他疲于应付，却又不得不周旋。他知道，这只是开始。一旦父亲出来，他将彻底失去自主权，被绑上那条看不见光明的、沉重的家族破船。

他关掉了之前常用的手机，切断了与过去大部分人的联系。但他无法切断对陈迟的牵挂。在一个无法入眠的深夜，他鬼使神差地打开了一部不记名的备用手机，连上网络，点开了加密相册。

里面存着陈迟之前发来的所有照片和素描。那些充满阳光和生命力的画面，与他现在所处的阴暗环境形成了残酷的对比。他一张张翻看，指尖悬在屏幕上，仿佛能感受到拍摄者当时的温度。

当他翻到那张陈迟在运动会上奔跑的照片时，目光凝住了。照片里的少年，眼神明亮，充满了一种不顾一切的冲劲和生命力。那是他曾经羡慕，甚至偷偷向往的光芒。

而现在，这光芒，因为他，再次熄灭了。

心脏传来一阵剧烈的绞痛，他猛地关掉了手机，将它扔到房间的角落，仿佛那是什么烫手的东西。

他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。老宅位于半山，视野开阔，能俯瞰小半个城市的灯火。那些星星点点的光亮里，有没有一盏，是属于陈迟的？

他现在怎么样了？脚伤好了吗？是不是……恨透了他？

这些问题像毒蛇一样啃噬着他的内心。他明明做出了认为对彼此都好的选择，为何痛苦却没有减少分毫？

他拿出烟，点燃了一支。他已经很久不抽烟了，辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一阵呛咳，却也带来一丝麻木的慰藉。

他知道，他和陈迟，都被困在了各自的牢笼里。他的牢笼是家族的责任（或者说枷锁）和父亲的掌控，而陈迟的牢笼，是他亲手打造的，用谎言和伤害筑成的，名为“保护”的围墙。

这围墙如此坚固，他不知道，是否还有打破的那一天。

或许，他们终将隔着这堵墙，在各自的世界里，孤独地腐烂。

绝望，如同窗外的夜色，浓得化不开。

**（第十七章完）**