“字面意思。我有先天疾病，这两年正在恶化，说不定哪天就不行了。”

“精神方面的？”荼颜想起自己曾在黛欧丽的诊室看到过艾辰的治疗报告，那时他还以为看错了，是眼花或同名同姓的两个人。

“不止，还有心脏。”艾辰道，“女爵主攻心理方面，无从医治心脏疾病。据她诊断，我暂时能依靠药物维持正常生活，可一旦耗过那个临界点，连直立行走都会变得异常艰难。”

不知是不是思维暗示起了效果，荼颜看着艾辰的脸，无端看出种病态的苍白：

“何莫知道吗？”

艾辰摇头：“这件事目前除了女爵，就只有你知道。”

“……那我还真挺受宠若惊。”荼颜90度仰望星空，“何莫我能理解，没想到你连洛岚都瞒。”

“他知道我身体有问题，只是没想过会恶化。”艾辰顿了顿，“我也没想过。

“再说了，这事要被他知道，我没被强行锁在医疗室都算好的，哪还能天天往外跑。”

何莫总归是要成长的，从逐次递增任务频率就能看得出来。艾辰想护他尽可能多的任务，直到自己彻底站不起来的那一刻为止。

荼颜神色不像镇定，像完全没将信息消化进脑：“先天性只能算你命不好，但精神上……黛欧丽那么优秀一个心理学家，你身为她的患者，怎么说都该宽心了。”

“正因为优秀所以才更没有希望。”艾辰道，“连她都拿不出治疗方案，城里怎么可能还存在第二个能使我痊愈的医师？”

荼颜一噎。

所谓无风不起浪，无病不找因，他没好意思开口问，但对方看出了他的想法。

“都是很久以前的事儿了，一次性说出来还真有点困难。”艾辰点燃一支烟。

摆渡车划破苍凉夜色，铁轮不知疲倦地滚，像要跑到曙光乍现，跑到下一个春天。

荼颜道：“没关系，路还远着，就适合听点故事。”

荼颜听过很多别人的故事，重点在于“别人”，而非“故事”。故事谁都能编——“瓢虫的生老病死”、“白箫与他人类朋友的爱恨情仇”、“松鼠如何过冬”、“红果羹的具体制作方法”……但不能与自己有关，这叫隔岸观火，叫独善其身，使人听之有趣且不至于惶恐。

但艾辰是个例外。

“十二年前慕达丽剧院尚且知名的时候，我哥也才二十五岁，是那里最富盛名的年轻演奏家。演出的活儿每天都能换来一笔不错的报酬，但因为我的病，生活照样贫寒。”艾辰语速放缓，娓娓道来。

“我哥很开朗，经常笑，事后想来多半是装的——年少漂泊从来都不容易，何况无根无蒂，没有背景。他在剧院混迹多年，脂粉染身，才跌跌撞撞爬上舞台让人们看见。”

荼颜：“这是属于他的成功。”

“还不算。”艾辰眉梢浮现骄傲，“我哥本身就是一个奇迹。他原本擅琴，后来名声渐响招人妒恨，琴被同僚砸了，于是又换成不入流的铜箫。有天他演到很晚，喝了点酒，回来的时候已经大醉。他抱着我哭，说要谱一首精彩绝伦的曲子。我问有多精彩绝伦，他说至少要独一无二空前绝后，说要借此成名，要赚钱，要我不受欺负。”

“可我从来没受过欺负。”艾辰顿了顿，“那晚我意识到自己在我哥的羽翼下长得很好，同样也意识到我哥从来没有属于他的，赖以躲避的羽翼。”

城区灯火在前方显现，像烈火燃遍半疆草原。

艾伦很争气，逐步名声显赫，也如愿写出当年承诺的曲谱。但好景不长，首曲子试奏的第一天就出了意外。

“东纺‘青龙’团伙游行至纺秋西街，不劫人敛财，偏盯上一个身无分文的演奏家，抢过他手上的曲稿撕了个稀碎。

“那是我哥唯一的手稿，没来得及备份预留。十年心血毁于一旦——他疯了。”艾辰语速微促，“他没想着避讳条约，也没想过我这个弟弟，他身上唯一尖锐的东西就是西服上的胸针，至于是如何用这枚胸针戳瞎对方的眼睛，并在他们背部划下数十道血痕，我记不清了。总而言之，就是没拦住。”

荼颜明白这代表着什么，十多年前城邦条约森严，故意伤人需被判处流放。

艾辰笑得苦涩：

“之后的事就容易理解了，我独自在外混迹了一阵，直到坦斯之灾爆发遇到小莫，那是我们第二次见面，算重逢。”

…

当年男孩冲进雨幕，直奔审问堂，却还是晚来了一步。堂下并无艾辰的身影。

直至一年后对方拉响自家房铃，何莫开门后先将人环视一圈，紧跟着第一句话竟是——“你是回来拿伞的吗？”

