寺庙一隅的斋房外室，仍亮着一盏如豆孤灯。师芜雀手持书卷，却难得有些心不在焉。窗外渐渐沥沥响起了雨声，敲打在屋檐之上，更显夜凉。

他放下书，悄无声息地走入内室。

布帘之内，一大一小两人相拥而眠，呼吸均匀交叠，睡得正沉。小团子师南溪蜷缩在祝西落怀中，脸颊睡得红扑扑的，神色是全然依赖与安心。

师芜雀静立榻前，冷硬的轮廓在昏暗中不自觉变得柔和。

他深知，师南溪身为幼帝，自幼失怙，背负着远超年龄的重担。偶尔流露的孩童心性，也常被自己的严苛与期望所压制。若非今日祝西落在此，依着他的性子，多半会训诫几句“帝王威仪”，便让饶总管将人带走。

他自己是从吃人的冷宫里、阴谋算计中爬出来的，早已习惯了冰冷与坚硬，哪里懂得如何温柔宽慰，如何给予贴己的温暖。

或许，正因祝西落的存在，如同下午她轻易获得了迷路小陛下的信任与喜爱一般，她总能以她的方式，抚慰那些孤寂不安的灵魂。

当年，若不是备受先帝宠爱的汀云郡主冲进冷宫，用她稚嫩却坚定的身影挡在他面前，呵斥那些踩低拜高的宫人；若不是她牵着太子师芜雁的手，将他从那个被遗忘的角落拉到阳光之下……或许他早已悄无声息地腐烂在冰冷的宫墙之内。

命运的轨迹因她而改变。太子继位，他被封王立府，总算挣脱了牢笼。然而好景不长，皇兄盛年驾崩，皇后哀恸随之而去，只留下襁褓中的南溪，将这万里江山与一个嗷嗷待哺的婴孩，沉沉地压在了他的肩头。

窗外雨声潺潺，内室温暖安宁。师芜雀凝视着榻上安睡的两人——一个是他在世间仅存的血脉至亲，一个是他黑暗年岁里唯一的光源。

如若时光能在此停驻，亦是圆满。至少他在意的两人，此刻皆在他触手可及之处，安然无恙。他在榻边静坐良久，方起身，仔细为他们掖好被角，吹熄了灯台上摇曳的烛火，悄然退出。

他所期盼的岁月静好，如今，还远远未到。

*

翌日清晨，祝西落醒来时，窗外已是天光微亮。昨日换下的衣物已经整理好放在床边，她梳洗妥当，走出内室，却不见师芜雀踪影。想到自己是临时借宿在摄政王的禅房，若直接从房内出去，恐惹闲话，正犹豫是否该寻个旁门左道时，屋外传来饶总管恭敬的声音：“郡主可是醒了？摄政王与陛下前往大殿听主持讲法去了，吩咐杂家在此候着，郡主若有任何需要，尽管吩咐。”

饶万侍奉两朝，眼光毒辣，心思缜密，许多事看在眼里，却从不妄言。譬如，这位权倾朝野的摄政王，对永宁侯府的这位汀云郡主，是截然不同的。后来，已故的礼昭皇帝师芜雁尚为太子时，便与聪慧灵动的汀云郡主交好，连带着那时尚在冷宫、备受冷落的师芜雀，也时常能参与到他们的玩耍中。那段时光，或许是这位如今冷峻的王爷，少有的、带着暖意的回忆。

祝西落恍然，原来饶总管早已候在门外。她打开房门，对这位看着他们长大的老内官露出一个温和的笑容：“饶总管，许久不见，您还是这般精神矍铄。”

“郡主莫要打趣杂家了。”饶万躬身行礼，脸上带着恰到好处的笑意，“杂家已备好早膳，郡主请用。王爷吩咐过，待您用罢早膳，他会与陛下一同送您至城外茶摊，与您的侍从会合。”

祝西落闻言微怔。他传话给濯缨了？

仿佛看穿了她的疑惑，饶万又笑着补充了一句：“王爷昨晚就让人传话给濯枝姑娘了，让她们今晨直接在城外茶摊等候。”

原来如此。祝西落心下恍然，随即涌起一丝暖意。阿芜想得还真是周全，连这等细微处都安排妥帖了，免去了她不少麻烦。

用罢早膳，热粥暖胃，也驱散了些许清晨的寒意。祝西落刚放下瓷勺，便听得院外传来一阵熟悉的脚步声，夹杂着师南溪清脆雀跃的童音。

推开门，果然是听法归来的师芜雀与师南溪。小陛下今日穿着一身宝蓝色的小锦袍，更显得玉雪可爱，一见到祝西落，那双原本因早起听经而有些惺忪的鹿眼立刻亮了起来，像只欢快的小鸟般扑了过来，小手紧紧攥住祝西落的衣袖。

“落姐姐！”他仰着小脸，语气里满是依恋，“你这就要走了吗？不能再多留几日吗？皇叔说寺后山的石榴花开得正盛，可好看了……”

祝西落闻言莞尔，现在正是石榴花开的时节。她蹲下身来，与师南溪平视，轻轻整理了一下他微皱的衣领，柔声道：“南溪乖，落姐姐家中兄长即将大婚，必须得回去了。”她看着小家伙瞬间垮下去的小脸，又补充道：“等石榴结果的时候，让你皇叔带你来侯府做客，落姐姐给你做石榴露喝，好不好？”

师南溪虽仍是不舍，却也比寻常孩子更懂事些。他歪着头想了想，伸出小手指：“那说好了，等石榴熟了就要来找落姐姐！”

“好，一言为定。”祝西落笑着与他拉钩，心里却清楚，等到石榴成熟的秋日，不知京城又是怎样一番光景。