立夏这日下了雨，雨后傍晚，空气透着微微的薄荷味道，嗅之清爽怡人。若论昔年光景，此时便是东方一一最喜欢的季节。可今时不同往日，自去年冬个里老侯爷过世，夷狄伺机骚动，未过新丧之期，东方家唯一的男丁，自己的长兄东方万里不得不去北境线上镇守，偌大一个镇北侯府只剩下自己一个小主子。孤寥之意袭来，哪有一点生气的样子。

侯府嫡女第一次执掌大宅，看着账上寥寥无几的积蓄，实在难与昔日风光的高门大户挂上干系。北境一年中苦寒日多，能够种植的作物种类太少，又离夷狄太近，百姓不堪其扰。近年来，朝廷拨款连年拖欠。镇北侯府的私库早在老侯爷去世的前几年就日渐干瘪。

如今，东方一一干脆遣府里半数的仆从，只留下若干伺候多年的老人儿。这不，院内霎时就冷清了下来。初夏这点子暖和气儿，着实温热不了侯府各处的衰败之相。

此刻，一一正坐在南序亭中，准备迎接数月未归的东方万里。亭边是距离侯府十里地的未已湖。小丫鬟清露随身伺候着。

清露，十三四岁，是前年南方水灾逃来的难民。一一上街的时候偶然遇见，有那么几分眼缘，想着她的年纪比母亲过世时的自己也大不了多少，看着实在可怜，便带回了侯府。

清露毕竟小孩子心性，等着不耐烦，就跑到湖边草丛摘花。一一念着她从前苦楚，待她宽厚，笑一笑，纵着她去。自己就那么安静地坐着，茶桌上展开一本书，却也悻悻看不进去，硬看之下，整个人恹恹欲睡。

“阿妹”，一个熟悉的声音在头顶响起。

东方一一的心猛得一跳，“阿兄！你怎么此时才到呀？还以为你今日又要耽搁了呢！”

东方万里面带笑意，清峻的双眸只在看向妹妹时才挂上一丝暖色，“阿妹，你看？”

每次有好东西给阿妹的时候，东方万里就是这种轻快的声音。

“桃花饴糖？是母亲家乡南安阁的？”

东方一一不敢相信自己的眼睛。自母亲去世，母家南方的亲戚再未登门。距离上次吃到桃花饴糖转眼已近十载。

东方万里重重地点点头，“可不！我昨日走到离县，你猜我碰到了谁？舅父家管家的小厮林安，阿妹可还有印象？”

东方一一眨眨眼，“噢，是那个与你同年的林安？眼窝很深，眉头有颗痣的那个？”

东方万里伸出一个手指，冲着一一的方向轻点了一下，阿妹的记性真是不赖，“就是他！他本就是北方人，说早年家里有幼弟幺妹要养，为了多赚银钱才去了南方给舅父家做工。如今母亲年事已高，不能远行，弟弟不幸病逝，妹妹春天也嫁了人。算来算去，只能他回到北方来。昨日碰到了他，我问他身上可有桃花饴糖，他竟还记得你小时候一哭就要这饴糖哄的样子，就把身上的分了我一大半。”

东方万里一副求夸的表情，傲娇地看着妹妹。一一莞尔一笑：“且说呢，还以为你偷偷跑去南方了呢。”

此话一出，东方万里表情略沉，不过稍纵即逝，声音有些落寞地说道，“我的傻妹妹，这种玩笑可开不得。擅离职守是要牵连全家的。”一一不禁仰了仰头，一脸不可置信地看着面前的阿兄暗自思忖，阿兄真是打仗打得越发严肃了。

一一对着阿兄总有说不完的话，不经意间，瞥见草丛里百无聊赖的小丫头。她冲着草丛喊道：“清露，天色不早了，你先和马夫坐车回去，我和侯爷晚些回。”

清露正低头玩弄着手里的花瓣，闻声抬头露出一排整齐的牙齿，爽快地答到，“好的，小姐！清露回去给您铺床。”话毕，小丫头一蹦一跳地朝着马夫跑去。

东方万里随着阿妹的喊声望向草丛。草丛边站着的还有自己的随侍弦月。

“弦月你也…”东方万里手一挥，言不必尽，随侍已心领神会。

“是，侯爷！ 那…？”东方万里凌厉一瞥，弦月赶忙噤声，朝着侯爷和小姐一拜，也朝清露的方向快步走去。

此刻，千顷碧湖之畔只剩兄妹二人。家中虽好，可近半年身处其中，总有伤怀之意。东方一一更想和阿兄在这天地辽阔中多呆一会儿。