"永川余孽！敢栽赃晟字营！"

冷霁负伤，仍夺马而来，夺牌一看，脸色铁青——皇帝最忌"永川复起"，如今"永川印"现于北境，等同谋逆。他立刻转弩，与晟字营合击黑衣人。白旄军见"盟友"反水，阵脚大乱，被火与箭夹攻，溃散北逃。骨磨负伤，率二十骑突围，远遁前，回头嘶吼：

"郑敏——你非质子，是祸星！"

六、第二击·血书

黑衣人尽灭，尸身一百三十具。谢敏命"剥面"——果然皆戴"人皮面具"，下层面貌，与"影绘司"死士如出一辙，却缺"耳后墨点"——影绘司特有的"鱼鳃"暗记。她把三十张面具叠好，以血书于最大一张：

"永川借面偷生，玄览监守自盗。"

血书盖"永川半印"，连同"鱼鳞篆"原件，一并交冷霁：

"副使可带此物回京，自证清白。"

冷霁却盯她良久，忽道："我若回，你必北去——质子一去，天朝再无证物。"

谢敏笑："所以，我随你回。"

七、兵变·终局

五月十五，冷霁携"血书面具"与"鱼鳞篆"原件，八百里急驰返京；谢敏令晟字营护"新铁鱼符"核心模，南归落雁关；使团残部百骑，则"护送"燕执，继续北行——名义上，质子未失，天朝颜面未毁；实际上，谢敏已脱离"人质"枷锁。

郑野开关门，望见"晟"字旗血染半幅，仰天长笑："我儿，把天捅漏，又补回来了！"

八、皇帝算盘

京城，紫宸殿。皇帝捏着"血书面具"，听完冷霁奏报，只淡淡一句：

"永川，死而不僵；既僵，再埋一层土。"

随即下诏：

永川王爵，废为庶人，族谱除名；

影绘司裁撤，人员发配北疆"实边"；

北渊巡检司扩为"北庭镇抚司"，冷霁升二品，统边军、铸局、铁鱼符；

翊麾校尉郑敏，加"北庭行营副使"，可自辟"晟字营"为"晟军"，限额三千，赤册直奏。

——"晟"字，从营到军，一跃成镇边新锐。

九、雪夜旗

落雁关城头，谢敏把酒向月，月似银面罩，冷得发蓝。她把"铁鱼符"空脊对着月光，内里最后一页"空白青表"被风掀起一角，像等待落笔的皇榜。

阿九在旁，低声问："下一局，去哪？"

谢敏抬手，指北，又指南：

"先让狼窝里长出龙角，再让龙角挑破金銮殿。"