因为宁应雪过高的天赋和春深剑，不少人曾猜测过宁飞玄会将掌教之位传给幼徒，并为此生出不少太微三大弟子内斗不和的消息。

实则他们从未有过什么不和。

风凌波温和宽厚，江又霜天性洒脱。当初宁飞玄把宁应雪交给风凌波和江又霜，往往是风凌波教他书典文史，江又霜则带着他满山乱跑。

有时候江又霜嫌弃大师兄古板，甚至带他逃课去仙杼后山抓野兔打野鸡，然后二人一起被风凌波抓回去，在天机大殿抄经反省。

宁应雪幼年几乎没有不开心的时候。

直到后来风凌波成婚离开太微，一场大火死于恩荣山庄。江又霜接替掌教之位，这些年渐渐地也变成了风凌波的样子。

宁应雪扯着缰绳，他想起了江又霜，不自觉地皱眉放慢了脚步。

济源是座古城，佛宗源远流长。

如果说相州城因靠近清河渡口香火鼎盛，从而生出擒龙寺这等以武传佛的大派。那么济源城自古就是讲经渡人的圣地。

只不过随着擒龙寺在中州大地的崛起，如今的济源城佛宗不比过去，只剩几座大佛寺勉强有点香火。有很多小寺庙都已人去楼空，只剩下几面暗黄的残垣和萋萋的杂草。

城关处有不少流离失所的黄袍僧侣盘坐在泥地中苦修，干枯的手捻着佛珠，为来往的人群祷告。

贺椽从未想过与繁华的相州城一墙之隔的济源城竟是这样的场面。

“这些僧侣为什么不去相州或者是其他寺庙？”

城门前下马，贺椽望见一个黄袍老僧从面前的碗中拿出半块脏兮兮的馒头，低头嚼着，五指干瘦如同骷髅。

他伸直了树干一样的脖子，似乎是用了很大的力气才把馒头咽了下去，然后对着施舍的行人双掌相合，继续低声念诵。

“他们是头陀僧。”宁应雪与他并行，路过了那些黄袍僧侣。

他制止了身边贺椽施舍银子的动作，而是从他的小箱笼里拿出一些食物放了进去，黄袍僧对着他们合掌道谢。

“擒龙寺在中州立地后，周围二十六座城池的佛门大多往相州城流去。尤其是澄观大师与拈花大师那一代，擒龙寺因为《伽蓝》，威望空前绝后。越来越多的小寺庙香火断绝，僧人流离，澄观大师生前曾想过安顿他们，但他们拒绝了。”

贺椽压根没读过几本佛法，“为什么拒绝？”

人间难得求安稳，擒龙寺虽一方独大，却也有怜悯之心。他不解为何这些和尚不去过好日子，要在城墙下乞讨。

宁应雪虽然出身东南道门，但他幼时听过不少大师讲经，明白五蕴皆空的道理，也明白这些和尚其实并不喜欢擒龙寺。

“因为他们不认同擒龙寺。香火鼎盛，锦衣玉食在他们看来不是修行，而是造业。擒龙寺武学和佛藏吸纳了无数香客弟子，是以欲传教，非他们所认为的佛法本源。”

他曾经来过中州，见过不少头陀。他们抛却七情六欲，不披袈裟，不受香火，不居大殿，住阿兰若，受一食法，只为芸芸众生苦行。

贺椽想起身中魅术死在花楼的那位擒龙寺武僧，心中五味杂陈。

“谁说这样不是修行。”贺椽叹气，他突然问宁应雪，“诶？你们道门有这样的规矩吗？”

“有，只不过与佛宗不同。”宁应雪道，“佛宗求空，道门求真。一个为超脱，一个为清净。”

贺椽肚子里没多少墨水，听不大懂。

他只能按自己的想法理解，“说白了都要无欲无求，超然物外。我是个俗透了的人......我做不到，尤其是我死过一次了。”

宁应雪闻言看向身边灰衣的假道士，他正抬头看济源城上空透过云层的一点太阳，脸上都是柔和的日光。

“啧，我是觉得过得快活一点更好，你们道家老祖不是也说过一句话么，‘天地有大美而不言’，说得多好啊！”

贺椽收了目光看向宁应雪，他像是悟出了什么真经一样，瞧着挺开心的，“这世上好吃的好玩的我都没看够......真没什么比活着更好了。”

宁应雪看着他说完这话就牵着枣红小马去看路边的小摊，好奇地上看下看，然后和老板砍价。

他一个人站在原地良久，最后低头笑了下。

二人在济源城休息了一夜，次日才到了先觉寺。

胡不为安插的人带着他们去了先觉寺后殿，那里停着河水中捞上来的盗墓贼尸体，一共三十六具，全是济源城有名有姓的高手。

守尸人是附近村庄的收尸人，跟着胡不为做事帮他善后多年，也是头一遭遇到这种事。他收了胡不为一大笔钱财才勉强接下了这单买卖，如今见到了接替他的人，老泪都要流下来了。

他颤抖着告诉二人，三十六具尸体上什么痕迹都有，分不清有多少杀手。

济源城的义庄放不下这么多尸体，又怕惊扰附近百姓，虽说寺不停灵，但事出从急，只能暂时停在了这座荒寺。

宁应雪随他走进去，先觉寺后殿只剩一尊残损观音，正用一只眼睛注视着身前。

他掀开眼前一张白布。里头躺着的是个黄髯大汉，死前面目狰狞，心口一道剑伤，双手处有长鞭勒过的痕迹。

九节鞭的鞭印勒进皮肤，勒出血痕，这些血痕在人死后变成了三角状的青紫尸斑。

守尸人忙闭着眼躲在他身后念阿弥陀佛。

宁应雪看了几具，全是这种混乱不堪的痕迹，像是经历了一场恶战。

他突然想起贺椽害怕这些，想让他去殿外等着，却发现那人已经踱到了另一侧，正低头看着观音脚下的一具尸体。

那是一具很矮小的尸体，约莫四尺左右，像个孩子的身形，却长了张胡子拉碴的脸。

与其他尸体不同的是，这人身上没有多少伤痕，口鼻皆浮出血沫，像是淹死的。

“老伯，这人你认识吗？”贺椽问守尸人。

他没有抬头，而是一只手轻轻地按在了尸体的颈侧，像在找些什么。

“这是济源城有名的高手。”守尸人哭丧着脸，“你别看他又矮又小，道上都喊他一声黄爷爷。他身手极好会钻洞，最擅偷袭，整个中州都没几个能打得过他的，这回......哎......”

“怪不得。”贺椽忽然低声说了一句。

宁应雪站到了他身侧，他不知道贺椽要做什么，但他没有阻止。

贺椽双指游移到这位黄爷爷天灵下两寸，突然用力一按，一枚黑色的针竟从尸身的上星穴跃出，稳稳落在了贺椽掌心。

“巧了不是。”贺椽看着那根针冷笑，“又是魅术。”