陈君竹放下手臂，接过茶杯一饮而尽。茶香氤氲，带来片刻清醒。

“那药……”他声音依然沙哑，但已恢复了几分清明，“是温故？”

“是。”李青简短地回答，在他身边坐下，“她用了合欢香。”

陈君竹闭了闭眼，脸上闪过失望之色。一直视为妹妹般照料的少女，竟然用这种方式……

“你打算怎么处置她？”他问。

“先关着。”李青的声音冷了几分，“我需要知道那药的来源。”

陈君竹沉默了，他知道李青的作风。一旦触及底线，绝不会心慈手软。

温故这次，是真的越界了。

药性再次袭来，更加猛烈的燥热席卷全身。陈君竹闷哼一声，身体不自觉地蜷缩起来。

李青看着他痛苦的样子，眉头紧皱。她知道这样下去不是办法，药性不除，他会一直煎熬。

“还有一个办法。”她突然开口，“我帮你。用手。”

他面上瞬间遍布绯红——药性不是理由，更多的是突如其来的羞窘。他隐约想起在江南时，李青醉酒后朦胧的一夜，令他面红耳赤。

“不……不行……”

“为什么不行？”李青反问，冷酷道，“你是为我挡咒才重伤失忆，如今又因我卷入这些是非。我欠你的。”

“这不是欠不欠的问题！”陈君竹几乎要坐起来，“阿青，你是女子……”

“我首先是李青。”她打断他，目光锋锐，“是曾经掌控这个帝国的人。性别对我来说，从来不是束缚。”

“再加上，我知道你失忆了，但你我曾赤诚相对过，这又算得了什么。”

她站起身，走到门边，将门闩好，又检查了窗户。做完这一切，她坐回榻前，居高临下地俯视着他。

“陈君竹，选择权在你。”她说，“你可以继续忍着，直到药性自然消退——如果你撑得住的话。或者，接受我的帮助。”

屋内瞬间陷入了良久沉默。

良久，他艰难地开口，声音低入尘埃：“为什么……我知你是不愿的。”

“因为，”她缓缓道，每一个字都字斟句酌，“你是陈君竹。”

仅此而已。

算计，仇恨，阵营，又算得了什么。

因为你是在我年少时被赵太后百般折磨时唯一一个对我好的人，是那个会为我挡下致命一击的人。

因为你是即使失忆也会本能保护我的人，是让我在流亡路上，第一次感到不那么孤独的人。

这些话她没有说出口，但陈君竹听懂了。

他深吸一口气，眼中已是决然之色。

“好。”轻如叹息，又重如千斤。

李青在榻边坐下，伸出手，她的手指还是凉的。

过程漫长而煎熬。她的动作生疏，陈君竹紧闭双眼，牙关紧咬。

李青始终面色平静，偶尔不稳的指尖却泄露了她内心的波澜。

这是帝青从未做过的事，面对的是因她而陷入如此境地的男人。她想起漳州城外他挡在她身前的背影，想起恢复记忆后他一声一声的呼唤，阿青。

阿青，阿青。一遍又一遍。

不知过了多久，那人终于松懈下来，瘫在榻上，已被抽走了浑身的力气。

药性，终于过去了。

李青收回手，走到水盆边，仔细洗净。

她的背影挺直，动作从容，就当刚才什么都没有发生。

“阿青。”他轻声唤她。

李青转过身，脸上依旧没什么表情。

“今晚的事，”她开口，声音恢复了惯常的冷静，“不要对任何人提起。”

陈君竹点头：“我知道。”

“温故那边，我会处理。”她继续说，“你这几天好好休息，书院那边我会替你告假。”

“好。”

短暂的沉默后，李青走到门边，准备离开。

“阿青。”陈君竹再次叫住她。

她停下脚步，没有回头。

“谢谢。”他说，“还有……实在抱歉。”

李青的手放在门闩上，停顿了片刻。

“不必。”

言毕，她拉开门，孤傲的青色身影融在寂寥夜色中。