李澜随后也安置了其他几个无宠的妃嫔，或是遣散，或是赐婚给了心仪的人家。再回首，淮燕的血已经凝固，程晚凝和薛映棠也各自离去，奔向不同的命运。

安置完毕，他便离开了漪兰殿，也算是给了二弟的女眷们一个交代。

天亮得透彻，院子里的妃嫔们一边收拾着行囊，一边低低啜泣着，兵士们也一刻不停地清理着地上的尸体和血迹。

一切都在有条不紊地进行着，就像什么都没发生过。

长宁宫外，薛映棠一路疾行了过来。

宫门紧闭着，外面守着几十个李澜的兵士。

见到薛映棠，为首的校尉率先拦住了她：“皇后娘娘，殿下有令，任何人不得擅入。”

“我有殿下的手令。”薛映棠示意两个兵士将信物呈上。

校尉验过信物，点点头，让开了路。

薛映棠推开门，走了进去。

长宁宫里静得可怕，有几具尚未清理的尸体还躺在院子中。看装束，像是北戎的武士。他们的血已经凝固了，和雪混在一起结成暗红色的冰。

气味灼人，薛映棠捏着鼻子，目不斜视地走向了内殿。

她对这里极为熟悉，自从得知顾将军的消息之后，她便暗中来过长宁宫很多次。

每次都是为了那人，这一次，亦是如此。

推开内殿的门，里面空无一人。太后不在，赫连漠不在，连贺子衿也不在。

薛映棠撩开珠帘，走到太后的凤榻前，伸手在床头轻轻按了三下。

“咔嗒”一声轻响，床板缓缓移开，露出一条向下的阶梯。

阴冷的风从下面灌了上来，混杂着浓重的血腥味和药味。

她毫不犹豫地往下走去，两个兵士对视一眼，也径直跟了下去。

暗室里躺着一个人，说得难听些，是一具人形的东西。

这人瘦得只剩皮包骨，头发全白了，散乱地铺在石床上。脸上布满了大大小小的伤痕，有些已经结痂，尚未结痂的还在渗血。他的双目半睁着，却空洞无神，如同失了魂魄。

此人便是顾观复了。

昔日的大昭名将，如今的一具药人。

薛映棠一下子就涌出了眼泪，她蹲下身，握住顾观复的手，一遍一遍地唤着他的名字。

“顾将军……我来救你了……”

就这样念了数十遍，顾观复的眼珠才动了动，慢慢转向她。看了很久，才认出来者是何人。

“皇后娘娘？你怎么来了？”

“这大昭宫里变了天，”薛映棠抹了把泪，“李牧之倒了，赫连漠死了。我是来带你走的。”

她转头，语气恳切地对两个兵士道：“请二位军爷帮帮忙，将顾将军抬出去。”

兵士得知此人是顾观复，立即肃然了起来，他们小心翼翼地上前，将顾观复从硬冷的地板上扶了起来。

他瘦得如同一片羽毛，浑身还都是伤，稍微一动就疼得直抽气。

薛映棠看得心如刀绞，却只能咬牙忍着，顾将军，马上就有能看到光明的契机了。

三人扶着顾观复，一步步走上阶梯。每一步都走得很慢，很艰难。等终于回到地面时，外面已经大亮了。

阳光刺得顾观复闭上了眼睛：“这是……日光吗？”

日光下，薛映棠缓缓点了点头，哽咽道：“是的。”

顾观复已经很久没见光了，他任由兵士们搀扶着，刚刚打开门，便看见李澜站在了门外，几人俱是一惊。

李澜笑意不减：“澜某放心不下，便亲自前来看看。皇后娘娘果然是找到顾将军了。”

薛映棠心里暗叫不妙，她将顾观复护在身后，警惕地看着李澜。

“殿下，”她说，“顾将军是被冤枉的。他已经许久没能见到天光了……”

“澜某明白。”李澜轻缓地走了进来，拍了拍顾观复的臂膀。

顾观复仔细地辨认着来人，见此人居然是痴傻已久的李澜，先是大惊，随后缓缓跪下。

“罪臣顾观复，参见李澜殿下。”

李澜俯身，亲手将他扶起来。

“顾将军，这些年你受苦了。”

顾观复怔住了：“臣，不敢。”

“李牧之猜忌多疑，赵太后心狠手辣，将你囚禁于此，日夜折磨。”李澜看着他，眼中满是真诚，“你遭遇的这些，孤心里都明白着，也难受着。孤蛰伏数年，等的就是今日——为忠臣平反，为良将昭雪。”

他语气抑扬顿挫，声音也更沉了几分：“顾将军，孤向你保证，从今往后，再不会有人敢伤你分毫。你失去的，孤会加倍还你。你受过的苦，孤会替你讨回来。”

顾观复看着李澜，眼眶渐渐红了。

大昭男儿铁骨铮铮，在牢里受尽折磨，没掉过一滴眼泪，此刻却哽咽了。

“殿下！”他颤声道，“罪臣……何德何能……”

“将军言重了。”李澜拍了拍他的肩，“你是我大昭的脊梁，是边关的屏障。没有你，北疆早已不保。该说谢谢的，是孤，是这天下百姓。”

