孙权抬眼看向那四人，郑宝正拍案对旁人说着江淮间的江湖事，梅成则一手搭着张多，一手举盏与许乾相碰，三人笑得开怀，满座融融。

酒过数巡，席间气氛愈加热络，不知是谁起了头，话题渐渐转向了当下的朝政局势。

陆儁执盏沉吟片刻，忽道：“诸位可听闻今陛下欲以‘讨张角功’为由，封张让等十二宦臣为列侯。”

孙策愤愤不平道：“此事太过荒唐，平定黄巾的首功之臣当属槐里侯，可如今槐里侯却被削户贬斥，勾结黄巾的宦官反而因讨贼有功！”

周瑜忙取了一块糕点塞入孙策嘴中，又接过话头：“伯符你这是喝醉了，听闻四月关中大雨雹后，已经许久不曾落下雨，朝廷有意在本月举行大雩之祭。”

“我也听闻了此事，不曾想北地旱情已到了如此程度。”陈武摇头，眉间隐现忧色，“如今天象有异，恐非吉兆。”

“大雩”便是天子亲自主持的求雨之祭，非到万不得已，绝不会行此大典。连朝廷都不得不公开向天祈水，可见北方旱情已到了何等田地。而大旱之后，往往便是绝收。

有陈武一起打掩护，在场诸人果然都将心思放在了北地大旱上，联想起去岁自北南逃的那些流民——面黄肌瘦，鬻儿卖女，沿途倒毙者不计其数。一时都沉默下来，席间也冷寂了不少。

孙权此时抬头提醒道：“诸位兄长，天象往复，大旱之后常有涝患，一旦江河溃决、霖雨不止，那才是大难！”

“仲谋言之有理。”

孙权此话一出，在座皆是若有所思之色。

=====

凉州。狄道。

狄道城头的烽烟，已断续烧了月余。

羌人叛军的攻势激烈，每一次退去，都在夯土墙面上留下一层暗红的浆迹。守军早已疲惫不堪，几乎人人带伤，但城头那面残破的“汉”字旗，始终未倒。

北宫伯玉、韩遂、边章等凉州叛军，纠合羌汉部众约十万，其中以羌骑为主力，大举东进，兵锋直指陇西郡。

陇西郡是沿渭水河谷东行的唯一通衢，道路平坦，河谷既可提供水源，沿岸城邑亦为现成的粮秣补给点。自狄道顺流而下，便可直扑陈仓。

羌人叛军以骑兵为主，需草场与水泽，从陇西深入关中，是唯一能支撑十万大军长期行军作战的路线。至于北方的安定郡、北地郡，虽地域广阔，却早已郡县荒残，地广人稀，既无充足粮草，又乏可靠水源，绝非十万大军所能仰赖。

正因如此，陇西郡成了叛军必争、汉军必守的死生之地。

孙坚按刀立在狄道城头，远眺着羌骑连营腾起的尘烟，压力格外大。

就在月前，朝廷终于下令以左车骑将军皇甫嵩为帅，统五万京畿精锐西进，董卓率陇西兵为辅。

消息传到时，孙坚以为终于有大军前来支援，为了撑到这一刻，孙坚守得太苦。整个陇西郡能调集的郡兵不过一万五千人，其中还包括了他从扬州带来的四千五百旧部。以这点兵力，要面对城外如狼似虎的十万羌骑，每一天都像是在刀尖上踱步。

若非狄道城高池深、墙垒坚厚，后方尚能通过渭水支流勉强补给些粮秣兵械，狄道早已陷落。可光城坚粮足远远不够——守军实在太少了，连着守了近一个月，士卒眼里的血丝比城墙上的裂痕还要密。

孙坚的求援文书发了一封又一封，却如石沉大海，应者寥寥。见朝廷终于开拨大军，本以为终于守得天明见云开。

岂料不过半月，皇甫嵩刚到关中，便被坐实了贪污军备的罪名，押回诏狱候审。

军中哗然，流言如野火般窜起：是宦官作祟，还是朝敌构陷？无人说得清。

接下来朝廷对羌乱的安排竟然就和数月前孙权所猜测的高度一致。

张温行车骑将军，假节，总领征讨军事；袁滂为破虏将军，副之；周慎领荡寇将军，统前军；董卓仍率其陇西旧部，加讨逆将军号，为偏师策应。傅燮也在其中，行护军司马，监前军事。

果然如仲谋所说一致。

孙坚看着麾下守军皆是疲惫，他也觉得疲惫。

临阵换帅，朝令夕改。这一番折腾，援军何时能至，还是未知数。

他又想起前不久阎忠之前劝他的话。

他闭了闭眼，轻叹一声。

按照孙权的推测，朝廷大军要拖到八月方能抵达凉州前线。

如今才是五月。

眼下陇西郡兵疲城危、内外交困，此番情形，绝对撑不过三个月。