冬末的雪山，凛冽中已透出一丝不易察觉的柔和。坚冰之下，隐约可闻潺潺水声，那是大地复苏的脉搏。山脚下，几缕炊烟袅袅升起，与尚未散尽的晨雾交融，风吹过，卷起地面上的残雪，如同扬起的细碎钻石。
继国缘一再次回到了这片记忆中的山林。岁月在他身上留下了痕迹，面容褪去了些许青涩，增添了风霜与沉稳，唯有那双眼睛，依旧清澈如初，只是深处沉淀了更多无法言说的沉重。
他始终记得那柄骨鞭在雪夜中流转的寒光，更记得那个无名女子在火光旁，用最平淡的语气，为他推开了一扇通往全新境界的大门。
他一路斩鬼，剑术日益精进，臻至化境，心中那份不安却愈发浓郁。因为他清晰地察觉到——他所斩杀的这些鬼，无论强弱，其血液深处那股阴冷邪恶的气息，竟如此相似，冥冥中，全都指向同一个令人心悸的、深不见底的源头。
那夜，他已近中年，踏着熟悉的路径，登上了那座熟悉的山巅。然后，他再次看到了她。
崇宫澪静静地站在悬崖边缘，身着深青色外袍，袍角在微寒的山风中轻轻摆动。极致纯白的雪色，将她裸露在外的肌肤衬托得近乎透明，仿佛冰雕雪铸，不似凡尘中人。
她的左手自然垂落在宽大的斗篷阴影下，但那袖口之下，隐约有细微的金红色光晕在沿着某种玄奥的纹路流动，比多年前更加清晰。
继国缘一走近，脚步踩在积雪上，发出规律的声响。他开口，声音比少年时更加低沉浑厚：“你又在看雪？”仿佛他们昨日才刚刚分别。
崇宫澪微微侧头，容颜与多年前毫无二致，时光未曾在她身上留下任何刻痕。她唇角勾起一抹极浅、几乎难以察觉的弧度，声音空灵：“雪不看我，不问我，不言不语。我却总来看它，赏它，念它。说来，倒也公平。”她的逻辑，总是带着一种超然物外的奇异视角。
继国缘一又走近了几步，距离她仅余丈许。他的眼神变得锐利，如同出鞘的利剑，牢牢锁定在她垂落的左手上。“你的左手……那袖口下的光芒，绝非寻常。那是何物？”他的直觉，或者说，他那双天生便能洞察事物本质的“通透世界”之眼，已然看到了些许真相。
崇宫澪脸上的那丝浅淡笑意瞬间消散无踪。她垂下眼睫，遮住了眸中情绪，语气平淡无波：“只是……一道陈年旧伤罢了，不值一提。”她的否认，苍白无力。
“那不是伤。”继国缘一的声音平静得近乎残忍，却像一把最锋利的手术刀，精准地划开了她精心维持的伪装之夜，直指核心，“那是封印。你身上萦绕的气息，与那些我所斩杀的鬼物有相似之处，却又……更加古老，更加深邃，更加……接近某种‘本源’。”他无法准确描述那种感觉，那是一种位阶上的、生命层次上的绝对差异。
崇宫澪的指尖几不可察地颤抖了一下，周遭的风声似乎也随之低沉呜咽起来。她缓缓抬起眼，眼底一抹骇人的赤红之光如闪电般掠过，又迅速湮灭于那片重新恢复湛蓝的深海。“你觉得……我是鬼？”她的声音里听不出情绪，却带着一种无形的压力。
“你不像。”继国缘一回答得没有丝毫犹豫，他直视着她，目光坦荡而纯粹，“鬼渴求人血，以杀戮为乐，以恐惧为食。而你……”他顿了顿，回想起多年前那篓草药，回想起她提及“救人”时的语气，“你在救人。”
“那若我告诉你，我确实是‘鬼’呢？”崇宫澪向前微微踏出半步，一股难以言喻的、混合着神圣与毁灭的气息以她为中心弥漫开来，虽然只有一瞬，却让缘一浑身的肌肉瞬间绷紧。
继国缘一沉默了很长时间，山风卷起雪屑，掠过他坚毅的脸庞。然后，他抬起头，无比认真地、一字一句地说道：“那你是第一个，让我想为之……拔剑的鬼。”
崇宫澪猛地怔住，随即，她竟抑制不住地笑出声来——那笑声极其轻微，空灵缥缈，仿佛下一刻就要被风吹散，融化在雪光里。“真是一句……奇怪至极的话啊。你知道吗，这句话，世间有多少恶鬼，在临死之前，都渴望能从某个人类口中听到？”她的话语中，似乎无意间泄露了某些信息。
继国缘一的神色没有丝毫动摇，他的信念坚如磐石：“鬼杀队的剑，斩断的是鬼物不死的肉身。而我追求的，是斩断那扭曲的、充满痛苦的‘命运’之线。”
风更急了，吹乱了她纯白的长发。崇宫澪望着眼前这个执着得近乎愚蠢的人类，最终还是幽幽叹了口气。她抬起左手，缓缓将宽大的袖口褪至肘部。一道繁复、古老、蕴含着难以想象力量的封印纹路，从她的手腕开始，如同活着的藤蔓般蜿蜒向上，一直延伸到指尖，此刻正散发着稳定的、金红色的微光。
纹路显现的刹那，周围的空气仿佛都凝固了，连飘落的雪花都为之迟滞。“至少……我可以告诉你，我并非你们鬼杀队认知中，由鬼舞辻无惨制造出来的那种……‘鬼’。”
继国缘一的瞳孔骤然收缩成针尖大小。那纹路中蕴含的力量层级，远超他的理解范围。“你到底是——”
“别问。”崇宫澪迅速伸手，做了一个制止的动作，语气带着一丝不容置疑的决绝，“知道得太多，对你，对这个世界，都没有任何好处。”
沉默再次降临，唯有雪花落地的簌簌声，清晰可闻。半晌，崇宫澪轻声补充了一句，带着一丝若有若无的疲惫：“如今……我只想安安稳稳地，做一个‘人’。”
继国缘一垂下眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。“若神祇执意要做凡人，这脆弱的世间，又该如何承受其重？”他的话语，已然触及了部分真相。
崇宫澪的唇角泛起一抹淡淡的、带着涩意的笑容：“凡人的躯壳与灵魂，自然承不住神祇真正的重量。所以，我亲手封禁了绝大部分的力量，只留下维系这具形骸、如同凡人呼吸般微弱的一口气，行走于人间。”
她的目光投向山下那星星点点的灯火，“我想看看——若高高在上的‘神’不再轻易插手，这个世界，会不会依靠自己的力量，找到属于自己的、更长久也更真实的……安宁。”