他说得恳切，字句真诚，连薛映棠都听呆了。

难不成，这李澜殿下当真是个明君？

“皇后娘娘，李牧之已死，澜某便换个称谓吧。”李澜又转向薛映棠，眼中满是赞赏。

“薛姑娘，这些年你在宫中忍辱负重，暗中保护顾将军，立下大功。澜都记在心里。”

薛映棠低下头：“臣女不敢居功。”

“有功就是有功。”李澜笑了，笑得爽朗真诚，“等朝局稳定，澜某会重重赏你。顾将军如今身体虚弱，需要人照顾。薛姑娘若愿意，可为你们二人赐婚。”

薛映棠和顾观复皆难以置信地抬起头，异口同声道：“不可！”

“即便靖和帝已薨，皇后娘娘仍是大昭国母，若改朝换代，亦因以太后相称。礼制不可废也。”顾观复率先开口，否决了李澜的提议。

虽是不可，薛映棠却觉得心里乱麻麻的。

“殿下，”她低声说，“臣女亦觉得……配不上顾将军。”

李澜摇了摇头：“怎么会。你是薛相之女，出身名门，知书达理。顾将军是我大昭功臣，忠勇双全。你们二人，是天造地设的一对。就像顾将军所说的，你若不愿，澜某便尊你为太后便是，请薛姑娘仔细思量，再给澜某答复。”

他说得理所当然，好像这事就这么定了。

“好了，顾将军伤势太重，需要静养。薛姑娘，你先带他去偏殿，太医随后就到。”

薛映棠咬了咬唇，最终还是行礼：“是。”

她扶着顾观复，一步步往外走。走到门口时，她回头看了一眼。

李澜还站在原地望着他们，脸上是温和而真挚的笑意。

笑意在晨光中显得过分刺眼。

见他二人退去，李澜脸上的笑容也渐渐淡去了。

内殿之中，太后歇息的凤榻上床板还开着，露出黑黝黝的洞口。

“下去看看。”他对身后的亲兵吩咐道。

两个亲兵应声下到地牢，很快又上来了，手里捧着几个册子。

“殿下，”其中一个亲兵禀报道，“下面是太后的私牢。除了顾将军，还关过不少人，大部分都死了，剩下些名册和口供。”

李澜接过册子，随手翻了翻。上面密密麻麻记着这些人的罪名，还有怎样的死状。

有些是毒死的，有些是被活活折磨死的，还有被活活放干血死的，各种惨状，无奇不有。

他合上册子，随手抛掷在另一处。

“烧了罢。”他说，“这些东西，不该存在了。”

“是。”亲兵接过册子，退下了。

李澜走到窗边，望着白茫茫的宫闱内景。雪后的阳光很好，照在宫墙和琉璃瓦上，光芒耀眼。远处，有兵士在清理尸体，宫人们在洒扫血迹，新的秩序，已在悄然建立着。

至于旧的秩序么，正在一点一滴地被他抹去。

赫连姐弟，贺子衿，李牧之，程晚凝，淮燕，还有……李元初，永安公主。

一个都不能留。

“传令，”李澜缓过神来，对身边的亲信嘱咐道，“立冬宫变，逆贼赫连漠，妖妃贺氏勾结北戎，祸乱宫廷，弑君谋逆。现已伏诛。陛下不幸遇害，赵王，永安公主亦遭毒手。太后悲痛过度，需静养。朝政暂由孤监国。”

亲信一一记下，又问：“凝妃娘娘和燕妃娘娘呢？”

“凝妃悲痛过度，薨了，厚葬。燕妃殉情，也厚葬吧。”

“是。”亲信犹豫了一下，“至于薛皇后和顾将军……”

李澜淡淡道：“等顾将军身体好些，便昭告天下，拜他为将。皇后这边若是不愿嫁，便封个太后之位，赐局长宁宫。赵太后封为太皇太后，迁居万寿宫。”

亲信明白了，这是做给天下人看的。看，我李澜是个明君，不仅仅善待功臣，还知恩图报。

至于那些死在暗处的人……谁又能在乎呢？

“还有，”李澜补充道，“派人去程尚书府上，送些赏赐。告诉他，元初没能保下一事，孤深表遗憾，但程家的功劳，孤不会忘。秦老将军，窦太师这边，赏黄金万两，加官进爵。”

对了，他一拍脑门，还有陈君竹尚未处置。

呵，他倒还有大用处。

“另外，将陈静先羁押起来严加看管，待孤清除后患后，再做打算。”

“是。”

待亲信走后，李澜终于松了口气。

他回来了，以这样一种血腥的方式。

这些年，他装疯卖傻，他蛰伏隐忍，他暗中谋划，为的就是这一天。

夺回本该属于他的一切，然后……做个好皇帝。

至于路上死了多少人，流了多少血，都不重要了，是么。

成大事者，不拘小节。

李澜踏出殿门，唤了几个侍从跟上，他要回紫宸殿了。

此处，还有最后一场戏要演：摇身一变，黄袍加身，演一场给朝臣和天下人看的戏。

戏目的名称，他早就已经想好了：贤太子归来，清君侧，正朝纲。

这场戏唯一的主角已然就位，大昭的新时代，也开始了。