“铿——！”

如同万载玄冰撞击神铁，刺耳的金石交击之声炸响，狂暴的气浪将周遭的积雪瞬间清空，露出底下漆黑的冻土。冰刺在触及翎羽的瞬间寸寸碎裂，化作漫天晶莹的冰晶粉末，在暗淡的天光下反射出短暂而凄迷的光晕。

而叶知临以血肉之躯硬生生扛下了所有冲击，这个动作如此熟悉，仿佛与那些记忆重叠在一起。他闷哼一声，唇角难以抑制地渗出一缕鲜红，在银白羽翼的映衬下，刺目惊心。

厉战瞳孔骤然收缩，他未料到叶知临竟完全不闪不避，用这种最直接、最野蛮的方式硬接。就在他心神微分的刹那——

“厉战！”

一声饱含怒火的暴喝自身侧炸响！玄岢不知何时已强行突破了狼族死士的纠缠，他金色的短发根根竖立，豹尾因极致的力量绷得笔直，整个人如同扑击的猎豹，凝聚了全部力量的一拳，裹挟着破空之声，狠狠砸向厉战因攻击而露出的侧腰空档！

厉战察觉时已避无可避，只得仓促间凝聚冰甲护体。

“嘭！”

沉闷的撞击声响起，冰甲应声碎裂。玄岢这含怒一击力道刚猛无比，厉战身形一个趔趄，喉头一甜，一丝血迹同样自他嘴角溢出。腰间传来的剧痛让他面目瞬间扭曲。

周围的狼族死士在鹰族战士愈发悍勇、近乎以命换命的疯狂反扑下伤亡骤增。厉战冰蓝的眼中闪过一丝权衡利弊后的阴沉与暴怒。他强压下翻涌的气血，银灰色的身影几个起落，便率着残部疾退入茫茫风雪之中。

战斗的喧嚣如潮水般退去，冰谷中只剩下风雪的呜咽。

白阮阮感觉到笼罩着她的巨大羽翼微微一颤，那坚实的庇护松懈了一瞬。她慌忙从羽翼的庇护中挣脱，转身便撞见叶知临向后踉跄了一步，他脸色苍白得吓人，唇边那抹鲜红刺得她眼睛生疼。

“少主！”

她扑上前，用自己单薄的身躯撑住他摇摇欲坠的身体，染血的双手紧紧抓住他的手臂。他的重量几乎全部压在她身上，冰冷坚硬的甲胄硌得她生疼，但她死死咬着牙，不肯松手。

他翠绿的眼眸努力地聚焦，想要看清她，里面的光芒却如同风中残烛，迅速黯淡下去。

“别怕……”他试图对她扯出一个安抚的弧度，声音低哑得几乎听不见，“我……”

后面的话语消散在唇边。他眼睫无力地垂下，身体彻底失去了支撑，沉甸甸地倒在了她的怀里。

“少主！叶少主——！”

｜ 鬼域烽烟暂歇的夜晚，临时征用的石屋内只点着一盏昏黄的油灯。叶知临伏在简陋的床榻上，残存的右翼无力垂落，左翼根部早已在幼时萎缩后只剩下扭曲的残痕。腐蚀性的剧痛从肩背蔓延，但比这更难以忍受的，是意识到白阮阮正在解开他的护甲。

｜ 当内衬衣物被轻柔剥离，背部肌肤暴露在微凉空气中时，他全身肌肉瞬间绷紧。那些纵横交错的旧疤，那仅存翅根处因常年超负荷训练而异常发达的筋肉组织，此刻都无所遁形。作为养子，他始终记得，自己并非生来就是一件完美的兵器，而是一块需要千锤百炼才能勉强合格的残次粗胚。每次训练他都把自己逼到极限，将独翼锤炼得足以同时承担双翼的职能——这一切，都是为了不让养父失望，不让人看见这具躯体背后的残缺与不堪。

｜ 然而预想中的惊骇并未到来。他只在半昏迷中感受到那双处理伤口的手异常轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。她低声说着地脉平稳、药材见效之类的话，刻意避开所有可能触及他尊严的探询。在她系好绷带、为他拉好衣物的那个瞬间，门外传来医官的脚步声。

｜ "他刚睡下。"他听见她用温柔的谎言屏退外人，"别打扰他。"

｜ 那一刻，比腐毒清除更让他战栗的，是被人看穿所有脆弱后，却被小心翼翼守护着的无措。

｜

营帐内，篝火跃动，将四壁清霜染上暖色，也将叶知临背上洇开的血迹映成暗红。

白阮阮用剪子小心剪开他后背与伤口黏连的衣物时，呼吸瞬间滞在喉间。古铜色的坚实脊背上，旧伤叠着新伤，而最新那道横贯左右肩胛的伤口皮肉翻卷，深可见骨，周遭翎羽尽折，一片狼藉。

她的指尖刚颤抖着触碰到那狰狞的伤处，温热的泪水便已不受控制地涌出，滴落在他未受伤的肩颈皮肤上，留下灼人的湿痕。

是为了保护她才……

“别哭……”叶知临像是被她的眼泪烫到般突然慌乱起来，染血的手腕抬起，带着轻颤想去拭她脸上的泪痕，却又在即将触碰到的瞬间生生停住，僵在半空。

白阮阮抬起朦胧的泪眼，看见他翠绿眼底清晰映着跳动的火光，那里面盛着与她如出一辙的、纯粹的心疼，但更深重的，是一种仿佛连触碰她的泪水都唯恐会玷污什么的、近乎卑微的惶恐。

