这场庆功宴最后不告而终。

皇帝将萧怀稳关进了诏狱，等候发落，四皇子则囚禁府中，惠妃吓得连求情都不敢，回去时是被宫女搀扶着走的。

宾客各怀心思的散去，一回到含章殿，雪琼就迫不及待的问道，“四皇子的身世和我爹爹的死到底什么关系？”

其实他心中已有了猜测，但偏要问一句，得到贺兰奚的肯定。

“倪大人正是因此才被设计灭口的。”

雪琼胸口一痛，立马红了眼眶。

贺兰奚道，“一个月前，我发现倪大人生前曾秘密派人去过江州，而江州正是四皇子母家所在。于是我派了探子暗中调查柳家，偶然得知四皇子生母曾与一个书生好过。那书生在当地颇有名望，可惜家中贫寒，被柳母断了往来。”

“那书生就是萧怀稳？”

“不错。后来柳妃进宫，萧怀稳考中进士，分到翰林院做编修，一步步坐到了今日的位置，两人才得以重新相见。萧怀稳这么多年都未再娶妻生子，一心辅导四皇子，定是知道四皇子是他骨肉的缘故。”

雪琼道，“那爹爹是如何得知的？”

贺兰奚想了想道，“倪大人与萧怀稳关系甚密，兴许是交往中发现了什么破绽，起了疑心，才被四皇子两人灭口。”

雪琼猛然想起，上一世他在茶楼遇见萧怀稳，萧怀稳曾问他，爹爹过世时有没有说过什么？

当时他只道这是一句无心之举，如今想来，定是萧怀稳疑心爹爹告诉他四皇子身世，要杀他灭口。

他当时走投无路，没头苍蝇一样乱撞，以为自己终于抓住了救命稻草，哪知却是刚出狼窝，又入虎穴。

雪琼自责的落下眼泪，若非他轻信他人，也不会累的冬沅葬送了性命。

贺兰奚怕雪琼不喜，克制住为他擦泪的冲动，默不作声递过去一张洁净的手帕。

雪琼没接，吸了吸鼻子道，“四皇子的身世是你泄露给太子的？”

“是。”贺兰奚道，“太子视四皇子为眼中钉已久，若得知他并非皇嗣，定不会放过这个除掉他的机会。”

“那你为何不提前告诉我？”雪琼语气不满，言语染上些许怒意。

他本就疑心贺兰奚，得知他瞒着自己和太子策划了这么一出，大为不悦。

贺兰奚见雪琼发火，耐心解释道，“雪琼，并非是我不想告诉你，是...实在来不及。”

雪琼冷声道，“你没忘自己曾答应过我什么吧？”

杀了太子，替他报仇。

贺兰奚垂下眼睫，颤声道，“没忘。”

“那便好。”雪琼素白面庞上透着一股恨意，沉声道，“别忘了这是你欠我们家的，欠我的。”

—

四皇子并非皇族血脉一事，虽然皇上封锁了消息，不准任何人泄露，可那日华清池人多混杂，还是有传言不径而飞。

太子党趁机煽动百官，联合向皇上施压，央求皇上处置四皇子与萧怀稳。皇上毫不留情的赐了萧怀稳死罪，至于四皇子，皇上对他所作所为失望痛心，如今又得知他并非自己血脉，羞愤震怒下，赐了四皇子一杯毒酒。

到底是顾念一丝父子情谊，皇上身边的刘公公亲自将毒酒送去王府，看着四皇子断气的，此事做的悄无声息。对外只称是四皇子染上重病，不幸暴毙身亡。

惠妃得知消息后，直接哭晕了过去，四皇子妃亦受了牵连，虽有母家庇护保住了一条命，但腹中的孩子无论如何是留不得。

这段时间后宫动荡，前朝也并不安宁，四皇子一死，他的党羽群龙无首，彻底成了一团散沙，太子党趁机清算旧仇，铲除异党，朝中算是彻底变了天。

萧怀稳的死刑定在了三日后，于京中闹市砍头问斩。

百姓们皆知这是为勾结突厥，卖国通敌的反贼，在去行刑的路上，人人群起激愤，唾液咒骂声不断。

若非不能出宫，雪琼真想亲眼去看看那场面，他流着泪，偷偷在屋里给倪海照和冬沅烧纸。

爹爹，冬沅，你们看见了吗？仇人已死，你们可以安息了。

当年他只顾着逃命，都没能好好安葬了冬沅，如今凶手一死，也算是了却一桩心愿，雪琼托贺兰奚在苦竹寺供奉了两个牌位，又在寺后的禅林中修了两座坟，希望日后去机会，可以去祭拜一番。

四皇子死后，惠妃彻底失去与皇后抗衡的底气，就连皇上也因四皇子一事，对她不像从前那般宠爱。宫中素中爱拜高踩底，惠妃气的大病了一场，今时不同往日，平日与她交好的姐妹害怕得罪皇后，竟连一个来探望的都没有，倒是崔渐玉上门看望了几回。

这个节骨眼上，崔渐玉对惠妃示好，简直是明目张胆与皇后为敌。

雪琼有心劝他几句，可总找不到人影，自从两人上次不欢而散后，就没再见过面。雪琼猜，崔渐玉应该是故意躲着他。

临近年关，朝中事务繁忙，且太子忙着清算四皇子旧党，倒是无暇叫他去东宫。