，每个人都应当活下去！让我们相互帮助相互扶持，女神会为我们骄傲！”

“愿我们都能得到女神的救赎！”

教主高呼后结束讲话。

“愿我们都能得到女神的救赎！”所有人都一起重复这句话，激昂的声音回荡，扫除沉重振奋人心。人们开始展露笑容，有了希望就有了力气。

教主满意点头离开。他自然看穿了玛丽的心思，故意喊错祈祷词吸引位高者的注意，以期获得额外关照。玛丽应该只有十五六岁，希望现在开始培养还来得及。

愿意投身教廷的人都太单纯矜持了，主翼们虽然不反对他，但也不大乐意参与那种事。心机深沉，谎话连篇，他需要这样的人。希望玛丽可以通过他的考验，至于玛丽是否有成为……的资质还有待考量。还是得多搜罗一点这般人才啊，局限最是不可取。

教主私下吩咐他的费瑟亲信，“一会儿将玛丽带来单独见我。”

费瑟是通过了天使考验的人，是教廷正式教士。执事是在教廷修行，有机会成为费瑟的人，是教廷预备教士。费瑟和执事统称教士。

教主回到帝国最大的教堂圣殿时，王城的圣殿里多了一位微不足道的执事，她叫玛丽。

三百一十八年的秋天，勾人心弦的秋天。