“我和沈兄不同，我可没有一个为我铺好的锦绣前程，每一步都要我自己走。”许裘似笑非笑地看着他。

“原以为，这次春闱我定能金榜题名，但是伤口疼得厉害，我右手连提笔写字都在颤抖，估计是没戏了。

但我也没想到运气还能更差，会试试题竟然一早就被泄露了出去，我可不觉得我能比得过那些买了试题的举子们，你说是吧，沈兄？”

沈长清缄默不语，没有回答许裘的话。

自锦衣卫来势汹汹地踏入贡院起，他就知道必定是因为试题的事了。

他对父亲那边的运作不甚了解，不过也知道绝不可能是买了试题的人泄露的消息，因为买了试题的人无论有没有参加科考，同卖题的人一罪论处。

他们接触到的人只是最底层的喽啰，喽啰上层还有管事的，管事的上层还有上层，若是出事只要有人出面抵罪就好。

所以即使有人想要查，也能快速地割席清理干净。

那如果不是父亲那边出了问题，可不可能是时智轩这边出了问题，现在的他比李时钦更想知道真相。

究竟是谁让他落入了这般境遇？那人是在针对父亲，还是孙首辅？

三月初三，上巳节。

原本顾妤应该是和春闱结束的沈长清一块出游的，但是昨日午时她一早就得知了贡院的消息。

这是她预料之中的事，她一点也不觉得意外。

“小姐，我相信沈公子不会做这样的事的，以他的才学，没必要做这样多余的事。”春月咬着唇，十分忧虑。

小姐回回出门和沈长清会面带的都是她，她是见过两人感情甚笃的模样。

小姐会不会因为担心沈公子再次生病，又变回原来那副模样。

不过幸好顾妤除了面色哀愁外，并没有取消出门踏青的决定，“春月，我相信他，只要那边查清楚沈郎一定会出来的。”

秋菊倒是安安静静地给顾妤挽着发髻，没有多言，“春月，今日日头好，你留在府中，将小姐的衣裳整一整，被褥也拿出去晒一晒......”

春月闻言瘪瘪嘴，虽说她和秋菊是平级，但是显然顾妤更信沉静稳重的秋菊，而不是跳脱的她。

“好。”

她虽然也想和小姐一同出去踏青，但也怕自己的大嘴巴子说些不合时宜的话，让小姐更加伤心。

盛京城外有一片桃花林，这片桃林向外蔓延十里，是盛京城的公子小姐踏春最喜欢的去处。

原本今日应该是很热闹的，结束春闱的举子，在闺阁里憋闷了一个冬天的世家小姐，还有来赏景的各位公子。

但是昨日所有人都感受到了天子的怒火，不安萦绕整个盛京城，搅动着盛京脆弱的神经，也给所有人泼上了一盆冷水。

所以盛元二十四年的三月初三格外寂静冷清。

顾妤浑然不觉地踏上这土地，草木暖烘烘的复杂气味吸入鼻尖，那是自由的味道。

自城中春水湖蜿蜒而出的十尺宽的溪流潺潺流淌，溪水边芳草萋萋，鸟儿鸣叫声清脆悦耳。

林中修了供人休憩的亭子，不及湖心亭精致，但周围的景致很值得一观。

今年的气候比往常要冷，桃林只有窸窸窣窣的几棵桃树开了花，更多的还是选择了明哲保身，只长了嫩绿的新叶，在春风的摇动中簌簌作响。

顾妤懒懒地倚在亭中的木椅上，身下是带来的软垫，有背靠的，也有垫在屁股下的。

她全然放松了神情，没有了对沈长清的担忧，极目远眺望见了熟悉的身影。

“秋菊，我有些饿了，想吃城北荟实居的果脯，还有城南闽宁坊的银耳羹。”

“是。”秋菊看了自家小姐一眼，神思有些奇怪。

城北、城南离这有些远，一处来回都要半个时辰，今日出行除了她之外只有一个马夫，只能两人分开去买才能在午时回来。

马车也备了一些吃食，小姐今日竟然会不嫌麻烦地让人去城里买东西。

等人走了，那人才施施然走了过来，“顾小姐，许久未见。”

“东方公子陪我走一走吧。”

顾妤起身，打了个哈欠，果然暖洋洋的春日不适合她，只会让人安逸倦怠，贪图现下的安稳。

她还是喜欢裹缩在寒冷的冬日里，当一只指齿锋利、满心怨毒的伥鬼，北风的凛彻让她的头脑时时刻刻都能痛苦地清醒着。

两人向桃林深处走去，寻到一处僻静的溪边，顾妤选了一块平整些的溪石坐下，这副身体太过孱弱，久站会没有力气。

“东方公子有事要问我？”顾妤率先开口道。

东方弘耀再看顾妤美丽温婉的外表，此刻却不觉得她柔弱可怜。她与他见到过的女子都不一样，其他女子的温柔驯良她是一点也没有。

“顾小姐若是不想让我和魏琮去参加春闱，说一声不就可以了，我和魏琮大病一场，属实快丢了半条命。”

顾妤沉默半晌，显然这事并不是她想的法子，是她托旁人做的事。

“......是我派去做事的人，想的法子。”顾妤道，“但是这并非不是一件幸事，东方公子你说呢？况且在春闱前，我若说了，你们必定不会听从我的，还落了个把柄在你们手上。

如此这般，我想向你讨个恩情，东方公子可愿意帮忙。”

她留下的所有破绽都在引诱着东方弘耀追寻她的意图，若是他真什么都不知情，那就毫无利用价值了。

“顾小姐不妨先说说看。”

东方弘耀虽然爱美人，但孰是孰非一向分得清，他作为世家子弟，阴谋阳谋见得多了。

他这次真算是栽顾妤手里了，先是借他的手向河间府的商贩买了纸墨，然后又是春闱被她从泥淖里择了出来。

他几乎是懵懂间就成了顾妤手上的棋子，而且和她利益一致，不得不上了顾妤的贼船。

顾妤这样的人只是被困在闺阁的女子，实在是可惜了，若是身为男子，这世上几人能比得过她谋算的本领。

“你和魏琮独独从这件事脱身，锦衣卫和沈修文要查，必定会来找你。”顾妤语气放缓，“我也算是有诚意了，先给你透露了一些消息，所以要小心些。”

“魏琮什么也不知道，所以我不担心他，我只担心你。”

“顾小姐放心，我与你现在在一条船上，这算不得不帮忙，你我现在想要的都是一致的。”