她心口猛地一揪，忽然伸手，用自己温暖的手掌坚定地覆住他悬在半空、微微颤抖的手背，继而将自己泪湿的脸颊轻轻贴了上去。

这个出乎意料的动作让两人都怔住了。他的羽翼无意识地向内收拢，形成一个温暖而安全的庇护所，将她轻轻裹进自己怀中。彼此的心跳隔着厚重的冬衣渐渐交织成同一频率，她听见他压抑而沉重的喘息声，在自己无声的陪伴下，一点点平缓下来，如同历经风暴的倦鸟，终于寻到了可以安心栖息的归处。

此后半月，望北川的天际不再平静。叶知临虽负伤，用兵却愈发奇诡。他摒弃了正面对冲的战法，将鹰族的空袭之利发挥到极致。

数支精锐小队依令而动，借着夜色与云层的掩护，如鬼魅般精准降落在狼族的补给节点与指挥营帐。他们不求占领，只求最快的破坏与最大的混乱。而当狼族愤怒地试图集结反击时，叶知临便会亲率一队高悬于苍穹之上，银白羽翼在稀薄的天光下流转着冷冽的光泽。他如同掌控战局的神明，每一次俯冲，凝聚着罡风的利爪便能将狼族刚刚成型的阵势撕裂。狼族引以为傲的野战能力，在这无所不在的空中压制下，竟显得束手束脚。

与此同时，白阮阮带来的改变也在悄然发生。她以雪魄莲为君药，辅以多种温阳灵草，日夜不休地炼制成了一批“烈阳丹”。当这赤红色的丹药配发至前线鹰族战士手中时，效果堪称奇迹。葬骨荒原渗入骨髓的奇寒被药力驱散，战士们气血奔涌，甚至在短时间内战力激增。此消彼长之下，狼族在个体战力上的优势被迅速拉平。

葬骨荒原，狼族王帐。

厉战一拳砸在冰岩桌上，肩胛处被叶知临罡风撕裂的伤口因愤怒而再次崩裂，渗出暗红的血迹。他并非败于力不如人，而是败于这无所不在的鹰翼，和那该死的、仿佛用不完的御寒灵药。

“少主……”一名老狼骑步履蹒跚地走进来，声音干涩，“存粮……只够十日了。昨夜，营地东角……又没了三只崽。”

厉战猛地闭上眼，喉结剧烈滚动。他走出王帐，刺骨的寒风裹挟着雪粒，抽打在他脸上。放眼望去，天地间只剩一片死寂的灰白。他曾听银月吟唱过古老的歌谣，诉说这里万年前的丰饶——那时，温暖的星髓矿脉如同大地血管，滋养着万千生灵。而今，只剩下永恒的冻土，和啃噬着灵魂的绝望。

银月不知何时来到他身侧，银白的发丝在风中飞舞，她清冷的眼眸中带着化不开的沉重：“我试图聆听大地之灵……但它的回应，一次比一次微弱。这片土地，正在死去，生机像沙漏里的流沙，止不住地消逝……”

厉战冰蓝色的竖瞳骤然收缩，里面翻涌着痛苦与一种近乎疯狂的决绝。退？身后已是族群的坟墓！进？叶知临的鹰翼和那诡异的丹药，已将他短期劫掠的希望彻底掐灭。

他的目光死死钉在南方的地平线，声音嘶哑如砂石摩擦：“银月，告诉我……族中古籍里记载的，那个能让我族摆脱困境的‘最后之法’。”

银月闻言，脸色瞬间煞白，下意识地抓住他的手臂，指尖因用力而泛白：“不可！少主，那绝非正道！那是……那是用万世根基，去换一时虚妄！代价太大了，我们承受不起！”

厉战猛地甩开她的手，眼中燃烧着孤注一掷的火焰：“根基？若连眼下都活不过去，还谈什么万世！告诉我，到底有没有！”

银月被他眼中的疯狂慑住，踉跄后退半步，唇瓣颤抖着，最终化作一声近乎绝望的哀叹：“有……但那是……饮鸩止渴啊，少主！一旦踏出那一步，就再也……回不了头了！”

厉战却仿佛从这确认中获得了某种扭曲的平静，他转身，再次望向那片死寂的荒原，声音低沉而可怖：“回不了头……那就，不必回头了。”

迫于前线节节失利与内部愈发严峻的生存压力，厉战最终做出了痛苦却理智的抉择：全线后撤百里，脱离接触。北境持续数月的紧张局势，终于暂得喘息。

当云舟穿透云层，熟悉的悬浮山峦轮廓映入眼帘时，舱内凝滞的气氛才悄然松动。舷窗外，瑰丽的极光如轻纱漫卷。白阮阮正低头为他更换背上的伤药，指尖缠绕绷带时，不经意勾住了自己一缕垂落的银发。

他察觉了这细微的停滞，转身欲帮忙，银白的羽尖随之轻柔拂过她敏感的耳廓。两人呼吸刹那间近得交融，在寒冷的空气中呵出朦胧的白雾。她赤瞳里倒映着窗外璀璨星河，与他愈发放大的俊朗容颜。就在唇瓣即将相触，能感受到彼此温度的刹那，云舟猛地颠簸，穿入一股强劲的乱流。

他最终只是克制地将额头轻轻抵在她散发着药草清香的发间，收拢的宽大羽翼如流淌的月华，将她整个人温柔地笼罩。窗外，北境的风雪依旧狂舞，冰冷的舷窗玻璃上，渐渐晕开两道紧密依偎、不分彼此的影子。