乌兰抬起头,看着慕砚书真诚的眼神,心中的防线渐渐崩塌。她犹豫了许久,终于开口道:“你说的是真的?开通互市后,草原百姓真的能过上安稳日子?”
“我以将军府的声誉担保。”慕砚书坚定地说道,“只要你提供的消息属实,我定会兑现承诺。”
乌兰深吸一口气,像是下定了决心:“好,我相信你。我可以告诉你草原各部的情况,但我有一个条件。”
“你说。”慕砚书道。
“我要你放了其他姐妹,她们都是被胁迫而来,并非自愿为蛮族效力。”乌兰说道。
慕砚书沉吟片刻,点头道:“可以。但她们需发誓,日后不再参与任何与中原为敌的行动,我便放她们返回草原。”
乌兰答应下来,随后便开始向慕砚书讲述草原各部的情况。她告知慕砚书,除了蛮族与贺兰部,北方还有契丹、突厥等部落,这些部落之间相互攻伐,关系复杂。此次蛮族与贺兰部联合,不仅是为了南下劫掠,更是受了契丹部落的暗中挑唆。契丹部落势力强大,一直想要统一北方草原,进而南下入侵中原,此次借蛮族与贺兰部之手试探中原的实力,为日后的入侵做准备。
“契丹部落首领耶律烈野心勃勃,近年来一直在扩充兵力,拉拢其他部落,实力不容小觑。”乌兰说道,“他还暗中联络了朝中的内奸,想要里应外合,颠覆朝廷。不过,内奸已被你们擒获,他的计划也落空了。”
慕砚书心中一惊,没想到北方还有如此强大的威胁。他立刻将乌兰提供的消息记录下来,派人快马送往长安,禀报给萧池渊。
萧池渊收到消息后,脸色凝重。他没想到契丹部落竟有如此大的野心,若不提前防备,日后必成大患。他当即下令,加强北方边境的防御,同时派使者前往草原,联络那些与契丹部落不和的部落,建立同盟,共同对抗契丹。
与此同时,慕砚书按照承诺,放了其他九名美人,让她们返回草原。乌兰则暂时留在雁门关,继续为慕砚书提供草原的消息。
然而,慕砚书并不知道,乌兰的转变并非偶然,这背后还隐藏着更大的阴谋。乌兰确实是契丹部落安插在蛮族中的眼线,此次蛮族与贺兰部入侵中原,也是契丹部落精心策划的一部分。乌兰的任务不仅是打探雁门关的情况,更是要在关键时刻策反慕砚书,或者刺杀他与慕宏,为契丹部落的入侵扫清障碍。
她之所以向慕砚书提供消息,并非真心想要和平,而是想取得慕砚书的信任,潜伏在他身边,等待合适的时机,实施下一步的阴谋。
雁门关内,慕砚书还在为开通互市、实现草原与中原的和平而努力。他向朝廷上书,详细阐述了开通互市的好处,得到了萧池渊的支持。萧池渊下令,在西北边境设立互市场所,允许草原各部与中原商人进行贸易往来。
消息传到草原,各部落纷纷响应。常年的战乱让草原百姓苦不堪言,他们迫切希望能过上安稳的日子,互市的开通让他们看到了希望。
然而,契丹部落首领耶律烈却对互市的开通极为不满。他认为,互市会让草原各部与中原建立友好关系,不利于他统一草原、入侵中原的计划。他当即下令,派杀手潜入雁门关,刺杀慕砚书,破坏互市的开通。
互市开通的消息传遍草原,西北边境一片祥和。雁门关外的互市场所,每日都挤满了来自草原各部的牧民与中原的商人,马匹、皮毛、粮食、布匹等商品琳琅满目,交易声、笑声不绝于耳。
慕砚书时常前往互市场所,查看交易情况,安抚牧民与商人。乌兰也时常陪同在他身边,她身着中原服饰,举止温婉,对牧民们关怀备至,很快便赢得了大家的喜爱。慕砚书见她真心为草原与中原的和平努力,对她的信任也日益加深。