祝西落放下泛黄的书卷，目光掠过他眼底的倦色，轻声道：“让濯缨来就好。”

师芜雀已小心托起她的手腕，仔细解开绷带。

“她去煎药了。”声音里带着不容推拒的坚持。

微凉的指尖触到肌肤时，她不由轻颤。那些薄茧是常年握剑留下的印记，此刻却以最温柔的力道抚过伤痕。祝西落垂下眼帘，感受着他呼吸拂过臂间的温度。

这半月来，他执意亲力亲为。每当她想推拒，总会对上那双深潭般的眼眸——那里盛着未说出口的歉疚，与某种她不敢深究的执着。

从灵台寺雨夜重逢至今，他所有的照拂与维护，她都理所当然地视作儿时情谊的延续——阿芜还是那个会在冷宫墙头给她递糕点、为她遮风挡雨的少年。正因如此，她才能坦然接受他的靠近，如同儿时那般毫无芥蒂。

可不知从何时起，这份亲近悄然变了滋味……祝西落出神地看着他的侧脸——他专注凝视时深邃的眼眸，他小心翼翼动作间流露的珍视，他彻夜守在榻前时沉稳的呼吸声，都像投入心湖的石子，激起一圈圈陌生的涟漪。

“还疼吗？”他低沉的声音在耳畔响起。

祝西落轻轻摇头，目光游移到窗棂投下的斑驳光影上。心底没来由地生出几分懊恼，暗忖自己不该以这般旖旎的心思去揣度挚友的关切，倒显得辜负了这份纯粹的情谊。

师芜雀仔细地为她左臂的伤口换药，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝。微凉的指尖偶尔不可避免地擦过她臂内侧细嫩的肌肤，祝西落不由自主地轻颤了一下。

这个细微的反应让师芜雀动作微顿。他抬眸看她，却见她偏着头，只露出泛红的耳尖，像初春那抹灼桃。

他眸光微动，手下动作愈发轻缓，仔细端详着那道寸许长的伤口，语气中带着一丝不易察觉的安心：“毒素清理得差不多了，伤口终于开始结痂了。”他仔细地药膏涂在伤口处，然后将洁净的细布重新缠绕好，“午先生的医术，确实了得。”

祝西落轻轻“嗯”了一声，依旧不敢回头。

室内一时寂静，只有彼此交错的呼吸声，在午后的光影里轻轻缠绕。

就在这静谧得能听见心跳的刹那，惊风的声音在门外响起：“主子。”

师芜雀系绷带的手几不可察地微微一顿。他不动声色地收回手，指尖在撤离时不经意掠过她腕侧的肌肤，感受到她轻轻一颤。

“好了。”他低声说，动作轻柔地将她的衣袖层层放下，掩去所有包扎的痕迹。布料摩挲的细微声响中，他方抬声道：“进来。”

惊风应声推门而入，双手奉上一封密信：“主上，司空大人密信。”

师芜雀接过信函展开，目光扫过纸面，眉头渐渐蹙起。

祝西落察觉到他神色的变化，不禁倾身向前，关切地问：“出什么事了？”

“司空翊查到，杜勉失踪前，除了你以外，最后接触的人是你祖母。”　师芜雀顿了顿，补充道：“准确地说，是先找了你祖母，再去清麓找的你。”

“祖母？”祝西落震惊地睁大眼睛。

师芜雀将密信递给她。祝西落接过信纸快速浏览，脸色渐渐发白。她忽然想起杜勉来清麓找她那日，是坐着马车来的。当时她便觉得那驾车的马夫有几分眼熟，如今想来，那分明是祖母院里的人！

一个令人心惊的猜测浮上心头。

如果杜勉是先见了祖母才来找她，那是不是意味着......祖母，或者说已故的祖父，与杜勉之间的关系，远非她所以为的故交那么简单？这层关系，是否与杜勉的失踪有着更深的牵连？

祖母究竟是否知晓杜勉来清麓寻她？还是说......这本就是祖母的安排？

这个念头让她遍体生寒。那个从小到大最疼爱她、给予她最多温暖的祖母，难道也置身于这团迷雾之中？

这些念头如同惊雷在她脑海中炸开，让她一时间竟说不出话来。她看着师芜雀关切的眼神，千言万语涌到嘴边，却又被她生生咽了回去。

“怎么了？”师芜雀敏锐地察觉到她的异样。

祝西落强迫自己冷静下来，将密信折好递还给他，语气刻意保持平静：“没什么，只是觉得......事情比想象中的要复杂。”

她避开他探究的目光，转身望向窗外。

杜勉、祖父祖母、这三者之间，究竟藏着怎样的联系？他们各自在这一切中，扮演着什么样的角色？

“落落？”师芜雀的声音带着担忧。

她回过神，给他一个安抚的浅笑：“我没事，只是有些乏了。”

此刻她需要独处，需要理清这些纷乱的线索，更需要确认——在这盘错综复杂的棋局中，她究竟还能相信谁。

更何况，这其中牵扯着抚养她长大的祖母，还有她视若至亲的兄长与幼弟。在真相大白之前，她不能让师芜雀陷入两难境地。

他为她做的，已经够多了。

当晚，别庄内烛火摇曳，祝西落独自坐在书案前，指尖轻抚着祖父手札的最后一页。那里夹着一张泛黄的女子小像，纸张脆弱，却依然能看清画中人的容颜——正是那位倾竹夫人。

鹤舞云巅，竹沉璧渊——与密室画卷上如出一辙的题字，此刻在烛光下显得格外刺目。

她无意识地反复念着：“鹤……竹……”

忽然，一个念头如电光石火般掠过脑海。她几乎是下意识地伸手探入衣襟，取出那枚从不离身的燕归佩。

她握着玉佩的指节微微发白，烛火在她眼中跳动，映出翻涌的思绪。

窗外夜风拂过，带来一丝凉意。祝西落将玉佩紧紧握在掌心，那温润的触感仿佛给了她一丝力量。

她必须弄清楚，这枚玉佩背后，究竟隐藏着怎样的秘密。而画中那个与她容貌相似的女子，又与她有着怎样的关联。

夜色深沉，烛火将她的身影投在墙上，孤独而坚定。