从怀里掏出一份邸报并一幅地图，翻开邸报第二页，是一道上谕。黄河汛期来临，下游悬河决堤，一连冲了两三座城，泥沙俱下，淹没城池，受灾最为严峻的开封府已乱成一锅粥，府尹连上七折向朝廷求援。循王先前被削珠贬斥，求功之心甚高，自领皇命前往开封监修堤坝，疏通河道，并安抚灾民。

通过循王来扳倒凌景宣，桓千蘅决定省去层层上报的麻烦，将阿里木的手记与来往东宫的一些信件直接送到循王手中。看此情况，还需往开封跑上一趟。

研究地图研究了好一会儿，盘算着如何跑才能最快跑到开封府。几个月来可算没有消停，从三月离开庙堂，本是要去祭拜先祖，领略河山的。结果岐山没来得及去，老祖宗没拜成，河山也没好好看，反而哪里有坏事就往哪里跑。糟心事堆在一起，简直让人一个头两个大。

盯着河道官道交叉纵横的地图，没一会脑子里全是乱麻一样的路线，勒得人喘不过气来。也不知道过了多久，凌雅之跟寒苏聊完回来了，轻手轻脚在桓千蘅身边坐下，双手交叠放在桌上，霜打的茄子似的蔫了吧唧，把整个头埋进臂弯里，保持这个姿势久久没动，安静得吓人。

桓千蘅一手撑着腮，眼神在他头上转来转去，有些出神。他猜不出凌雅之心情低落是因为悲叹母亲身世，还是被自己的出身给吓到了。

凌雅之年少时经历过的那些脏污，没把他弄成个反社会分子，反而平时看上去是个乐呵呵没什么心事的人，有什么烦心事很快能丢到脑后去，实属奇迹。只有在提起老娘的时候，他能露出那么一丝丝的脆弱，像个初离母亲的幼兽。

“桓兄，我想问你个问题。”凌雅之闷闷的声音从手臂下传来，说了个毫不相关的话题，“你扶持太子这么多年，就是为了扶一位贤君明主上位吗？”

提起“贤君明主”，桓千蘅只想把这四个字从脑子里挖出来埋进土里再跺上两脚，看错人这么多年还有什么脸提贤君明主，于是说道：“什么贤君明主，眼瞎罢了。”

凌雅之慢慢说道：“那你觉得，我能行吗？不是说我要当贤君明主，我是说能不能当个好官儿？利国利民的那种。”

桓千蘅眉心微动，刚刚的猜测仿佛错得离谱了，他这般低落难道是在想着走仕途的可能性？他不动声色道：“怎么，你还对庙堂权场感兴趣？”

“没兴趣，”凌雅之很实诚地回答，“可是芸芸众生，十中有九身不由己，做不得自己爱做愿做的事。有没有兴趣，不是不做某事的关键理由。”

桓千蘅道：“那你给我个理由。”

凌雅之抬起头，忽然觉得他这问题问得十分有水平，抓耳挠腮了半天却支支吾吾说不出个所以然，最后憋了一句：“如果我能做个好官，你会不会开心一点？”

桓千蘅怔怔的，寒苏说得竟然一点也没错，凌雅之果真有这种古怪想法。半晌，他慢慢眨了一下眼，哼笑道：“不被你气死就烧高香了，还想着做官儿让我开心？我问你，太守是几品官，你可答得上来？”

凌雅之从小就志不在此，离官场十万八千里远，什么官什么爵一窍不通。他窘迫地摇摇头，随即又着补道：“这些可以现学的嘛。”

桓千蘅道：“官职爵位可以现学，那治国经学你能一夜之间了如指掌？皇族子弟自小修习六艺，皇子更是无一日休憩，这都出不来经天纬地之辈。普通人从政尚且要寒窗苦读十数年，大多数还一辈子落榜，唯有几个凤毛麟角能入官场，其中又不足千中之一能得青史留名。你无心官场，毫不懂政，突然间想着要走仕途，你这是屠夫想拿绣花针，疤瘌眼做梦娶西施——想得倒挺美。”

他这张嘴是一向说不出什么好听的话，明明挺有道理的话也让他说得像是在噼里啪啦地骂人。凌雅之道：“你话别说得这么难听嘛，我自认脑子不笨，总能学会的。”

桓千蘅眼皮一垂，轻蔑的意味便从眼角溢出来，说道：“退一万步讲，你学得了治国之法。官场比起江湖，更为混沌不堪，立志刚正不阿的被逼成个抹油的西瓜，立志造福一方的最终为五斗米折了腰。你是有屈原那般举世皆浊你独清的心智，还是有莲花出淤泥而不染的本事？你若不喜官场，又无心气去做出翻天覆地的变化，最终不过是深陷泥潭，痛苦一辈子罢了。”

尤其是强迫自己去做不愿做、不爱做的事情，更是痛苦不堪。凌雅之就算回归宗庙，成为皇子，走入政坛，又能改变什么呢？皇帝难道会将皇位传给一个失而复得，对朝政一窍不通的儿子？除非凌雅之只是想过锦衣玉食的日子，那当他白说一顿。否则这样毫无意义的事情，又有什么做的必要。

凌雅之张了张嘴，想反驳又找不到理由，半晌吞了下口水，讪讪笑道：“仿佛是这么个道理，我果然是做不成什么事。”

桓千蘅却十分认真道：“你画画不是挺好的么，整个长安城除了不擅风雅的人，谁不知道你的大名？你武功也不差，挂在听雪会武排行榜上那么多年，也算是个江湖人尽皆知的人物，你还打算逼着自己十八般武艺样样精通，全面发展不成？”

凌雅之忽然被经年累月损人不利己的嘴巴给夸了，受宠若惊地笑道：“桓兄，我在你心里，还算是个人物吗？”

桓千蘅瞥了他一眼：“你还真是马不知脸长啊。”

“小爷玉树临风，脸不长。”凌雅之笑嘻嘻地摸了摸自己的脸，又活蹦乱跳起来，看样子是把“入仕途”这个头疼脑热的想法给丢一边去了。桓千蘅把看了半天没看进去多少的地图抖了抖，再次投入研究去开封的路线。

果不其然，凌雅之燃起了兴趣，伸着脖子问道：“哎，你在看地图啊？要去哪里？”

桓千蘅也不避着凌雅之了，反正时也命也，无论走到哪里都能被他粘上来，头也不抬道：“开封。”