那时正巧也是个雪天，灾难爆发已有三天。艾辰从远处赶来，棉袄漏绒，被雪水浸得僵湿一片。其实他只是挨家挨户拜访，希望能在第二波兽潮来临前找到归宿，但没想过能遇见何莫，在少年把自己拉进屋内的过程中还是懵的。

两人坐在圆桌前长谈，是具有古典镂空工艺的木制圆桌，一看就价值不菲。紫铜茶壶热气氤氲，何莫将客厅窗帘拉得风丝不漏，厚重的布料隔绝寒意。

“我哥这一年在军校里受了表彰，提拔成总督使，拿回来的年奖半辈子都花不完。”何莫低头耷脑，小口抿茶，“所以暂时不卖报了。”

艾辰下意识说了句“恭喜”，视线上扬，环顾过于空旷的厅室：

“你父母都不在家？”

“嗯，准确来说是没回来。”何莫闷闷开口，“距离第一波兽潮爆发都过去三天了，什么消息都没有。只有我哥给我远程投了封信，告诉我待在家里不要出去，注意封窗锁门……这些我怎么可能不知道？”他转身给艾辰倒了杯茶，放在桌上，“要不是我们之前见过，我肯定不轻易放人留宿。”

“多谢。”数天奔波让艾辰身心具疲，十指僵寒，他情不自禁捧紧杯壁，“我来的路上看见军方事务员开了很多防空洞，由于我刚回来证件不齐才没放我进去。现在形势严峻，你亲人大概也是被接到那里避难了。”

“希望是吧。”何莫喃道，“那你呢？当初我到处打听你的去向也没用，怎么现在回来了？”

艾辰扬唇：“来拿我哥的东西，一些他留下来的残稿。”

“拿到了吗？”

“还没，老住宅离这儿还有一段距离，打算整顿两天再走。”

何莫不清楚这一年对方去了哪里，但明白避嫌的道理，没有追问：“不急，我家屯的物资多，可以多留几天。”

“嗯。”

两人默声，等挂钟响过三遍，何莫才又仰头唤道，“辰哥？”

“好久不见。”艾辰笑着起身，绕过圆桌给他一个平和温柔的拥抱，仿佛此刻才是真正的重逢，“长高了。”

“所以你们就住一起啦？”荼颜恍然大悟，“果然感情就得从小培养，两块饼干就给人拐成这样了，人贩子都没你暴利。”

“……说什么呢。”艾辰拿药盒敲了下他脑袋，“也没多久，小半个月吧。我原本想的是拿完东西就走，但后来小莫出事和他哥闹得不可开交，我放心不下就继续住着了。”

“何莫跟何叙……”

“据说是家仇。灾难爆发的第二十天，异兽检测出感染性基因，同时迎来三重兽潮。何叙赶回家后开枪射杀了疑似被病毒感染的何母。”

“感染者一旦入室后果不堪设想。”荼颜道，“何二知道其中的道理吗？”

“他明白，毕竟那时还小无法接受也正常，长大就能理解……或者说原谅了。”

“他那样子可不像是原谅。”荼颜可没忘基地里这两人对峙的情景，深仇大恨也不过如此。

“小莫性格耿直，爱憎分明。起初到天荒两人关系确实缓和了些，主要依赖于柏榷和陪在身边的流苏。但自从何叙拿流苏做活体实验的事儿被撞破，何莫跟他算彻底闹掰了。一方认为这东西充其量不过宠物，没有实验重要；一方认为何叙冷血到极致，不愿再跟他来往。”

艾辰揉动眉心：“所以小莫一直很抗拒别人提起他哥，即便我也不行。”

摆渡车驶入三区，底下又有一群身着洁白芭蕾舞裙的姑娘们拉开窗匝，提着裙摆跳下，像成群结队的白鸽扑入凉夜。

“拿流苏做实验，这确实有点夸张。再基于我对他动机的观察……”荼颜若有所思地挨近，“你说何叙不会有躁郁症吧？”

艾辰：“所以这也是我一直担心的问题。”

“切，别装了，你担心的可不是这个。你担心的只是何二处理不好他俩之间的关系而已。”荼颜一副“瞒得过谁也瞒不过我”的表情，三言两语戳破艾辰心思。

“因为你早意识到何叙做事的根本动机是为了保护何莫，纵然方式极端，但正是你想要的。

“这也是你不让他去寒山窟的原因，那趟过于凶险，你不确定自己是否能顺利回来。如果顺利那站在何莫身边的依然是你，如果不顺利，站在他身边的就是何叙。”荼颜歪头，“你看我说的对吗？”

艾辰哑口无言。

“嗐，表面看着温文儒雅，背地里玩那么疯。”荼颜坐到车顶边缘，扒着护栏劝道，“你为他考虑的已经够多了，小孩也是要长大的，又总不能让你挡在前面……况且我看他天资不错，如果你愿意教，说不定真能练出一身本事，不提城外任务，在队内自保肯定够的。”

“……”

“喂，我认真的。”

“……”

“真不考虑考虑？”

雨势渐小，摆渡车摇摇晃晃驶向终点。

在他们前方，地平线托着一座圆盘状的明月，亮过漫天繁星。