夜深人静，客栈小二正倚着门框打瞌睡，忽然被街道上传来的马嘶惊醒。桓千蘅在客栈前停下，道：“还有空房吗？”

“有有有，您请进。”小二熟络地去牵他的马，“我去厩里把您的马喂上，您这马品相真不错。”

桓千蘅整理了下衣襟，说道：“喜欢么，送你了。”

“啊？”小二一惊。桓千蘅已然款步走进客栈，留小二一人丈二和尚摸不着头脑。他抬头看看月亮，的确是东升西落的，并没有从南边冒出来。见了鬼了，走了什么狗屎运，遇上这么阔气的客官。

桓千蘅在客栈住下，又回到了屋顶上喝酒晒太阳的生活。他不在意路过之人惊讶的目光，不在意无聊的指指点点。躺在天地之间，好似什么都可以不在意，但日光所难触及的地方，却搅成笼一团乱麻。

太子让他去做的，他去做了。他能去做的，也都做到了。

他没有告诉凌雅之和阿丽嘉，除了坦诚相待的部分，他还在暗里藏了一分私心。

他让阿丽嘉暗中不受毒医的治疗，最终“不治而亡”，皇上或许会怪罪那位倒了大霉的毒医庸医害人。

而那位毒医，是循王亲荐。

桓千蘅从屋顶上翻身坐起来，看着手中已空了一大半的酒壶，不自觉地便愣了神。这些年，他为凌景宣杀了太多太多的人，杀到最后，他甚至已经分辨不出所杀之人是好是坏，到底该不该死。

他厌倦，厌烦，一心只想逃离。他好不容易兑现诺言得以脱身，却又自愿回到东宫，自愿受他胁迫。阿丽嘉的事，是他第一次阳奉阴违，没有亦步亦趋按照太子的想法做事。可他依然在他人看不见的地方，将脏水引到循王身上，送了太子一程。

桓千蘅的手慢慢覆在自己左胸前，心脏在胸中跳动不止，沉重而缓慢。

这是为什么，自己所想和所做，总是有些不太一样........

这个问题难以回答，但好在他没有纠结太久。毕竟阿丽嘉的事一了，他就打算离开长安，远赴万水千山，自己为什么心口不一就不再重要了。

往后两日，长安城起了些风言风语。巷口的居民谈论说西凉公主身子孱弱，路途上偶感风寒。城西那日受了惊吓后一病不起，短短两日就光景难捱了。皇帝亲派御医诊疗，也无济于事。

皇城乱成一锅粥，西凉使臣各个手忙脚乱，一日三次派人前往碧蓁宫问候。然而阿丽嘉虚弱昏迷，除了大夫谁的面也不见。

令元三十七年三月二十二晚，西凉三公主不治而亡，未嫁即薨。

皇帝闻后，哀戚良久。西凉使臣悲愤难当，上表请求允准三公主以未嫁之身，扶灵回西凉。皇帝应允，另赐于长安修建三公主衣冠冢，以太子妃之仪下葬皇陵。太子以公主夫君之礼，亲葬亡妻。

葬礼办得体面贵重，声势浩大。虽说是以太子妃之仪下葬，实则规格等同皇后国葬。为安抚西凉情绪，大燕破财消灾，给了十足的脸面。几日来，全城缟素，哀乐不绝，禁娱乐禁喧哗，整个长安城弥漫在悲戚哀沉之中。

而尸身回归西凉，需于城中停灵满七日，在此之前有佛法讲经超度等礼数要行。西凉葬仪繁杂，每日皆是闹哄哄，来来往往各色人等一大群。桓千蘅想着去看上一眼，却看到满眼攒动的人头，便放弃退了回来。

停灵第三日上，碧蓁宫先前的守卫撤走了三分之二。无人问津的角门在夜色掩映下，一个披着斗篷的女子，手中提着一盏堪堪能把道路照出轮廓的暗灯匆匆走着，在宵禁落锁之前溜了出去。

