这般缱绻温存的时光，如同溪水般静静流淌了半月有余，却终究被一份来自望北川的加急军报悍然打断。

擎云殿内，气氛凝重得如同结冰。叶知临展开那卷还沾着北境冰碴、带着隐隐血腥气的狼皮战报，只扫了一眼，整个大殿便陷入了死一般的寂静——战报上以特殊的狼血符文赫然写着，狼族少主厉战，竟不惜焚尽狼族世代传承的祖脉，以这种自毁根基、近乎疯狂的代价，强行突破了武极境的壁垒。

站在他身侧的玄岢，瞬间攥紧了拳头，手背上青筋暴起，眼中满是震惊与怒火。然而叶知临却面色沉静，只是将那染血的战报轻轻却坚定地按在沙盘的边缘，声音不高，却带着不容置疑的决断："三日后，朔风王座。我去。"

待诸位将领与长老带着沉重的面色鱼贯退出，空旷的大殿内只剩下师徒二人。

他转向始终端坐于主位、沉默不语的叶擎，修长的指尖精准地点在沙盘上，鹰族领地西北边缘那片被特意标注出来的、水草丰茂的广袤草场——风语草原。

“师父，此战若胜，弟子想向您求一个恩典。”

｜ ——鹰族废墟——

｜ 那本皮质封面的日记，是在鹰族祭坛的断壁残垣中寻到的。灯火下，白阮阮与叶知临一同翻阅着生母海箐留下的泣血文字。

｜ “……我的孩子身负白隼异血，本是全族的希望……可他的翅膀……为何会枯萎？故乡的生机，又为何在几年内像被一只无形的手瞬间抽干……”

｜ 纸页上，母亲的笔迹从最初的希冀，变为痛苦与不解，最终定格在无尽的愧疚与一个残酷的决定：“……食物不够了……族长下令……我只能将你放在冰原上……我的孩子……”

｜ 叶知临的指节捏得发白，那些冰冷的文字，揭示了他被遗弃的真相——并非因为单纯的残疾，而是源于一场让整个族群陷入绝境的、仿佛“神罚”的掠夺。故乡的生机被瞬间抽走，残废的雏鹰，成了必须被舍弃的代价。

｜ 一只微凉的手轻轻覆上他颤抖的手背。他抬眸，撞进白阮阮盈满水光的赤瞳里。

｜ “叶将军，”她的声音很轻，坚定地落在他心上，“你还有叶统领……和我们。”

｜

叶擎深灰色的羽翼在灯下微动，目光扫过那片名为风语草原的地域。那里水草丰美，却因毗邻界隙荒原而始终未被完全开发利用。

“狼族世代困守葬骨荒原，终究是祸患的根源。”叶知临的声音很轻，却带着不容置疑的决意，“堵不如疏。”

老族长凝视着弟子良久。这个请求背后意味着要与整个高层周旋，要承担引狼入室的风险，更要打破两族延续万年的仇恨。

他终于将玄铁兵符掷入弟子怀中：

“活着回来。带着你的答案。”

返回千草药阁时，夜已深沉，月轮西斜，清冷的光辉洒满庭院。叶知临在月洞门外停下脚步，望着窗纸上映出的、那个正专注于捣药的熟悉剪影，心头被军报激起的凛冽杀意与沉重责任，奇异地被一股暖流缓缓抚平。

他悄无声息地走近，忽然从身后伸出双臂，将她整个纤细的身躯紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入自己的骨血。

他将脸深深埋在她温热的颈窝，近乎贪婪地深嗅着她身上独有的、混合了草药清苦与安魂香宁神气息的味道，随即，带着一种不同往日的、近乎绝望的焦灼，低头吻住了她微启的唇。这个吻不似平日的温柔缱绻，更像是进行在对某种即将逝去的温暖的挽留，如同濒死之人不顾一切地攫取最后一线生机。

他离去第三日，云瑾儿火红的狐尾扫过药圃。小公主趴在窗棂上晃着双脚："现在连凤族使者都知道，叶少主为你重修了七遍千草药阁的防风结界。"正在晾晒灵芝的云珠抿唇轻笑，廊下擦拭剑鞘的叶青岚颔首："兄长连批阅军报都要摆在药圃石桌上。"

白阮阮耳尖微红，却被云瑾儿捉住手腕："我们且试试他！"狐族少女指尖凝出传讯符光，眼中闪着狡黠的光，"就用两族交好、缔结盟约的名义，说我灵狐族有意求娶鹰族首席医师——反正我爹早想与鹰族加强联系，这由头现成的！"

话音未落，窗外突然升起狼烟。叶青岚按剑望向北境："厉战竟已能催动葬骨荒原的煞气？"

此刻的朔风王座尚在千里之外，暴风雪中隐约传来狼族祭祀的骨笛声。叶知临抚过腰间安魂香囊，银白羽翼在月光下泛起泠泠寒光。