“这东西，只在军事部顶层才有吧？”
气氛瞬间冷下，兔女郎的声音变得狠戾而尖锐，缓缓转头道，“你们框……”
话没说完，就被荼颜一掌扇晕了过去。
“刚才你就不该拦我。”他甩甩手，回身看向艾辰，以及艾辰脚边横七竖八的不省人事的参演者，“早这样也不用浪费那么多时间。”
“我哪儿知道那么难骗。”吸血鬼男爵揍完人，收回拐杖，一副事不关己的姿态，“而且还不是你，把玫瑰掉那么显眼的位置，不被发现才怪。”
荼颜无语，朝缩进暗处的青年努嘴：
“那个打算怎么处理？”
“一个哑巴，叫喊的本事也没有，留着或许有用。”艾辰道，“我带走了。”
荼颜愣住：“你什么意思？”
“没办法，人都晕在这儿了，总不能让观众看空台戏吧？怪不好意思的。”对方拍拍他的背，宽慰道，“相信以你的实力，撑个小半会儿没问题，放心，我去去就来。”
“……”
荼颜嘴角一抽，眨眼间面前已经没了人影，帷幕后不知道进行到了哪一步，忽然掀起阵巨浪般的欢呼。
“女士们先生们，蔷薇马戏之夜狂欢首秀即将开始。”
副主持雄浑的声音穿透整个展厅，夹着彩炮的轰响，“现在让我们倒数三个数！”
“三——”
“二——”
“一——”
“啪！”艾辰踹开第三道密码门，望着漆黑的梯道咂舌。
“不是。”
此情此景，就连风度翩翩的男爵也忍不住汗颜，看向伊塞，“走了那么远还没到，你确定路是对的？”
伊塞点头，双手一阵意义不明的挥舞，见对方不懂，只能认命地在铁板上写下：快了。
艾辰咬牙：“走！”
悬梯通往幽径，越往下走越潮湿，寒气顺着裤脚爬上来，让人想到泥缝中吐着信子的冰凉的蛇。
“伊塞。”艾辰斜眼看着青年胸前的名片，忽然开口，“你来这儿多久了？”
青年沉默片刻，写下：五年。
“够久。”艾辰感叹，无意识舔了下唇边的塑料尖牙，“在马戏团门口发海报，招了不少人吧？你知道我是来干嘛的？”
伊塞：我只负责揽客，员工招收是团长的事，与我无关。
“好孩子。”艾辰笑道，“事情结束之后，给你安排个安稳的活，你也不必留在这里为周回章卖命了。还有，我懂唇语。”
“……”
青年骤然抬头，目光愣愣地像是傻了。接着缓缓摘下鸭舌帽，认认真真将艾辰看过一遍，才道：“您是城邦执事……您为什么来这儿？”
“惩恶扬善呐。”艾辰拨了把假发，朗声，“职责所在。”
“久仰大名。”伊塞用唇语说着，心中百感交集，“我曾在西城关见过您的雕塑，很伟大。”
“谢谢。”艾辰礼貌道，“你还去过西城关？那是四区的领域。”
“曾经去过。”伊塞回忆着，“那是个浪漫的地方。”
对话暂歇，伊塞望着他的侧脸，又拿笔在板子上写下：
谢谢您的帮助，但恐怕不需要额外的工作。我会一点油彩，平时能靠卖画自力更生。并且，我有其他事情要做，那对我来说很重要。
落笔的碎响填满寂静，艾辰一眼扫去，没有强求：“理解，你看着办就好。”
暗梯已经到了底，两人挤进一片狭小的隧道。前方传来轻微的水滴声，像岩洞里乳石顶端的积液，跌落时溅出幽幽凉意。
渐渐地，耳边浮现出一些区别于水滴的声音，像喘气，呻吟，以及恐惧的呜咽。
“这是什么地方？”
廊道变得开阔，通入幽暗的狱间。艾辰看见数个被铁栏隔开的笼子，笼子顶挂着烛灯。阴风吹过，扶稳了火苗。
他没等到回复，先等来了一声撕心裂肺的惨叫。
“啊啊！你们干什么……别碰我！放，放开……！唔——”有人在大口喘息，似乎被捂住嘴巴，又奋力挣开，“救命啊！救救我——”
艾辰神色一凛，猛地朝声源跑去。
*
“断几根指头算便宜你的了，不像上月招进来的那个，两条腿全被打折，适应期都不一定能熬的过去。”扛着铁斧的络腮胡一手将人摁牢，另只手取出布胶往上粘，冲一旁招呼道，“你来，直接砍就行。”
笼内寂静无声。
“喂！听不懂人话吗？！让你办事利索点……”
络腮胡不耐烦地转头看去，却见同伴早被放倒在地，取而代之的是个拄着拐杖的绅士伯爵。
此刻，那根拐杖正以可怕的速度朝自己脑袋砸来。
“呯！”
……
艾辰撕去男人嘴上的布胶，对方还没从濒死感中缓过神，一阵干呕后才颤颤巍巍爬起来。
“骗子！他们是骗子！高薪是假的，慈善也是假的……他们要砍断我的手指，让我变得和台上那群残废一样！”他喊到一半，忽然扑上去死死扯住艾辰燕尾服的一角，“错了，我错了……我不该在街上坑蒙拐骗……我有家，我有父母，救我出去吧！求您救我——”
艾辰一脚将男人撇开，朝伊塞道：“类似这种的，牢里还有几个？”
伊塞这时才从门外走进来，想了想：“不多，除他以外还有两个瘸了腿的。”
“把所有人带走，带到上面去，一个也别剩下，能做到吗？”他道。
伊塞：“可以。”
“好，交给你了，确保出口畅通。”艾辰语速稍快，连带伊塞也紧张起来，他立刻背起神志不清的男人往回赶。
艾辰孤身站在幽冷的烛光下，他预感到自己在离某个契机越来越近，或许只隔着一层纱的距离。片刻后，他看向右侧第一间铁笼。
那是唯一一间没有栓锁的笼子，地面干净整洁了无泥垢，简直形同虚设。
艾辰试探性踏了进去。
随着他的动作，四周格局好像有了诡异的变化，铜链摩擦铁皮的声响窸窣传来，先是轻到不易察觉，随后渐响，发着颤传入耳里。
“轰！”
艾辰猛地回头，后方铁笼全消失了，声音也被隔绝，仅剩一道冷冰冰的深色铁门在令人窒息的寂静中，幽幽注视着他。
不是笼子，是密室。
他抿唇，神色认真起来。