大庸，元光四年冬。

往前追溯，阳嘉年间的战乱已将帝国的根基啃噬得千疮百孔。而今新皇践祚四载，外有烽烟四起，内有奸臣贼子，依旧民不聊生。

卯时三刻，晨雾还没散尽，李袭明裹着件半旧的青缎披风，袖着手站在汴河边的石阶上。

河水裹着碎冰碴子哗哗流淌，对岸瓦肆的灯笼还亮着昏黄的光。

又到了钦天监每月例行报告天象的日子，她一大早上便出发，一路从汴州城的东南角向着皇宫而去。

“娘子且留步！”身后传来苍老的喊声。

她回头，见个挑担的老汉踉跄追来，筐里新摘的莼菜还滴着水珠：“上回说要闹灾，俺们连夜搬出草棚，果然第三天棚子就叫雪压塌了！”

听到这话，她唇角微扬，露出一丝不易察觉的温和笑意，随即从荷包摸出几枚通宝，轻轻搁在菜筐边：“往后还是莫信这些，要看官府告示。”语气轻轻的，带着一股劝诫的味道。

“钦天监李大人说的话还能有假？”老汉固执地把钱推回来，反倒塞给她两捆鲜嫩的莼菜。

看着老人质朴而执拗的脸，李袭明心头一暖，又泛起一丝无奈，她无法带着青菜去面圣。

没等她推拒，老汉一溜烟的跑没影了。

五十岁正是奋斗的好年纪啊，李袭明感慨道。

将莼菜给了路人后，随即继续前行。

太阳爬上朱雀门城楼，金光劈开青雾，把守门禁军铁甲上的寒霜照得刺眼。

带队旅帅伸手拦住她时，铁护腕擦过她前襟，冰得她往后缩了半步。

查完腰牌后，终于进了宫。

宫道上的雪扫得潦草，她提着官服下摆小心踩在干爽处。

穿过光禄寺后院时，两个抬膳盒的小太监突然从月洞门里钻出来，险些撞翻她。

“作死呢！”年长些的太监刚想要发怒，看清是她后，脸上的怒色瞬间褪去，随即化作一脸谄媚，呵斥左右：“还不给李大人赔罪！”

他转向李袭明，姿态放得极低：“下头人不懂事，冲撞了您，万望海涵。”

李袭明目光扫过那两个战战兢兢的小太监，摆摆手说自己无事。

太监嘿嘿一笑，靠近她耳语道“李大人，贵妃娘娘今早不慎摔了玉如意，咱家这心里，实在是不安哪…”

李袭明心看透他的来意，笑着道：“今日太阳犯太微垣，易有口舌之争。公公在宫内当差，更需多加注意，方能避免祸从口出”

老太监听到了想听的话，心满意足地让开了路。

终于到了思政殿外，汉白玉阶还凝着晨露，李袭明提着官服拾级而上，却见一人执麈尾倚栏而立，玄色官服被霞光浸出紫晕。

朝阳恰好描摹出他清隽的侧影，挺直的鼻梁在颊边投下一道浅影，微抿的薄唇似笑非笑。

他抬手整理被晨风吹乱的官袍领缘，转身望向她，修长手指在玄色缎面间格外分明。

“明娘。”崔文璟用麈尾轻敲掌心，面向她缓缓说道，“听说你前日奏报彗星经天？”

她屈膝行礼，垂眸盯着石阶缝隙：“少师消息灵通。”

“不及明娘观天彻地。”他转过身，俯身作势要扶。

手指看似随意地搭上她的手腕，指尖却在她宽大袖口的内侧缓慢地划过一道。

她欲起身抽手，他的力道却恰到好处地禁锢着她。

借着官袍宽袖的遮掩，他的拇指带着灼人的温度，重重按上她微凉的掌心，带着狎昵与试探。

李袭明浑身一僵，她猛地抬头，撞进他含笑的眸子里。

崔文璟看着她眼中一闪而逝的震惊与薄怒，反而低低地笑了，那笑声裹挟着熏香，拂过她的耳廓：“我特地在此等候明娘，因着河东节度使又请增兵饷，圣人在思政殿发火呢。“

他停顿了一下，细细看李袭明的反应，“若待会问起星象吉凶，明娘可得好好回答。”

李袭明趁他说话间气息微松的刹那，手腕猛地一沉一旋，终于从他掌中滑脱，动作快得几乎带起风声。

她后退半步，冷声说道：“钦天监只述天象，不论人事。”

晨钟恰在此时轰然震响，声波荡开，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞远，也似乎荡开了两人之间凝滞得近乎粘稠的空气。

崔文璟的目光先是掠过她微微泛红的手腕，随后停在她因紧绷而显得格外脆弱的脖颈上。

玄色官领紧紧包裹着那截肌肤，正随着她压抑的呼吸细微起伏。他的喉结几不可察地滚动了一下。

李袭明见他半晌不语，心底升起一丝不耐，不再等待他的回应，径直侧身从他身边掠过

“辰时三刻了，该进殿了。”她的声音已恢复一贯的平静，背影挺直如修竹，走向思政殿那幽深莫测的门内。

崔文璟依然倚着栏杆，望着她彻底被殿内阴影吞没的背影。

他抬起方才触碰过她的那只手，仿佛在回味那短暂却清晰的触感，唇角笑意更深了几分。

殿内金砖反射着炭盆的光，李袭明在门边垂首而立，等待皇帝传召。

紫檀屏风后传来茶盏轻叩的脆响，她听见皇帝隐隐约约带笑的声音：“...爱卿这般说来，倒像是朕亏待了河东将士。”

“陛下明鉴。”苍老的嗓音带着些许喘息，“非是老臣固执，实在边关寒苦...”

她悄悄抬眼，从博古架的缝隙里望见半幅绛紫袍角。那绣着麒麟补子的衣袖正微微发颤，想来是兵部尚书刘老大人。

崔文璟没有说慌，军事紧急，昨日就听闻刘老大人为军饷之事在政事堂争了整日。

两个宫女捧着新炭绕到她身侧，银霜炭在铜盆里叠出细碎的响动。

她借着让路的姿势往帘幕阴影里退了半步，裙摆却拂倒了架上的青瓷梅瓶。

李袭明反应迅速接住，然而却来不及阻拦宫女小声惊呼出声。

“外头何人？”皇帝的声音立刻传来。

李袭明应声转出屏风，恰看见刘尚书用袖口按着额角的汗。

御座旁的错金熏笼升起袅袅青烟，将皇帝半张脸隐在氤氲里。

李袭明跪在冰凉的金砖上，额头碰到交叠的手背。