她一路小跑，风将斗篷的帽子吹了下来，露出一双顾盼生姿的晶瞳。只是一瞬间，她伸手将帽子扣了回来，拉着帽檐疾步而去。

碧蓁宫外巡逻的守卫手持长枪，整整齐齐走过。她吓了一跳，赶紧躲在一棵梧桐树后。只可惜这棵梧桐枝干瘦弱，挡不住她斗篷衣角。她尽力缩成一团，寂静之中听到自己心如擂鼓。

忽然，一只手捂住了她的嘴巴。惊愕之余，整个人被一股强力提到半空，而后稳稳落在梧桐树冠里。

阿丽嘉掀开帽檐，看清那个把她拽到树上的人——眸似雪狐，唇薄如翼。她惊喜道：“桓恩公！”

“嘘——”桓千蘅伸出一根手指放在唇边，而后松开了环着阿丽嘉的手臂。两人同站一根枝干上，他倒退至树梢，以轻功立住，留一线空间给了阿丽嘉。

阿丽嘉背靠主干，恐高天性让她只能平视前方，压低声音道：“桓恩公，只有你自己吗，凌恩公呢？”

“不知道。”桓千蘅一早就藏在碧蓁宫外守着，本以为凌雅之会冒出来凑个热闹，没想到直到天黑也没见到人影。不来也好，省的聒噪。他顿了顿，说道：“别叫我恩公了，换个称呼。”

阿丽嘉说道：“桓公子，多谢你。”

“受人之托，忠人之事，何必言谢。”桓千蘅看着一身夜行衣的阿丽嘉，“你是如何出来的，那停灵棺椁里放的又是谁？”

阿丽嘉说道：“一捧草木灰。”

“什么？”桓千蘅转过头来，脸上泛起一抹疑惑之色。

阿丽嘉四下里望了望，用极小确清晰的声音说道：“我西凉丧葬与中原不同。西凉人身死后，焚体烧灰，再入棺椁。传说焚体时，人的灵魂会在此时入阴间，不能有活人在场干扰。我焚体前就醒了，一直装死被送进焚体之地。最后以一捧草木灰代了我的骨灰，私下里跑走了。”

西凉的丧葬习俗和中原既相似又不同。相同之处都信死后明幽地府转世之说，都会用棺椁入土为安。不同之处便是，中原人认为死后焚尸是奇耻大辱，必须全尸下葬而得完满。而西凉便崇尚死后化灰，肉身归于苍茫自由。

“原来如此。”

待一轮巡逻守卫走过去，寂寥无人时，桓千蘅拉着阿丽嘉跳下了树，隐入一条偏僻的小路里。

城门杳杳晨钟暮鼓响起——宵禁了。

桓千蘅道：“公主，宵禁之后水路陆路皆不通。但次日，水路会比陆路早通一个时辰。你我须在此之前赶到码头，尽量避开人群，赶上第一班向西的早船。”

“好。”阿丽嘉笑道，“桓公子，既然出宫了，你也不必叫我公主。在家，父王母后都叫我阿丽。”

“阿丽。”桓千蘅很捧场地喊了一声，却觉得这名字像郊野地里采狗尾巴花的村姑。

阿丽嘉虽然说好，但脚步却赶不上。码头距碧蓁宫甚远，她不会轻功，桓千蘅也不好动手动脚拉着她跑，只得慢慢陪着她走。

而一路走下来，他发现阿丽嘉虽为西凉嫡公主，但并没有半分骄纵之气。熟络之后性格开朗，十分健谈。她今年十七岁，身上还带着一股少女娇憨天真的特质。比如她走着走着路，便会蹦跳个几步。

桓千蘅总是在想，她如果把蹦蹦跳跳的劲儿省下来，是不是能走快一点。但觉得这句话有点欠打，便憋着没有说出口。