秋意渐深，沈府内搬迁的准备工作已接近尾声。为显郑重，也为借此机会与江南故旧做个告别，沈明远与柳夫人决定在府中设一场饯行宴，广邀城中与沈家交好或有生意往来的乡绅名流。

宴席设在沈府最为开阔的花厅，张灯结彩，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。表面看去，一派和乐融融，宾主尽欢的景象。沈清辞作为沈家嫡女，自然无法缺席。她穿着一身柳夫人特意为她准备的、符合京城最新时兴样式的鹅黄色绫裙，发髻梳得一丝不苟，簪着精巧的珠花，坐在女眷席中，低眉顺目，姿态温婉，完美扮演着一个即将离乡、略带羞涩与不安的闺阁千金。

柳夫人穿梭于宾客之间，言笑晏晏，八面玲珑，但眼神却时不时地瞟向沈清辞，尤其是在向几位家中颇有适龄子侄的夫人介绍时，那语气中的暗示与热络，几乎不加掩饰。

“……我们家清辞啊，性子是顶好的，就是前番受了惊吓，身子还需将养。此番去京城，也是想换个环境，若能得遇良缘，那是再好不过了……”柳夫人拉着一位穿戴富贵的胖夫人，声音不大不小，恰好能让附近几桌女眷听清。

那胖夫人会意，笑着打量沈清辞，目光如同评估一件精美的瓷器：“沈小姐品貌端庄，定能在京城觅得佳婿。我娘家侄儿正在京中国子监进学，改日可引见一番……”

沈清辞心中冷笑，面上却适时地飞起两抹红晕，臻首微垂，细声细气道：“母亲，夫人过誉了，女儿……女儿还想多侍奉父亲母亲几年……”将一个被谈论婚事而羞怯的少女模样，演得入木三分。她悄然运转《三十六相》中的“羞怯相”心法，连耳根都透出自然的粉色，看得柳夫人心中越发满意，只觉得这个继女经此一劫，倒是“懂事”了不少。

宴至中途，气氛愈加热烈。许是为了展示沈清辞的“才艺”，为后续在京中议亲增添筹码，柳夫人笑着对沈明远道：“老爷，听闻京中贵女皆通音律，不若让清辞抚琴一曲，也为诸位助助兴？”

沈明远略一沉吟，点了点头。

早有丫鬟将一架古琴摆放在花厅中央。众宾客目光聚焦，带着好奇与审视。

沈清辞心中波澜不惊，起身，款步走向琴案。她琴艺本就不俗，前世为讨好张绍元也曾苦练，今生虽疏于练习，但底子犹在。她正准备坐下，演奏一曲应景的《良宵引》。

然而，就在她目光扫过宾客席的刹那，怀中那枚一直安静蛰伏的木质傩面，竟毫无征兆地传来一阵急促而剧烈的悸动！那感觉，并非预警危险的狂躁，而更像是一种……被同源气息强烈引动的共鸣！

她心中猛地一凛，动作几不可查地一顿，借着整理裙摆的姿势，灵觉如同无形的丝线，迅速循着那悸动的源头探去——

目标锁定在宾客席中，一位穿着锦袍、面相富态的中年乡绅身上。他正与旁人谈笑风生，腰间悬挂着一枚巴掌大小、色泽温润的羊脂白玉佩。那玉佩造型古朴，雕刻着蟠螭纹样，看似寻常，但在沈清辞的感知中，却隐隐散发着一股与张家邪术、与那地底“臃肿之根”同源的、极其隐晦的污秽阴邪之气！

是张家残余势力！他们竟然并未完全铲除，而且如此大胆，竟敢出现在沈家的饯行宴上！这玉佩，显然是某种邪术法器，或是沾染了浓烈邪气之物！

沈清辞心中瞬间翻涌起惊涛骇浪，但面上却丝毫不显。她稳稳地坐在琴案前，指尖拂过琴弦，清越的琴音流淌而出，正是那曲《良宵引》。琴音平和悦耳，仿佛全然未被那意外发现所影响。

然而，在她平静的外表下，思绪正在飞速运转。这乡绅是何人？与张家是何关系？这玉佩是偶然所得，还是他本身也参与了邪教之事？他们出现在此，是巧合，还是……意有所图？

她一边抚琴，一边暗中将一丝极其微弱的精神力，附着在琴音之上，如同涟漪般，悄无声息地荡向那佩戴玉佩的乡绅。这是《三十六相》中一种名为“音窥”的偏门技巧，能借助声音的震动，模糊地感知目标的情绪波动与大致气息。