老妇干枯的手指轻颤："三日。三日后，若还寻不回真凶，青竹令便要易主。"

"楚姑姑临终前，可曾留下什么话？"

"她说……镜中人，影中影。"老妇突然抬头，空洞的眼眶"望"向东北方，"去查查赵家旧宅的枯井。"

沈墨轩转身欲走，老妇又幽幽道："小心那支箫。九节箫本该有十道纹，缺的那道，是生生磨去的。"

赵家旧宅在城北荒坡，早已墙垣倾颓。沈墨轩踏过齐腰荒草，在后院找到那口被封石压住的枯井。移开巨石时，他瞥见井沿刻着两行小字：

青竹未老

无言长存

井底没有水，只有个铁匣。匣中存着三封书信，和半幅绢画。画中青衣女子手持铜箫，眉眼竟与楚姑姑有七分相似。而最后一封信的落款，让他指尖冰凉——那是严铁手的私印！

第四章：局终曲

当夜，震远镖局祠堂。严铁手跪在祖师牌位前，忽闻脚步声自身后响起。

"沈先生夜闯祠堂，未免太过无礼。"

"总镖头何必再演？"沈墨轩掷出那封信，"你早就知道楚姑姑是无言门最后的护法，却仍将那支关乎门派存亡的铜箫，当作普通镖物接单！"

严铁手缓缓起身，烛光映出他复杂的表情："因为那趟镖，本就是无言门自导自演的戏码。他们要通过镖局，将铜箫送至海外。"

"那为何……"

"因为送镖前夜，有人调换了镖物。"严铁手从供桌下取出另一支铜箫，两支几乎一模一样，唯独箫尾的竹节纹相差一道。"真箫始终在我手中，这也是楚姑姑的嘱托。"

沈墨轩怔在原地。所以火灾那日，楚姑姑拼死守护的，竟是假箫？

"真凶要找的不是铜箫，而是箫中的《无相谱》残页。"严铁手旋开箫管，取出一卷薄如蝉翼的丝绢，"现在，该物归原主了。"

"你怎知我是……"

"楚姑姑说过，能说出‘无言之约’的，只有顾无言的嫡传。"严铁手将丝绢递来，"她临终前传讯给我，说若有三日内执九节箫来访的年轻人，便是可信之人。"

沈墨轩握住丝绢，忽然苦笑："所以这一切，仍在楚姑姑算计中？"

"江湖本就是局。"严铁手望向殿外渐亮的天光，"不同的是，执棋者是谁。"

晨钟响起时，沈墨轩走出镖局。怀中的丝绢沉甸甸的，上面其实空无一字——正如师父所说，最高深的武学，从来只在人心。而那段被磨去的竹节纹，恰恰是破局关键。

远处檐角，某个黑影悄然离去。