晨光微露，尚未大亮，繁星明月渐隐去，苍穹有些灰蒙蒙的水汽，似乎是要下雨的前兆。他披上衣服，绕过美梦沉酣的凌雅之，轻轻拉开了房门。

阿丽嘉披着外套，正站在院子里，弯腰咳嗽了几声。桓千蘅走过去，问道：“天色还早，你站在这里做什么？”

阿丽嘉裹紧衣服，双颊微微潮红。她身体有些发抖，说道：“千蘅哥，我好冷。屋子里的水冷了，我想烧点热水喝。”

她声音莫名沙哑，精神也不好。桓千蘅抬手摸了摸她的额头，皱眉道：“你额头很烫，是不是昨晚吹风受凉了？”

连日奔波，连他都觉劳累，更不要提年纪小又中毒初愈的阿丽嘉。

“可能是吧。”她也摸了摸自己的额头，气馁地垂下手，“今天还要赶路呢，怎么这个时候病了呢。”

“你先回去休息，我来烧水。”他不由分说把阿丽嘉架回了屋子里，满院子寻找烧水的家伙。他这辈子可没伺候过人，从长安离开至今，还真是破了许多从没想过会破的先例。

真是一言难尽。

恰巧碧云爹起夜，从屋子里出来一眼就看到到处翻找的桓千蘅，疑惑道：“公子啊，你找什么呢？”

他说道：“老伯，我妹妹仿佛昨夜着凉，喊着口渴，我给她烧点水，却找不到家伙。”

“在这边，跟我来。”碧云爹一头扎进厨房，从乌漆麻黑的角落里翻出水壶，接了水生上火，手脚十分麻利，“那姑娘严不严重，需不需要吃些药？”

桓千蘅道：“不严重，只是受寒。敢问附近可有药房？”

“有，在镇子西头有一家，全天开着的。你要去，我跟你一起。”碧云爹十分热心。

“不必了，您休息便可，我自己去。”桓千蘅有礼貌地回绝了同行的提议，待水烧好，送到阿丽嘉房中。一个人走出四合院，往西走去。

万籁俱寂，灯火俱灭，唯有药房门口还点着灯笼，因此格外好找。他踩着凹凸不平的青石板，走进药房。

只有一个伙计看着店，正趴在柜台上打瞌睡。桓千蘅敲了敲桌子，说道：“伙计，抓两副发热疏散的药。”

伙计睡眼惺忪地爬起来应了一声，许是没睡醒，抓药如同神游，慢的很。等提着包好的药出来时，天已然亮了许多，路上渐渐有了第一批伴随着鸡鸣起床的人。

甫一走出药房，他的视线就被脚下的青石板给吸引了过去。刚刚天黑时他不曾注意青石板有何不对劲之处，天亮了之后，他才注意到青石板的一角被人用石头刻出了一个祥云图案。

“东宫？”他不可抑制地发出了一声惊呼，忙蹲下去查看，那祥云纹是刚刻上去不久的，专属于太子守卫的交流密令。在外出执行任务时，守卫若要分头行动，便会在不注意的角落留下这样的祥云纹，提醒同僚此处有自己人，作相会相认用。

东宫守卫怎么会出现在西域大漠？难道，自己的行踪暴露了？

这个想法让他的心猛然一颤，他环顾四周，都是些当地居民，并没有瞧见任何东宫之人的身影。看来这个祥云纹是打头阵之人留下的，过不了多久，后续便会有更多人来到此处。

不敢耽搁，足尖点地飞了起来，靠着道旁树荫下的暗处，一路飞奔，翻墙回到了四合院里。

他将药煮上后，凌雅之已经起床，正站在厢房门口伸懒腰。看着桓千蘅一脸阴郁严肃的表情，他挑了挑眉，笑道：“怎么了，起床气还没撒干净啊？”

“东宫的人来了。”

六个低沉的字眼，顷刻间打散了凌雅之的笑容，凛声道：“什么？！”

桓千蘅把他看到的祥云纹告诉了他。凌雅之一连串发问道：“太子不会是冲我们来的吧，他难道发现阿丽没死？这怎么可能呢，太子怎么会知道？”

“事实怎样尚不清楚，但太子智计深沉，说不定真的看穿了我的计划。”桓千蘅嘴上虽这样说，但满心都是疑惑，太子并没有理由发现他的阳奉阴违。如若不是为了阿丽嘉，太子又为何派人来西域？

桓千蘅继续说道：“我们安然过了一夜，想来他们并未发现我们。在更多人到来之前，我们要赶紧走。”

“可是阿丽这个样子，怎么走得了？”凌雅之看了看紧闭的房门。

“不走也得走，否则我们三人全部要大祸临头。”

桓千蘅抬头望了望灰蒙蒙暗沉沉的天，又望向鹤谷镇背靠的一座大山，说道：“若要前往西凉，必须先跨过那座山。山上树木繁茂，可藏身之地多。我们可先上山，躲过风头再说。”

两人把现下的状况告诉了阿丽嘉，刻意避开了“东宫”的字眼。阿丽嘉本昏昏沉沉，听到朝廷的触手已然伸到了西域，垂死病中惊坐起，立刻表示要离开鹤谷。

此地不宜久留，阿丽嘉草草喝过药后，三人辞别碧云一家，骑上马便往大山奔去。阿丽嘉虽然生病，但逃丝毫没有给三人拖后腿，硬是咬着牙跑得不比人慢。

山脉纵横连绵，绿树滴翠，在笼罩了整个山腰的阴云中暗沉发灰。山上怪石嶙峋，叠巘层层，举步维艰。这座山，名叫“盘古”，因为多奇绝峰峦，陡峭崖壁，像是盘古一斧头从中间劈开的一般，故而得此名号。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又与打头风。三人刚刚进山不久，天上开始飘起了雨。西域的雨珍贵如甘霖，可一旦下起便是狂风暴雨。乌云密布，顷刻间就如天庭泄水一般，劈头盖脸地砸了下来。