“下回师父多给你几文钱，你去租本书回来看。”

【12岁：你下山了好几回，每次都去陈老板的书铺里待一会儿。老板很慷慨，会把一些破旧折损的书直接送给你，让你认字。】

【13岁：慧明师父病了。他拉着你的手，只说一切都是天意。】

【14岁：慧明圆寂。你跪在床前，按照他的指示处理完后事，随后收拾行囊下山。】

【15岁：你来到清河县，寻了一个破庙安身。白天在集市口帮人写信，晚上回破庙读书。】

陈老板偶尔来送些吃的：“你这样读下去，以后想考功名吗？若是想，我可以帮你打听打听。”

秦秋时一愣，随即摇了摇头：“只是想多认几个字。”

他没说实话。他也不敢说实话。

师父圆寂之前早就看出来，这么多年，他根本放不下尘世的执念。佛家讲究因果，慧明收养他是冥冥之中的缘分，点化他是为师为父的义务。但人各有志，悟性亦是千差万别，他索性不再强求，羽化登仙。

久而久之，县里人都知道破庙里住着个姓明的小书生，字写得好，人老实，但话极少，不爱与人来往。

只有他自己知道，他身上背负着血海深仇。爹说过让他不要报仇，但他自己无法忍受浑浑噩噩过一辈子，至少，他要尽己所能，弄清当年发生了什么。

他摸了摸身上的玉佩。想起童年时许下的诺言，他心里苦笑。

【16岁：你将陈老板书店中的书几乎都读遍了。他给你带来一个消息，今年县试的考官姓杜，听说是从翰林院下来的，最重真才实学。】

【你还听说有人在集市口打听你，问那个“破庙里住着的书生”什么来历。你不知道是谁在打听，但心里隐隐有些不安。】

一场春雨，浇透了清河。秦秋时急急收了摊子，抱着东西往回跑。

谁知雨越下越大。秦秋时担心怀中的纸张湿了，四处张望，正好见路边有一茶水铺，门帘挑着。他犹豫片刻，走了进去。

容朝歌头上挽着红色的发带，轻纱覆面，身穿鹅黄襦裙，明媚又俏皮。她支着下巴，看着秦秋时步步向她走来。

“打扰了，”他乌发被淋湿，正向下滴水，神色有几分犹豫，“这里有人吗？”

容朝歌视线轻轻一扫。来躲雨的人不少，茶铺现在人满为患。唯一空下来的只有她这一桌了。

容朝歌眯着眼笑，故意道：“有人呀。”

秦秋时神色有几分不自然，看了看旁边，又看了看她。

二人恰好对上视线，容朝歌笑着从袖中拿出一个手帕，递给他：“没有人啦，你坐吧。”

秦秋时视线垂在那同样鹅黄色的手帕上，半晌接过，道谢。

二人相对无言，也是颇为尴尬，秦秋时只好找了个话题，与她攀谈起来。

“姑娘气质不凡，怎么会来这个茶摊？”

容朝歌支颐，百无聊赖地望着窗外烟雨朦胧，漫不经心地答：“十年前，有个人说要考取功名娶我。可惜后来跑了。我就背着爹娘偷偷跑出来找他。”

秦秋时愣了片刻，才笑了笑：“既然跑了，大概是他自知配不上姑娘。”

容朝歌轻声：“可我在等他呢。就算不是为了我，他家人……”

秦秋时表面云淡风轻，不明所以，藏在桌下的手却不由自主地紧了紧，连带着他攥着的手帕都多了几道褶子。

容朝歌耸了耸肩，轻笑一声：“罢了，我同你萍水相逢，说这些做什么。不过或许你说的对，男子汉大丈夫敢作敢当，遇到事就逃避，他也不值得让我惦念这么多年。”

她自然地朝秦秋时伸过手，洁白如玉的手摊开，一看就是养尊处优多年的大小姐。

秦秋时的笑僵在脸上，一时之间不明所以地回望着她。

容朝歌笑：“我的帕子呢。你还要私藏了不成？”

秦秋时不自然地抿了抿唇，带着些歉意将手帕规矩地叠好，两个人的手一触即分。

容朝歌收手，指尖似乎格外不经意地蹭过他的手掌。她瞅了一眼皱巴巴的手帕，嗔道：“算了，你用过了，我不要了。”

于是随手丢在了茶桌上。

秦秋时无言片刻，又笑了笑。

旁边一个小丫头跑了过来，她拿了一个雨笠和纸伞，催促着容朝歌前行。

容朝歌垂下眼睛，深深叹了一口气，眼神中流露出几分可怜，回望着小丫头：“我不想回去。回去爹又要给我说亲，说不准哪天就被困在深宅大院里，永远出不来了。”

话虽如此，她还是起身往外走，摆了摆手权当与秦秋时萍水相逢的告别。

小丫头回头看了他一眼，嘟囔着：“长得倒是俊俏，但这身衣服也太破了，配不上小姐。”

容朝歌难得附和了一句：“长得好看能有什么用，天下薄情负心郎一抓一大把。”

秦秋时张了张口，目光落在她腰间那半枚玉佩上，最终没说出话来。他小心地将桌上那方被雨水濡湿的帕子收起来，更加沉默了。

容朝歌出门，三两步路就消失在雨幕之中，连小丫头也不知所踪。

鹅黄色襦裙在风吹过的瞬间变成飘渺的白纱，乌发如云，在她头上堆成一个高高的发髻。在无人的青石板路间，她脸上那种淡淡的忧愁与少女的灵动尽数褪去，又成了那个无悲无喜的模样。

“好慢，”她边打开面板数据边自言自语，“我可不想等他等到徐娘半老。”